Он сомневался недолго, но сомнения были сильными. Буравя ее своими тигриными глазами, Хэнк спросил:
— Я могу надеяться, что ты последуешь за мной?
Хоть на край света.
Ответ мгновенно промелькнул у нее в голове, и она пришла в ужас от самой себя. В висках стучало, перед глазами все поплыло, она была на грани обморока.
— Лора! — настороженно окликнул ее Хэнк, не поняв, почему она не отвечает.
— Что?.. — пробормотала Лора, приходя в себя. — А, да. Конечно, я поеду за тобой!
Хэнк смотрел на нее подозрительно, он явно не верил.
Убеждая себя поступать сообразно возрасту, Лора наконец взяла себя в руки.
— Я же сказала, что поеду за тобой.
Хэнк, кажется, перестал сомневаться и кивнул в знак согласия.
— Где твоя машина?
— Рядом с твоим фургоном. — Лора показала на темно-бордовый «бьюик».
— Хорошая, — пробормотал Хэнк, бросив оценивающий взгляд на сверкающую машину.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Когда Хэнк перевел взгляд на Лору, в его глазах светилась радость. — Ну что, поехали?
Лора лукаво посмотрела на него.
— А ты отдашь мне пиджак, сумочку и портфель? Или оставишь у себя для гарантии?
Смеясь, Хэнк вернул ей вещи.
— Мне не нужны гарантии. Я доверяю тебе, — сказал он. — И надеюсь, что буду постоянно видеть эту прелестную машину в зеркало заднего вида.
На протяжении всего пути Лора тщательно соблюдала дистанцию в тридцать футов между своим «бьюиком» и фургоном.
Она думала, что в районе новой застройки дома будут похожи друг на друга, как близнецы, да еще и с крошечными участками земли. Однако была приятно удивлена разнообразием проектных решений. Дома не только отличались друг от друга, но и имели много новшеств, а земельные участки оказались довольно большими и удобными. Лора могла представить, как преобразится этот район, когда строительство будет закончено и территория благоустроена.
Как только Лора вошла в просторный холл, она тотчас влюбилась в этот дом. И пока, в сопровождении Хэнка, переходила из одной комнаты в другую, это чувство все усиливалось. Именно таким она хотела бы видеть свой дом. Выгодное расположение многочисленных окон по-настоящему увеличивало пространство, а не создавало его иллюзию. Огромная гостиная казалась еще просторней из-за потолка, состоящего из стеклянных витражей. Широкая лестница величественно поднималась на второй этаж. К хозяйской спальне примыкали ванная и гардеробная, которые были почти такие же, как Лорина спальня в ее пригородной вилле.
— Ну, что ты скажешь? — спросил Хэнк, когда они спускались вниз по лестнице. — Берешься за отделку?
— Я бы все отдала, лишь бы поработать здесь, — откровенно призналась Лора.
Хэнк повернулся, взглянул на Лору. Он стоял на одну ступеньку ниже, и тем не менее, чтобы посмотреть в его янтарные глаза, она должна была поднять голову.
— Когда ты сможешь начать? спросил Хэнк, и его чувственная улыбка согрела Лору.
— Я приступила к работе сразу же, как только перешагнула через этот порог, — засмеялась Лора и нежно толкнула его в грудь. Ее пальцы ощутили такой жар, что по спине у нее пробежал холодок. — Когда мы наконец спустимся с этой лестницы, — сказала она неуверенно, — я продолжу.
— А надо? — спросил он тихо.
— Почему ты спрашиваешь? — едва шевеля губами, вымолвила она.
— Потому что не хочу. Мне нравится стоять так близко к тебе.
У Лоры голова пошла кругом, она не знала, что ответить.
— Можно я тебя поцелую? — Хэнк медленно наклонял голову.
— А надо? — Лора так же медленно поднимала подбородок.
— Думаю, что да.
— Тогда поступай, как считаешь нужным. — она почувствовала на губах его дыхание, и веки ее закрылись.
— А ты хочешь этого? — спросил Хэнк, слегка коснувшись ее губами.
— Да.
В пустом доме на открытой лестнице Лору целовали так, как никто еще никогда не целовал. Губы Хэнка были настойчивыми и нежными, требовательными и просящими, теплыми от нежности и горячими от страсти. Он обвил ее руками, и она чувствовала жар, исходящий от его сильного тела. Ее грудь была прижата к его твердой, как стена, мускулистой груди.
Лору закружил водоворот чувств, ощущений, впечатлений. Она так хотела, она просто жаждала Хэнка! И это пугало ее: нельзя столь быстро идти на сближение! Она пробормотала что-то невнятное и нажала кончиками пальцев на его грудь, и он сразу же оторвался от ее губ.
Когда Хэнк поднял голову, его дыхание было шумным и прерывистым, глаза закрыты, лицо напряжено. Резко вздохнув, он прикоснулся губами к Лориному лбу и сказал:
— Держись, кажется, идем ко дну. — В его го-лосе послышались нотки благоговейного страха.
Лора прекрасно его поняла, у нее самой было ощущение, будто она тонет, а в ушах стоял оглушительный звон. Она слышала, как сильно колотится ее сердце и сердце Хэнка, и смутно сознавала, что должна заняться какой-то работой. Но не могла вспомнить, какой именно.
— Где мы? — рассеянно спросила она. Когда его губы стали нежно касаться ее разгоряченной щеки, у нее по спине опять побежали мурашки.
— Будь я проклят, если знаю.
— От тебя не очень-то много толку.
Хэнк засмеялся и обнял ее крепче. Стиснутая в его объятиях, Лора сначала ощутила вибрацию в его груди, а потом услышала голос:
— Очень трудно помочь кому-нибудь, если понятия не имеешь, как спасти себя.
Его веселье передалось ей.
— Бедняжка! Ты думаешь, тебя надо спасать?
Он слегка ослабил объятия и откинулся назад, чтобы посмотреть ей в глаза. Легкая улыбка появилась на его соблазнительных губах.
— Спасать? Нет. — В его глазах загорелся дразнящий огонек. — Я сказал бы тебе, что именно мне нужно, но не хочу отпугивать.
Волна возбуждения затопила ее веселье. Лора не краснела уже лет двадцать, и вот теперь почувствовала, как горячая кровь начала подниматься к щекам.
— Хэнк… я… — она сделала паузу, чтобы откашляться.
— Знаю. — Хэнк отодвинулся и спустился на две последние ступеньки. — Все это слишком быстро для тебя, да?
Этой незначительной дистанции оказалось достаточно, чтобы Лора смогла дышать спокойней.
— Да, — призналась она честно. — Ведь мы совсем не знаем друг друга… Правда ведь?
— Правда, — согласился он. — Но мы знаем нечто очень важное друг о друге.
— Что? — Лора задала свой вопрос, хотя участившийся пульс уже дал ей ответ.
— Нас неудержимо тянет друг к другу, — сказал он прямо. — Разве нет?
Лора вдруг почувствовала себя юной, неловкой и неопытной. Слишком много лет пронеслось с той поры, когда она испытывала такой же накал чувств, какой без труда разбудил в ней Хэнк. Она не знала, что ответить, лишь опустила глаза и покраснела.
