твой бумажник, так что отвали.
- Угу. - Он встал и положил планшет на то место, где сидел. - Снимай рубашку. Устраивайся.
Я снял рубашку и ботинки, затем лег лицом вниз на стол.
Майкл осторожно ощупал мне шею и верхнюю часть спины, отыскивая все напряженные, болезненные места, как будто они были видны ему. Он ввел несколько иголок по одной за раз. Неожиданно он спросил:
- Так как его зовут?
Я поднял голову.
- Прошу прощения?
Майкл приподнял брови, затем усмехнулся и сосредоточился на игле в своей руке. Вставив ее на место, он спросил:
- Я что, похож на идиота?
- Это риторический вопрос?
- Да, да, да. - Он открыл еще одну упаковку с иглами. - Как долго мы знаем друг друга, Сет?
- Не знаю. Уже лет двадцать, да?
Он ввел иглу чуть ниже основания шеи и постучал по ней.
- И после двух проклятых десятилетий, как ты думаешь, я не научился определять, когда какой-нибудь парень не дает тебе спать по ночам?
Я ничего не сказал. Прижавшись лбом к пышной подушке, я закрыл глаза и попытался заставить мышцы торса просто расслабиться, прежде чем все это напряжение сведет на нет все, за что я платил Майклу.
- Господи, чувак. - Майкл надавил кончиками пальцев на одну особенно напряженную мышцу, и я выругался сквозь стиснутые зубы. Он воткнул пару игл рядом с этим местом. - Как его зовут?
Я сглотнул.
- Джейсон рассказывал тебе о нем?
- Нет, он не упоминал о нем.
- Я рассказал ему эту историю вчера вечером. В клубе.
- Понимаю. - Еще одна игла в чувствительную мышцу. - Ну, он все еще спал, когда я уходил сегодня утром, и у меня не было возможности поговорить с ним. Так что, полагаю, я понял это из первых уст?
- Думаю, понял. - Я сглотнул. - Его зовут Даррен. - Я указал в направлении тату-салона на другой стороне улицы. - Он переехал в квартиру напротив после того, как Робин съехала.
- Какой он?
Несмотря на все сомнения, я не смог сдержать улыбки.
- Он отличный парень. Забавный. С ним легко общаться. Знаешь таких людей, с которыми встречаешься, и тебе кажется, что ты знаешь их всю свою жизнь?
- Да. Он один из них?
- Очень похоже на то, - вздохнул я. - За исключением одной незначительной детали о том, что он ебаный священник.
Руки Майкла замерли, когда он вводил еще одну иглу.
- Священник?
- Да. Ну, знаешь. Парень, который размахивает Библией и...
- Да, я знаю, умник. Так что, если он ебаный священник, - Майкл вставил на место еще одну иглу, - значит ли это, что ты трахаешься с ебаным священником?
Я рассмеялся.
Он сделал то же самое и игриво шлепнул меня по руке.
- Ты, собака. Не вводи его в искушение.
- Пожалуйста. - Фыркнул я. - Я не вводил его в искушение. Он сорвал с меня одежду и подвел к...
Майкл снова рассмеялся.
- Оу. Да. И я уверен, что ты все это время протестовал.
- Я был против!
- Он сексуальный?
- Конечно, он секси.
- Тогда нет, ты не был против.
Я драматично вздохнул.
- Ты слишком хорошо меня знаешь.
Майкл только хмыкнул.
- Жаль, что он из этой компании, - сказал я. - Он хороший парень, но… я ни за что не смогу связаться с кем-то подобным.
- Но он не из наших семей, - сказал Майкл. - Сам факт того, что ты смог поговорить с ним, говорит мне о том, что он не один из тех самодовольных придурков, среди которых мы выросли. Эта компания уже избила бы тебя Библиями и утопила в святой воде. - Он сделал паузу, без сомнения, разглядывая меня так, как делал всегда. - Очевидно, он не из таких, да?
- Нет, не из таких.
- Тогда дай ему шанс.
Я вздохнул.
- С таким прошлым, как у меня, это легче сказать, чем сделать, тебе не кажется?
- Возможно. Но оно того стоит.
- Да. Может быть.
- Ну, по крайней мере, пока не списывай его со счетов. А теперь полежи здесь и расслабься немного. Я вернусь через десять минут.
Он оставил меня в темной, тихой комнате, и я закрыл глаза, чувствуя, как мышцы спины и шеи медленно расслабляются, насколько это было возможно, конечно, когда я все еще думал о Даррене. Добавим к этому несколько неприятных ощущений, которые напоминают, что нет, прошлая ночь мне не привиделась, и расслабиться было трудно. К счастью, бессонная ночь все же дала о себе знать, и мне удалось ненадолго задремать.
В конце концов, Майкл вернулся. Никто из нас не произнес ни слова, пока он вынимал все иглы, и как только он закончил с этим, я сел. Мы обсудили шею и плечо, то же самое, что и каждую вторую неделю, но когда мы закончили, он не отпустил меня.
Он сложил руки на своем планшете.
- Пока ты был здесь, я размышлял о ситуации. С твоим соседом.
- О, да?
Он кивнул.
- И я могу понять, почему ты сомневаешься в этом парне. Я был там, чувак. Я видел, через что тебе пришлось пройти. Но... - Он постучал ручкой по планшету. - То дерьмо, через которое мы прошли из-за наших семей, особенно из-за твоей, это большая часть того, почему я сам до недавнего времени не признавал, что гей. И если бы я позволил тому, что случилось с нами обоими, контролировать меня, я бы упустил Джейсона. Просто и ясно.
Я осторожно потер шею сзади.
- Только дело не в том, чтобы принять мою ориентацию или что-то в этом роде. Я чувствую себя так, словно… Не знаю, как будто я внезапно влюбился в футболиста, который избивал меня в школе.
- Сет, если уж на то пошло, ты запал на кого-то, кто играет за ту же команду, что и этот мудак. Черт возьми, на кого-то, кто просто занимается тем же видом спорта. Это не значит, что он как-то причастен к причинению тебе вреда, он просто играет с этим парнем в футбол.
Я прикусил губу.
- А что бы ты тогда сделал? Если бы Джейсон принадлежал к той же церкви, что и наши семьи?
- Даррен не принадлежит к этой
