class="p1">«Вы успешно подготовили к возведению свой первый храм, — поздравила меня система и тут же предупредила, — продолжайте заботиться о своей пастве, ибо паства не обязана поклоняться только вам». Я в курсе, что паства способна переметнуться к другим богам, но спасибо за напоминание.
«Ваша паства получила первый божественный дар от храма. Теперь ей доступна полноценная человеческая речь, — система подсластила пилюлю, — выберите язык для своего народа». Недолго думая, вписал русский. «Ваш выбор принят» — заверила система.
Осталось нанести последний штрих. Недрогнувшей рукой вбиваю курсор в название «храм тысячи богов» и меняю его на «храм тысячи отражений». Система зависла на несколько минут, будто решая, позволить мне подобную богохульственную вольность или забанить к чертовой бабушке. Даже решила меня переспросить: «вы уверены, что хотите оставить такое название храма?» — изрядно волнуясь, я кликнул на «да». «Название принято. Приступить к возведению храма?» — я еще раз нажал на «да». Все, обратного пути не будет.
Глядя, как прямо на глазах вырастает белокаменная площадь со статуей и часовней, котики впали в священный экстаз, заахали и заохали. Очень по-русски так заахали, прямо повеяло чем-то Рязанским. Ну да, им же даровали речь. Они теперь по идее носители русского языка.
А раз так, пришло время толкнуть речь. Я решил выпендриться, докинул на счет системы еще сорок тысяч кворков, чтобы статуя транслировала мои слова путем открывания и закрывания рта. Котиков трюк с говорящей статуей впечатлил едва ли не больше, чем само появление статуи. Так что деньги потрачены не зря.
— Внемлите мне, дети мои, — начал я выспренно… ну а как иначе? Обращение: господа, товарищи, — как-то не к месту, — Сия площадь дарована вам господом-богом творцом вашим, как знак заботы о вас, да для наставления вас на путь истины!
Народ слушает, затаив дыхание. Все от мала до велика. А ведь до возведения храма мой голос были способны услышать только избранные вроде Будубая. Вот что значит, сила храма.
— Сразу должен вам пояснить, — продолжаю вещать, — Господь-бог творец — это не я. Бог так велик, что познать его вы не в силах. А я всего лишь ваш защитник и помощник…
— Мы будем называть тебя благодетель, — сообщил Будубай от имени народных масс.
— Ну… господь с вами, называйте благодетелем. Главное со Всевышним не путайте и не сотворите из меня себе кумира.
— Кого? — зашумели котики, — Какого еще кумира?
Загвоздочка вышла. Слово кумир нерусское, котикам непонятное. Придется пояснять.
— А вот для этого господь установил часовню за моей спиной, — сообщил я посредством статуи, — В той часовне стоит тысяча других статуй. Все эти статуи мнят себя богами, но все они — только искривленные отражения. Вот эти искривленные отражения и есть кумиры. Понятно?
— Понятно, — ответил за всех Будубай, — Мы не будем сотворять из тебя кумира. Мы будем звать тебя просто благодетель, посланный истинным богом.
Как только жрец произнёс эти слова, лицо моей белокаменной статуи стало отекать, теряя форму и становясь плоским, пока не превратилось в ровную зеркальную поверхность. Что за фигня? Справка выдала пояснение: «ваша паства насытила статую своей верой. В соответствии с вашим требованием статуя утратила индивидуальные черты. Теперь любой, смотрящий на лицо статуи, будет видеть собственное отражение».
А что, по-моему так даже лучше. Негоже мне уподобляться остальным статуям и светить фейсом. Теперь любой, кто захочет посмотреть в лицо статуи, увидит только собственную физиономию. Удовлетворенный результатом хотел уже покинуть водный мир, но тут над архипелагом раздался оглушительный гром. Вернее, котики услышали гром, а я услышал вопли разгневанного Горыныча.
— Ты что творишь, гаденыш? — пророкотал Горыныч, прилетевший посмотреть на нововведения, — Храм тысячи отражений? Как ты посмел его переименовать?… Думаешь, поставил себе безликий аватар, я тебя не найду? Поверь, найду… пожалеешь!
Дослушивать угрозы Горыныча не стал. Судя по его реакции, свинью я ему подложил знатную. Пусть побесится. Пока он орет, котики глубже проникнутся грохочущим с небес громом. С чувством выполненного долга покинул мир, вернувшись на Арену.
На трибунке неожиданно для себя обнаружил Атемиту. Судя по всему она тоже только что сюда перенеслась. Увидев меня, верховная заулыбалась.
— Марк, так и думала, что без тебя не обошлось.
— Эм-м… а что случилось? — спрашиваю осторожно.
— Кто-то только что открыл новую религию. Скажешь, это был не ты?
— Видимо я. Только я не понимаю, откуда ты знаешь?
— Все уже знают. Чат с обсуждением на первом месте. Боги гадают, кто это мог сделать. Разворошил ты осиное гнездо.
— Да ладно, — ухмыляюсь недоверчиво, — Что такого?
— Ты низвел топ-тысячу до уровня… цитирую: «кривых отражений единого бога». И еще спрашиваешь, что такого? — Атемита покачала головой, будто не в силах поверить в мою непонятливость, — Ты посмотри вокруг.
Я послушно завертел головой. На трибунах и вправду царит необычное оживление как на бирже в момент обвала. Мое внимание привлекла отгороженная ложа в самой нижней части трибун, будто выросшая из земли и занявшая часть трибунного пространства.
— А это что за ложа?
— Это ложа князя тьмы, — невозмутимо ответила Атемита.
— В каком смысле князя тьмы? Ты хочешь сказать, сатана тоже участвует в божественных играх?
— А что тебя удивляет? Участвует и еще как. Он, правда, не сможет войти в топ тысячу, но князь к этому и не стремится.
Я всмотрелся в эту ложу и в самом деле увидел сухощавую фигуру князя в окружении нескольких архидемонов. Князь будто почувствовал на себе мое внимание, повернул голову в мою сторону и подмигнул залихватски, а потом ещё и показал оттопыренный большой палец.
— Дела-а, — я перевел ошалелый взгляд на Атемиту, — А чего он так радуется?
— Еще бы ему не радоваться. Ты только что унизил тысячу его основных конкурентов… вон и лорд хаоса в приподнятом настроении.
— Где?
— Вон там. Его ложа напротив князя тьмы. Они антагонисты, у них и ложи напротив.
— Погоди, то есть можно вот так запросто подойти к князю или к лорду?
— Не совсем. Они физически не могут покинуть пределы своих лож. А мы с тобой физически не сможем попасть в их ложи. Они как бы находятся в других измерениях.
— А, понял. Они здесь типа виртуально.
— Типа того, — подтвердила Атемита.
— Так. Подожди, — я чувствую,
