ритуал вполне подходил к нему. Это была универсальная формула, позволяющая магическим сущностям, обитающим в могущественных артефактах, поглощать самостоятельно магические ресурсы для усиления или ремонта своего сосуда. Похожие чары были в моей собственной броне — вот только вряд-ли эти чары знал Второй Император. Артефакторов восьмого ранга в числе его подданных не имелось, а чары были именно восьмого ранга и весьма специализированы. Те, которые были известны мне, нельзя было назвать лучшими в своем роде, не моя специальность — но всё равно более чем достаточно для его целей. В данном конкретном случае главное было дать возможность Живому Оружию поглощать, а с остальным оно вне зависимости от качества ритуала справилось бы прекрасно. Ну а медитациями он и без посторонних советов разберется…
Однако помощь моих Чертогов ему всё равно требовалась — они позволяли вести дела с сущностями вроде полноценных, а не Младших, Богов и Истинных Демонов. Вернее, это было по плечу любому магу восьмого ранга, но только на свой страх и риск — чем окончится подобный призыв и диалог высших сущностей, никто бы не взялся предсказать заранее. Может, договоритесь и получишь желаемое, а может, если переоценишь свой ум и знания — тебя надуют… Чертог же исключал подобные риски — общаясь и заключая с его помощью договора с этими сущностями, я мог не тратить прорву времени (недели или месяцы, когда как) на проверку всех деталей контракта на предмет того, не пытаются ли тебя надуть. Именно Чертог обеспечивал возможность заключить договор таким образом, что бы обе стороны были вынуждены следовать его букве и духу. Иначе пришлось бы составлять полноценный договор, со множеством пунктов и скрытых ловушек, который затем обе стороны на какое-то время забрали бы для сверки — сиди потом, вчитывайся и прикидывай, что и как тут может пойти не так…
Я потому, собственно, всё это время обращался лишь к Маргатону, хотя хватало ситуаций, где могли оказаться куда полезнее иные сущности — лишь с Владыкой Крови у меня были достаточно доверительные и взаимовыгодные отношения, что бы можно было вести дела на доверии. Ну и ещё один немаловажный пункт — при работе с подобной магией через Чертог значительно возрастал КПД, если заключившая договор сущность принималась исполнять свои обязательство немедленно. Ускорялся процесс, экономились силы и возрастало качество конечного результата… Чертог, впитавший немалую долю моих знаний в области магии призыва и ритуалов, брал на себя вычислительные функции для необходимых магических расчетов. И в этом была его главная сила!
В общем, у Второго Императора оказалось ещё несколько дел, которые он хотел бы провернуть с моей помощью — это изрядно сэкономило бы ему времени и усилий. Не говоря уж о том, что у меня всяко пообширней список тех, к кому можно обратиться с предложением по тому или иному поводу…
Сегодня мне предстоял второй, ключевой ритуал магии Крови. Я уже решил, как именно использую оставшихся могучих пленников с максимальной пользой. Смирнов пойдет Маргатону, и этот ритуал никаких сложностей в себе не нёс, потому этим я займусь в последнюю, третью очередь. А вот с шаманом и оставшимися пленниками ситуация была несколько сложнее…
Я намеревался пустить их жизненную силу на увеличение мощи моего Копья Простолюдина — в отличии от меча Второго Императора, моё оружие всё ещё находилось в той стадии, когда нуждалось в энергии для собственного развития. И я намеревался дать ему столько, что бы покрыть его запросы на ближайшие полгода минимум. Ну и заодно попросить внести в него правки и улучшения, если в этом была необходимость, у того, кто возьмется за это дело. Планировал денек отдохнуть от предыдущего ритуала и взяться за дело — ритуал был очень сложный и жертвоприношение магов были не единственным компонентом предстоящего действа. Вот только связавшийся со мной три дня назад Дух пленного шамана предложил очень выгодную сделку, мимо которой я не смог пройти.
В обмен на то, что он оставит своего прежнего владельца и станет служить мне, он просил не убивать его нынешнего хозяина. Мага Заклятий просто так не прикончишь — если его не прибилопревосходящей на две головы боевой Высшей Магией, в которой были предусмотрены меры против возможности пережить гибель физического тела, то эти живчики вполне могли воскреснуть. На практике так получалось нечасто — обычно враг, способный отправить на тот свет существо подобной мощи, обладал возможностями не позволить врагу возродиться…
Однако в данном конкретном случае сделка, предложенная Духом, была вполне уместна. Я приносил в жертву лишь тело, не затрагивая никоим образом душу. Обычно я, конечно, всегда делал это таким образом, что бы враг не имел шанса воскреснуть — но в этот раз я решил пойти навстречу Духу и отойти от этого правила.
Шаман, после того, как я принесу в жертву его тело и изрядный кусок энергетики, не отправиться на тот свет, добитый мной — я позволю его душе уйти и воспользоваться возможностью воскреснуть вновь. Либо переродиться в теле младенца кого-то из своего рода, либо займет недавно погибшее тело, а может сотворит новое с нуля, благодаря заранее заготовленным на подобный случай мерам предосторожности, мне без разницы. После подобного у пленника уйдет в самом лучшем случае лет пятнадцать, а то и все двадцать пять на то, что бы вновь восстановиться до ранга Мага Заклятий, к тому же он лишится сильнейшего из своих Духов восьмого ранга, что мог бы ускорить процесс восстановления, но даже так — это лучше смерти.
Пусть живет и восстанавливается. Стоило бы взять с него, проформы ради, клятву больше никогда против меня не выступать, но пробудив его сейчас, я сильно усложню себе ритуал. Да и чего уж скромничать — мне уже сейчас и пятеро таких шаманов с такими же армиями угрозы не представляют, а уж лет через двадцать… Я или давно погибну, или стану недосягаемо могущественен для Магов Заклятий в принципе. Тоже касается и моего Рода в целом.
Чертог Чародея встретил меня привычным грохотом грозовых раскатов в клубящемся облаке. Для того, что бы напитать необходимой энергией моё Живое Оружие требовалась помощь Бога, связанного с ремеслами — именно подобные небожители лучше прочих понимали в артефакторике. Собственно, самыми важными Богами Ремесел всегда были покровители кузнецов, и именно они считались неофициальными покровителями тех артефакторов, что творили магические предметы военного назначения.
Томеридар, Средний Бог кузнечного дела, был моей сегодняшней целью. Учитывая, что мне требовалась помощь в куда более технически сложном деле, чем промывка
