Карисса кивнула:
— Я веселюсь, смотря на танцующих, и вспоминаю, как когда-то танцевала сама. Не волнуйся, за мной заедет Бен.
— Хорошо. — Мелани погладила круглый живот Кариссы. — До встречи.
Взяв сумку, она вышла из паба с Люком Делани.
Впервые за многие годы Мелани снова почувствовала себя свободной и рассмеялась, когда они вышли на улицу в холодный ночной воздух. Волосы разлетелись вокруг ее лица, когда она прокружилась на месте.
— Осторожнее! — Люк обхватил ее за плечи крепкими и надежными руками. — Ты забыла вот это.
Он помог ей надеть пальто.
— Спасибо.
Люк повернул ее к себе лицом, и они встали вплотную друг к другу. Голубые парковочные огни автомобиля заострили черты лица Люка. Она заметила глубокие морщинки вокруг его глаз и рта.
Мелани поднялась на цыпочки и прикоснулась к его подбородку, поросшему щетиной. Она почувствовала, как он напрягся и наклонил голову. Она подождала мгновение, смакуя острые ощущения от предвкушения и чувствуя, как в жилах бурлит кровь. А потом припала к его губам.
Она не забыла их поцелуй неделю назад, но сейчас переживала более приятный опыт. Морально готовая к поцелую, Мелани взяла на себя инициативу. Разомкнув губы, она позволила языку Люка скользнуть в ее рот.
Он тихонько простонал, погладив кончиками пальцев ее шею.
Отстранившись, она прошептала:
— Теперь можешь меня обнять. — Произнеся эти слова, она снова его поцеловала, но с большей страстью.
Мелани не знала — то ли задрожала земля, то ли затрепетало ее тело, когда Люк стал ее ласкать. Она слегка подалась вперед, побуждая его прикоснуться к ее груди.
Из паба вышла группа мужчин, их хриплый смех прорезал тишину.
— Даже не думай отступать, — предупредила Мелани, чувствуя, что Люк хочет шагнуть назад. Схватив его за руки, она прижала их к своей груди. — Я думаю о твоем предложении, — сказала она, задыхаясь.
— Я тоже. — От его дыхания в холодном воздухе образовалось облачко. — Ты уже приняла решение?
Она усмехнулась:
— Пошли.
Схватив Люка за руку, Мелани направилась в уединенный сад перед фасадом здания по соседству, смеясь над заманчивой идеей, пришедшей ей в голову.
Между рядами безлистных тополей она нашла участок газона. Здесь, недалеко от автостоянки, воздух был свежее. Лунный свет серебрил росу под кустами. Место было тихим, но не совсем уединенным.
Стоя рядом с Мелани, Люк провел костяшками пальцев по ее щеке, с сомнением глядя на траву:
— Мы оба думаем об одном и том же?
Они находились в нескольких метрах от дороги. То, чем они собрались заняться, было, несомненно, незаконно, немного опасно и, безусловно, безрассудно.
Мелани повернулась в объятиях Люка и прижала ладони к его холодным щекам:
— Почему нет?
Он фыркнул от смеха:
— Ведь холодно.
— Мы согреем друг друга. — Она стала игриво его поглаживать. — Замерзнуть не удастся.
Люк резко вдохнул. Бросив пальто на траву, она увидела на лице Люка противоречивые эмоции. Обняв за шею, Мелани потянула его на себя. Простонав, Люк опустился поверх нее. Мелани прижалась спиной к пальто, чувствуя икрами мокрую траву.
— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, — тихо сказал Люк.
А скольких женщин он познал, чтобы делать такой вывод?
Впрочем, сейчас, пока Люк целует ее и ласкает, все остальное не имеет значения.
— Ты принимаешь противозачаточные таблетки? — хрипло спросил он.
— Нет. — У нее перехватило дыхание, когда он страстно припал к ее губам.
Люк что-то вытащил из кармана и стал расстегивать брюки.
И вдруг Мелани насторожилась. Вот-вот они станут близки. Она вцепилась пальцами в его плечи.
Реальность разрушила ее романтический настрой. В душе поселилась боль, вытесняя надежду. Неожиданно Мелани оттолкнула от себя Люка, едва обращая внимание на холод, окутавший ее обнаженную грудь.
«Проснись! Перед тобой не молодой инженер-геолог, с которым ты прежде развлекалась. Неужели ты ничему не научилась? Разве забыла о последствиях?»
В последний раз, когда они занимались сексом, Мелани забеременела.
Глава 8
— Мелани? — Рука Люка замерла на ее бедре, его голос был хриплым от сдерживаемого желания, а дыхание прерывистым. — Я думал, ты этого хочешь. Я ошибся?
— Нет. Извини, но я… не могу.
«Я хочу, но не могу, потому что ты пробуждаешь болезненные воспоминания, от которых, как мне казалось, я избавилась».
Огорченно вздохнув, он нежно коснулся пальцем ее щеки:
— Все хорошо, Мел. Здесь не место для этого. Я должен был о тебе позаботиться. — Надев на нее жакет, он взял дрожащую руку Мелани и помог ей подняться, потом набросил ей на плечи пальто.
Не в состоянии смотреть на Люка, она вырвалась из его объятий и сильнее запахнула пальто.
Люку потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться. Протяжно выдохнув, он пошел на парковку следом за Мелани.
— Послушай… — тихо сказал он, догоняя ее.
Глаза Мелани были остекленевшими и слишком яркими, она поджала губы.
— Я… Мне очень жаль. — Она потерла влажную ткань пальто. — Глупая была идея. Я забыла, что сейчас зима. В последний раз, когда мы…
Люк так и не понял, о чем она думает.
— Извиняться должен я. — Он погладил ее по голове. Ему не нравилось, что всего несколько минут назад Мелани действовала спонтанно, а теперь резко переменилась. Он по-прежнему чувствовал вкус ее губ, слышал запах ее тела…
Но сегодня они однозначно не будут близки.
— Что я сделал неправильно? Чем могу тебе помочь?
Она покачала головой, ее печальные глаза мерцали в свете уличных фонарей.
— Это моя проблема, и я с ней разберусь. А сейчас просто хочу вернуться домой.
— Я провожу тебя. — Он повел ее к такси возле паба.
* * *
Уже в машине Люк сжал в ладони ее холодные тонкие пальцы. Атмосфера между ними оставалась такой же холодной, когда они добрались до ее квартиры. Люк изнемогал от желания улечься с Мелани в постель. Но одного взгляда на напряженную Мелани было достаточно, чтобы Люк забыл о том, чего хочет.
Ему стало не по себе, когда она открыла дверь квартиры, взглянула на него затуманенными серыми глазами и произнесла:
— Я сегодня плохая компания. Думаю, тебе лучше уйти.
— Хорошо. — Он коснулся ладонью двери, когда она собралась ее закрыть. — Чувства между нами не остыли, Мел, и сегодня мы оба это доказали. Решай, захочешь ли возобновить со мной отношения.
Прижавшись спиной к двери, Мелани ждала, когда Люк уедет в такси. У нее так болела голова, что пульсировало в висках. Мигрень. Напоминание и предупреждение о том, как негативно могут закончиться отношения с Люком.
