покрупнее.
Складывалось ощущение, что кто-то сильно поспешил с финальной атакой. По-хорошему, им стоило потратить несколько месяцев на истощение Роя и уже тогда проломить хилую оборону одним мощным ударом, сейчас же жуки успешно отбивались.
— Похоже, проиграют. — Валькирия пришла к тем же выводам. — Зачем они пошли сейчас?
— Зная, как устроена система… от кого-то потребовали срочных результатов, и он выбрал наиболее перспективный мир. — Немного подумав, взялся за штурвал и повёл конвертоплан к «Молоту». — А ты знала, что на самом деле я умею предвидеть будущее? Вот откуда взялись все наши победы, они были предначертаны.
— Да ну, гонишь, — фыркнула эльсийка, с опаской посмотрев на меня из-под зелёной пряди. — Куда мы летим?
— Сейчас докажу новым предсказанием. — Мне вдруг захотелось пошутить, наверное, Андрей покусал во сне. — Скоро раздастся важный звонок, и мы с тобой отправимся в далёкое путешествие вместе с большой компанией.
— Тебе стоит поменять оболочку, в этой ты ударился головой, — отшутилась девушка. Или нет, иначе зачем она обратилась к ИИ с просьбой просканировать меня.
Шутки закончились ровно через семь минут, когда пришло уведомление о входящем звонке. Расширив интерфейс на изумлённую Валькирию, нажал на зелёную кнопку, с улыбкой приветствуя мрачного носорога.
— Генерал Ангамор! Сколько лет, сколько зим! Я пытался с вами связаться, вы не получили моих сообщений? — Старательно делал вид, словно ничего не произошло и мы случайно встретились в супермаркете.
Носорог на экране не разделял моей радости, за его спиной постоянно вспыхивали мощные взрывы. Он носил знакомый тяжёлый бронекостюм, изрядно подпаленный с одной стороны. Плазмоиду не хватило совсем чуть-чуть, метр вправо — и федераты лишились бы командования.
— Потом обсудим мою вынужденную отлучку, живчик, — рыкнул он. — Видел новости? Мы в полном дерьме! Жуки упёрлись носом в землю, у нас не получается проломить их! Ничего не работает!
— Сочувствую, похоже, ваших разведчиков снова нужно казнить, — напомнил ему про ошибку с Верданоксом.
— Не то слово! Я бы с удовольствием крепко пожал бы их тощие шеи… — Он с гневом потряс головой.
— Может, стоит отдать приказ об отступлении, пока не поздно? Зачем зря класть людей? — предложил светлую идею.
— Не могу! Тогда полетит много голов, и моя будет первой! Мы победим, так или иначе! — Мне кажется или он побагровел? — Не сбивай меня с мысли! Я пришёл просить о помощи. Выручишь по-братски?
— Обычно, когда я слышу что-то подобное, меня или обсчитают, или обманут, — хмыкнул в ответ.
Возникшее следом уведомление заставило меня поперхнуться. Стандартное предложение о персональной миссии Легиона отличалось необычной наградой. Никогда раньше не видел платы в 100 000 000 кредитов за короткое задание.
Глава 6
Легионер Цезарь, вам предложено срочное задание:
В связи с чрезвычайной ситуацией высшее командование запросило у корпорации «Легион» специализированную помощь. Вы должны возглавить отряд из сотни Легионеров по своему усмотрению и уничтожить вражеское командование.
Угроза уровня S
Цель миссии: уничтожение твари класса «императрица».
Награда: 100 000 000 кредитов. Награды за уничтожение иных тварей отсутствуют.
Внимание! Миссия секретная! Ведение трансляций запрещено.
Внимание! Вам запрещено использовать снаряжение Легиона, всё вооружение и броня предоставляются из арсеналов Федерации.
Внимание! Перерождения недоступны.
Охренеть, блин, условия. Я догадывался, что Ангамор позовёт «Центурию» на выручку, но совершенно не ожидал строгой секретности и необходимости изображать из себя федератов. И награда так себе… Сто миллионов кредитов — весьма немаленькая сумма, пока не вспомнишь о необходимости поделить её на всех участников.
Сражаясь на Верданоксе, мы зарабатывали на порядок больше, не считая доходов с Тартуса и Гладиуса. Ремонтная мастерская была загружена на полную, рядом с уже готовыми корпусами активно строились новые. Идущие на шести планетах битвы пожирали боевых роботов со скоростью лесного пожара, наши постоянные покупатели активно пользовались возможностью сократить расходы.
— Любой Легионер на моём месте отказался бы от такого подозрительного задания или затребовал не меньше миллиарда. Уничтожить одну королеву — тяжёлое дело, а ты просишь целую императрицу, да ещё с непривычным снаряжением. Представляешь, какая у неё охрана? — посмотрел прямо в глаза мрачного носорога, с удовлетворением заметив в них молчаливое согласие.
Ангамор прекрасно понимал, в какой жопе оказался, и считал меня эдакой палочкой-выручалочкой. Обойдётся, я не собирался бросаться в бой по первой же его просьбе, точно не после длительного молчания. Нужно знать себе цену и уметь правильно подать себя.
— Послушай, я понимаю, что прошу об очень многом, — наконец выдал скрипящий зубами носорог. — Поверь, если бы в моих силах было дать тебе больше, я бы непременно увеличил награду. Высшее командование не одобрило выделение запрошенного миллиарда, зарубив сумму в десять раз! Что не мешает им требовать немедленного результата! Если мы сейчас просрём освобождение Кельдарокса, моей карьере конец! Выручай, живчик, я в долгу не останусь! За мной не заржавеет!
Эх, вот чем мне нравился Ангамор — он всегда говорил прямо и не ходил вокруг да около, подобно более искушённым в интригах коллегам. Кто-то другой никогда бы не поставил себя в такое зависимое положение от едва знакомого Легионера.
— Хорошо, пришли мне подробности, — со вздохом нажал на «принять». В конце концов, от миссий «S» ранга не отказываются. — Надеюсь, я сейчас не похоронил свой стопроцентный рейтинг.
Репутация — страшная вещь. Пока все верят в абсолютную неуязвимость легендарного Легионера Цезаря, на наши стримы приходят зрители, желающие предложить рекламный контракт промышленники становятся в очередь, и «любимая» корпорация делает заметные послабления. Мы могли в один миг лишиться всего, стоит лишь проиграть, совсем как анекдоте про овцу и мостостроителя…
Помимо нежелания ссориться с Легионом, существовала и иная причина — Ангамор может быть очень полезен. Если получится обеспечить его карьерный взлёт, «Центурия» получит шикарные бонусы и всяческую поддержку со стороны военных.
Носорог он правильный, сдержит данное слово. Приведённых аргументов вместе с призом в сто миллионов кредитов и скрытым повышением репутации вполне хватило, чтобы Валькирия поддержала моё решение и приступила к процессу отбора команды.
Третью причину я бы ни за что не озвучил вслух — до сих пор не встречался с императрицами, высшими тварями в иерархии Роя. Где-то глубоко внутри мне хотелось добавить её в список побед… да не в том смысле!
Скрипнув зубами из-за гомерически ржущего Андрея, подключился к интерфейсу Валькирии и помог ей с выбором членов команды на секретную миссию. Задача предстояла нетривиальная: пробиться через мириады тварей и уничтожить самую опасную из них, тут требовался особый подход.
Пришлось отказаться от снайперов и диверсантов, не считая Фокси и Паравакса. Особенно жаль было терять близняшек, но вероятность их успешного проникновения
