ни слова, как и не было его вовсе.
Когда отец ушел в свою комнату смотреть телевизор и они с матерью остались одни, Вере очень захотелось ей открыться: рассказать о Паше, о его родителях, о том, как они любят друг друга. И она уже была готова это сказать, как вдруг Нина Ивановна сама спросила:
— Надеюсь, теперь ты выбросила из головы этого Павла?
— Почему ты сейчас вспомнила о нем?
— Вера, мы с папой очень хотим, чтобы ты была счастлива. Ты не маленькая и должна сама понимать. Он уже взрослый. Ну какие общие интересы у вас могут быть? Что самостоятельный мужчина может хотеть от такой наивной девочки, как ты? Поиграться с тобой? Ты же сама говорила, что он занимает высокое положение, при деньгах, вон одна машина сколько стоит. Неужели у него в Минске нет женщин его возраста? И вообще, кто знает, может, он женат? Или был женат. И возможно, у него уже есть дети. Будет всю жизнь платить алименты!
— Почему у вас все так сложно? — вздохнула Вера. — Неужели нет пар с большой разницей в возрасте, которые любят друг друга и живут счастливо? Главное, чтобы мы понимали друг друга, разговаривали на одном языке и нам вместе было интересно!
— Значит, я права! — закивала головой Нина Ивановна. — Он все-таки нашел тебя и там!
— Мама, давай не будем ссориться. Я хотела приехать и отдохнуть дома.
Вера включила чайник и поставила на стол чашки.
— Ты будешь чай или кофе?
— Увиливаешь от ответа, значит? Смотри не пожалей потом! Отец доверяет тебе. Поберегла его нервы и не рассказала, как ты летом в окно лазила, — серьезным тоном заявила мать. — К тому же ты собиралась учиться дальше. Надеюсь, готовишься к поступлению в вуз в этом году?
— Я передумала в мед идти. Если и буду поступать, то только не туда. Это не мое. Хорошо, что я не поступала сразу, после окончания колледжа, и у меня была возможность попробовать себя в медицине. Иначе потратила бы время зря и пришлось бы потом забирать документы.
— Вера! Что ты надумала! — Лицо матери выглядело испуганным. — Ты хоть отцу не скажи такое! Мы столько сил в тебя вложили! Красный диплом! А ты заявляешь, что это не твое?
— Совершенно верно, мама, ты понимаешь!
Вера присела на корточки возле матери и положила ей руки на колени.
— Вы с папой за меня сделали выбор. Вспомни, как я не хотела туда идти. Я боялась крови, да и сейчас мне жутко от всех этих зрелищ! Но вы не слышали меня!
— Ну а куда бы ты пошла? На дизайнера? Что это за профессия такая? — Нина Ивановна оттолкнула дочь и нервно заходила по комнате. — Вот она, вся твоя благодарность — зайцу под хвост!
— Хотя бы и на дизайнера, мне это нравится, к тому же сейчас довольно востребовано.
Вера разлила по чашкам кипяток и опустила в воду ароматные пакетики.
— Даже не смей говорить отцу! Ты меня поняла? — Нина Ивановна склонилась над дочерью. — У тебя хорошая профессия! Белый чистый халатик, руки марать не надо, в уюте, в тепле, не нужно стоять у станка смену или мокнуть под дождем, работая на улице. Посмотрела бы я тогда на тебя! Вилами в колхозе махать всегда успеешь!
— Ну почему сразу вилами? — обиделась Вера. — Мама, мне плохо там, понимаешь? Вчера женщина родила мертвого ребенка, и мне нужно в таких случаях быть рядом и смотреть на это. А я не могу! Не могу себя пересилить! Мне жалко ребеночка и роженицу жалко!
— И мне жалко! Любому жалко станет — это же человек! Научись прятать свои чувства! Не ты первая. Думаешь, твоим коллегам не жалко? Но они же делают свою работу? Правильно я говорю? Опыт придет с годами. Научишься относиться к этому спокойно. Везде есть издержки профессии.
— Как у тебя все просто!
Вера отодвинула свою чашку в сторону и встала из-за стола.
— Я пройдусь немного. Может, Марина приехала на выходные.
На улице заметно стемнело, зажглись фонари. Вера вышла за калитку и повернула в нужную сторону. Она точно знала, что мать сейчас стоит у окна и подсматривает за ней. Вера не собиралась идти к подруге, сейчас ей необходимо просто погулять на свежем воздухе, успокоиться. Почему с матерью нет взаимопонимания? Хочется довериться, поделиться наболевшим, а в результате одни упреки и поучения. С детства родители учили ее поступать правильно и рассудительно, не общаться с плохими детьми, добиваться хороших оценок и стремиться быть первой в классе. А когда встал выбор профессии, то никто и не подумал прислушаться к ее желаниям. Отец заявил, что они прожили жизнь и им виднее, что для их дочери будет лучше.
У здания Центрального автовокзала ее встречал Павел. Он сразу же подхватил сумки Веры и запихал их в багажник своего автомобиля. Включил подогрев сиденья.
— Замерзла? Сейчас согреешься. Здесь неподалеку есть классная кофейня «Шерлок Кофе Холл». Она открылась недавно, но уже очень популярна. В маленьком помещении живет дух Англии.
— Уговорил! — улыбнулась Вера.
— Я очень скучал, пока тебя не было. Не удирай больше от меня так надолго. — Он наклонился к ней и поцеловал в губы. — Пристегнись! Вперед за десертами!
Они расположились в мягких креслах напротив красного пианино. Павел заказал тосты с авокадо, вялеными томатами и яйцом, бельгийский шоколад и кофе «Пестрая лента» с куркумой. Спустя минуту на оригинально оформленных двух сердечках принесли брауни с орешками. Играла красивая фоновая музыка…
Время летело незаметно, пасмурные дни сменились солнечными. В городе почти растаял снег, лишь на окраинах и в парках еще виднелись грязные сморщенные сугробы. Все сильнее журчали ручьи, с крыш барабанила капель. В воздухе пахло весной.
Накануне 23 февраля поступила молодая девушка на прерывание беременности. Свободных мест хватало, и Нику Вертушкину положили в отдельную палату напротив сестринского поста.
Естественно, огромную роль сыграли ее родители. Вероятно, они настояли на этом роковом решении, чтобы скрыть позор. Обычно в таких случаях люди больше думают о своей репутации, нежели о судьбе дочерей и нравственности. Вера пожалела девушку, ведь она так молода и неопытна, что не осознает полностью своих действий и их последствий.
Скорее всего, натерпевшись за ночь непрерывных схваток, Вертушкина тысячи раз раскаялась в своем поступке. Когда идет нормальный процесс родов, женщина знает, что терпит боли не зря, ведь спустя несколько часов ее ждет вознаграждение за все мучения — маленький теплый комочек, в котором живет частичка тебя и частичка любимого человека. Прерывание
