с радостью сообщают всему миру о том, что им сделали предложение. А здесь — тишина.
Я стал копать глубже и наткнулся на интересное фото, сделанное каким-то папарацци для жёлтой газетёнки, в которой печатались слухи о дворянах. На ней один из моих братьев выходил из ювелирного магазина, кольцо которого бренда носила на себе Светлана. Это не могло быть простым совпадением… Фото было плохого качества и отыскалось где-то на двадцатой странице поисковой выдачи. Но я не пожалел, что нашёл его. Ведь на снимке был запечатлён главный подозреваемый.
Пазл продолжает складываться. Такого энтузиазма я давно не ощущал — казалось, будто за спиной расправились крылья. Ещё чуть-чуть, и я добьюсь своего.
Волковы не имели никакого титула, но всё равно были дворянами. Поэтому и владения у них были соответствующими — обширные земли и здоровенный дом.
Правда, финансовые проблемы рода были видны невооружённым взглядом. Территории явно требовалась рука садовника, а сам дом напоминал заброшенную крепость — кирпичные стены, покрытые плющом, решётки на окнах первого этажа.
Меня встретил дворник с метлой, похоже, выполнявший одновременно роль охранника.
— Андрей Викторович не принимает, — буркнул он, блокируя мне путь к крыльцу.
— Передайте, что приехал Зорин, обсудить свадьбу его дочери.
Старик подозрительно прищурился, разглядывая меня, потом нехотя направился в дом.
Через десять минут я сидел в кабинете Волкова, куда меня любезно проводил дворецкий.
Хозяин дома вошёл в комнату, опираясь на резную трость. Выглядел Андрей Викторович точно так же, как на фото — седой мужчина с покрытым морщинами лицом и татуировкой в виде змеи на шее.
Посмотрев на меня как на врага, он заявил:
— Дожили. Бастарды прикрываются благородной фамилией, чтобы ворваться в дом к приличным людям. Ещё и мою дочь приплели!
— Не сочтите за оскорбление, я лишь хочу задать несколько вопросов, — спокойно ответил я.
— Почему я должен на них отвечать? — проходя за стол, спросил Волков.
— Вы знали, что моего отца убил другой провидец? — вопросом на вопрос ответил я.
Андрей Викторович застыл, крепко сжимая набалдашник трости. Сдвинув густые брови, он проговорил:
— Осторожнее, Григорий. Я не потерплю подобных обвинений.
— Разве я вас в чём-то обвинял? — спросил я, глядя на полки с книгами за его спиной. — Скажите, как вы восприняли переход «Астры» под контроль Зориных? В интернете пишут, что это был ваш любимый проект.
— Это была деловая необходимость, — пробурчал Волков. — Детали вас не касаются.
Он вдруг усмехнулся и спросил:
— Вы что, рассчитываете получить дар? Хотите найти убийцу отца?
— А откуда вы знаете про завещание? — спросил я.
— Про это ходят слухи.
— Понятно. Что ж, вы правы. Я намерен найти того, кто убил моего отца.
— В таком случае вы ошиблись адресом, — буркнул Андрей Викторович.
«А мне вот кажется как раз наоборот», — подумал я, а вслух сказал:
— Как я понимаю, вы с моим отцом были не в лучших отношениях. Почему же вы спокойно отнеслись к тому, что Светлана выходит за одного из его сыновей?
— Бред какой-то. Где вы это услышали?
— Тогда кто жених вашей дочери? — спросил я.
— Не ваше дело, Григорий, — процедил Волков. — Прошу, покиньте мой дом.
Я решил не спорить и встал, делая вид, что рассматриваю книжные полки. И мой взгляд упал на чёрный переплёт с серебристым отливом. Такой же, как я видел в библиотеке Зориных. Именно там я нашёл знак Пожирания.
Очередная деталь встала на место. Так что здесь мне и правда больше нечего делать.
— Всего доброго, Андрей Викторович, — сказал я напоследок и вышел.
Теперь осталось только изобличить и поймать виновника. Я вызвал такси в поместье Зориных и, ожидая машину, набрал номер Кретова.
— Слушаю, — прохрипел в трубку следователь.
— Здравствуйте, Дмитрий. Я нашёл и заказчика, и убийцу. Хочу попросить вас кое-что сделать…
Ночью я едва смог уснуть. Меня распирало от нетерпения. Не мог дождаться утра, чтобы закончить всё это. Особенно меня радовало то, что виновник не подозревает — он уже у меня в руках.
Даже если он узнает, что я был в «Астре» и виделся с Волковым, это ничего ему не даст. Вряд ли он догадается, что я смог сопоставить все малозаметные улики.
К счастью, ночью меня никто не попытался убить. Оно и понятно — враг рассчитывает, что Константин прикончит меня на дуэли. Хоть и было объявлено, что поединок до первой крови, кто помешает ему нанести смертельный удар? «Ой, я случайно. Хотел попасть в плечо, но пронзил ему сердце, давайте закопаем труп, пока его никто не увидел».
Само собой, я этого не допущу. Но задумка вполне могла быть именно такой.
Перед поединком я ни капли не волновался. Может, я ни разу и не держал в руках шпагу в этой жизни, но зато прекрасно изучил брата, у меня были свои хитрости, чтобы победить. К тому же, уверенность в себе и жажда победы зачастую оказываются важнее мастерства.
В назначенное время я оделся и отправился на задний двор поместья. Зорины уже ждали меня в полном составе. Костя в белой рубашке наносил удары шпагой по воздуху. Клинок мелькал под рассветным солнцем, но это вызвало у меня лишь улыбку.
— А, вот и он! Готов отведать моей стали, бастард? — поинтересовался Константин.
— Не стоит раньше времени хвалиться. Сейчас посмотрим, кто чьей стали отведает, — ответил я.
Гвардеец рода поднёс мне шпагу. Я взвесил её в руке и взмахнул, чем вызвал усмешки у своего противника и остальных членов семьи. Хорошо, не надо им знать, что у меня имеются хоть какие-то навыки, лучше пусть противник неооценивает меня. Никак не реагируя, я встал напротив Кости и спросил:
— Начнём?
— Начнём! — кивнул мой старший брат и бросился вперёд.
Моей задачей было исключительно уклоняться. Опыт кикбоксинга здорово в этом помогал. А также то, что я брал уроки фехтования в прошлой жизни. Рефлексы в этом теле были слабоваты, но мне и их хватало.
Получалось отлично — Константин был предсказуем, и я легко предугадывал все его атаки.
Разорвав дистанцию, я рассмеялся и спросил:
— И это всё, что может чистокровный Зорин? Я рассчитывал на большее.
Специально выводил брата на эмоции, чтобы он как можно раньше совершил ошибку.
Константин зарычал и стал наступать с удвоенной силой. Этого я и добивался. Вывел его из себя и заставил забыть об осторожности.
Оставалось только найти момент… А вот и он!
Кончик моей шпаги чиркнул по лицу Константина, оставив длинную царапину. Он отступил, коснулся раны и посмотрел на окровавленные пальцы, будто не веря, что я достал его.
— Первая кровь. Полагаю,
