на разум, поскольку она действовала во вред хозяину и стремилась к побегу. Однако тренировки сделали свое дело. Чудовищная мигрень сменилась обычной головной болью, которую можно было терпеть.
Ночная эльфийка увела Кшанти от торговых рядов и повела через проулок между высокими каменными домами, от одного из которых несло жаром и раскаленным металлом.
Внезапно позади раздались шаги. Не успела Дзартен опомниться, как ее окружили спереди и сзади. Незнакомцы носили плотные маски, скрывающие глаза и лицо, однако мелкие повадки выдавали их. Неизвестные являлись Ночными эльфами.
Проводница же, заведшая Кшанти в ловушку, достала короткий зачарованный клинок, обернулась к ней и процедила с ненавистью и презрением:
— Королева Сумеречного Леса передает тебе привет, Эмиссар Дзартен! Ошибки твои смоет черная кровь!
Глава 6
— Пусть Королева катится в бездну! — выплюнула Кшанти, обнажая клинок.
Противники начали действовать без дальнейших обсуждений. Дзартен едва успела отскочить к стене здания, как мимо пролетело несколько проклятых волн. Среди нападавших было несколько сильных одаренных!
Кшанти выставила щит, сотканный из темной дымчатой структуры стихии Проклятья. Удары сыпались один за другим. Эльфийка напряженно следила за тем, чтобы эманации вражеских Проклятий не проникли в ее ауру. Ночные эльфы не имели полного иммунитета против данного недуга. Если Дзартен ослабнет, то и ее смогут проклясть.
Клинки мелькали с бешеной скоростью. Эмиссар едва успевала отбиваться. Она забилась в угол, так что враги могли нападать только с одной стороны. Зачарованное оружие так и порхало в руках посланных по ее душу убийц. Несколько раз острая сталь пронзала ее доспехи в тонких местах, оставляя после себя болезненные раны. Кшанти была сильна, но против сразу нескольких опытных бойцов даже она не могла выстоять.
— Госпожа! — раздался обеспокоенный крик, когда эльфийка уже начала сдавать.
Каменный Шип прилетел в одного из врагов сбоку и врезался в тело противника. Убийца ругнулся и осел на землю.
Сейчас она была рада приходу Домовому как никогда раньше. А ведь ее раздражало, что слуга всюду таскается за ней следом. Чародей явился как никогда вовремя.
— Устраните помеху! — распорядилась Ночная эльфийка.
В сторону Домового отделилось несколько бойцов, и тот несколько растерялся. Все-таки маг в первую очередь занимался целительством. В прямых боестолкновениях он практически не участвовал ранее. Домовой отразил выпад противника посохом, но второй удар сильно рассек тому руку.
Одаренный эльф наслал на слугу мощный всплеск Проклятья, подобравшись вплотную. Домовому сразу поплохело. Атаковать магией он не мог. Только пятился и звал свою госпожу.
Да уж, боец из Домового посредственный. Однако он выгадал немного времени и отвлек часть нападавших на себя. Кшанти собралась с силами и нанесла ответный удар проклятьем. Темные эманации поразили одаренного эльфа, который держался на расстоянии. Ночной отступил, пораженный внезапной атакой. Ведь Кшанти била Проклятьем на дистанции в несколько шагов, чего обычный одаренный Ночной эльф сделать не мог. Недаром ее считали главным кандидатом на пост Королевы Сумеречного Леса!
— Гоблиново отродье! — ругнулся эльф. — Меня прокляли. Эта падаль клана Дзартен может бить проклятьем очень далеко!
— Скорее! Надо убить ее как можно скорее! — проговорила эльфийка. — Атакуйте Проклятьем по команде. Мы должны ослабить ее. Бой!
Несколько одаренных эльфов высвободили губительную мощь Проклятья и ударили по Кшанти с разных направлений. Только один из Ночных, обезвреженный Эмиссаром, не смог толком ударить магией. Похоже, ей удалось повредить его аурные контуры.
Дзартен выставила дымчатый щит, но эльфийка понимала, что ее просто сметут. Прежде чем принять удар, она атаковала снова. И все-таки достала одаренную Ночную эльфийку, командующую вражескими налетчиками. Их лидер коротко вскрикнула, поймав Проклятье Кшанти, и немного отступила.
От одного сгустка Дзартен сумела уклониться, второй приняла на щит. Но два других настигли ее, проникнув в тело. Противник бил с близкой дистанции. Промахнуться было сложно. Кшанти ощутила чудовищную боль. Накатила слабость. Аура засбоила, магия Проклятья перестала откликаться.
Эмиссар стиснула зубы и плюнула на магию, понимая, что, скорее всего, не сможет управлять даром теперь. Эльфийка сосредоточилась на танцах с клинком и бросилась вперед. Кшанти вертелась юлой меж многочисленных врагов. С яростью обреченной обрушивала удары на посланных по ее душу убийц Королевы.
Ее тело покрылось множеством порезов, Проклятье давало о себе знать. Дзартен быстро слабела, но легко сдаваться не собиралась. С собой она унесла еще одного одаренного Ночного эльфа, пронзив гнилое сердце в удачном выпаде.
Сознание начало меркнуть от ран, потери крови и магических ударов врага. Она замедлилась, не в силах больше противостоять шустрым бойцам Сумеречного Леса. Вот значит как все закончится, да? Вот как родное Королевство решило отплатить ей за верную службу. Наверное, так все и должно быть. Она не справилась, подвела свой народ. Предала доверие Сумеречных эльфов.
Лучше умереть в бою, чем гнить в рабском ошейнике.
— Эй, утырки, горите в священном пламени! — раздался вдруг знакомый рык.
В одного из Ночных эльфов прилетел сгусток сверкающего огня. Раздался взрыв. Бойца отбросило в сторону, ранив. За первым последовали второй и третий удары. В переулке воцарилась огненная вакханалия. Если раньше отсюда доносились лишь крики и отдельное лязганье оружия, то теперь громыхало знатно. Звуки разрывов разносились по всему городу.
Кшанти ощущала чудовищную слабость, однако сражалась до последнего. Эльфийку прокляли, так что она больше не боялась подхватить Ночной недуг. Проклятье к проклятому не липло. Эмиссар бросалась на одаренных и продавливала врагов как могла, не считаясь с ранениями. Себя она со счетов уже списала. Просто желала забрать с собой в могилу как можно больше убийц. Ведь высшие Ночные эльфы клана Дзартен бьются до конца!
Розоватая искрящаяся волна влетела в Ночных эльфов. Сразу двоих налетчиков скрутило, а затем их грудные клетки разорвало. Осколки срезонировали, выплеснув наружу накопленную энергию. В основном в виде Проклятья. Окружающие отпрыгнули в стороны. Одна Кшанти осталась стоять в эпицентре темного хаоса. Ее ведь уже прокляли.
Мелькнули серебристые волосы и хвост с лезвием на конце. Воительницы Мрадиша сократили дистанцию и насели на Ночных эльфов. Остатки налетчиков принялись отступать, но не всем удалось уйти. Питомец Мрадиша нагнала одного на соседней улице и ударом рогов с магической волной вдавила поганца в стену ближайшего дома.
Еще двое Ночных эльфов, в том числе и проклявший их одаренный, смогли ретироваться и затеряться на узких городских улочках.
Дзартен осела на мостовую. Дыхание с хрипами вырывалось из пробитых легких. Она сражалась достойно. Хорошая смерть для наследницы клана. Кшанти закрыла глаза, готовясь встретить свой
