подхожу, чтобы помочь. Он просит достать молоко и сливки из холодильника, разливает и их тоже, а затем в его руках появляются две бутылки с сиропами, название которых я разглядеть не успеваю. Илья добавляет в три кружки один сироп, а в последнюю — другой. Берёт одну из первых трех кружек и протягивает мне.
— Попробуй, — говорит он, а затем возвращается к предыдущей теме. — Сейчас мне кажется, что я тебя уже видел давным-давно, но не могу вспомнить, когда и при каких обстоятельствах. Возможно, это пробивается именно тот эпизод из жизни.
Я ему грустно улыбаюсь. Он замечает.
— Я точно тебя никак тогда не обидел? — снова хмурится Илья.
— Нет, что ты, — пытаюсь сделать свою улыбку более жизнерадостной. — Просто я тебя хорошо запомнила.
— А почему же тогда так застыла в аэропорте? — интересуется он.
— Просто совсем не ожидала увидеть, — снова тараторю я и решаю, что сейчас наилучший момент, чтобы попробовать кофе и уйти от более подробных расспросов.
Вкус у него оказывается очень приятным, чувствуются кокосовые нотки, на этот раз он без сахара, но всё равно что-то не то — явно не войдёт в список моих любимых напитков.
— Пойдёт, — киваю Илье и делаю ещё один глоток, чувствуя горячую жидкость внутри, которая немного притупляет моё волнение.
— И всё? — пораженно произносит Дроздов. — Ты точно капризная принцесса, я ожидал больше похвалы.
— Он очень вкусный, — оправдываюсь, — но я бы попробовала с другим сиропом.
— Всё с тобой понятно, — хмыкает он и собирается взять кружки, чтобы нести их в гостиную, но я его рукой останавливаю.
— Подожди, — прошу я. — На самом деле, я тебе вовсе не это хотела сказать, а кое-что другое.
Давай, Лия, сейчас или никогда, ты сможешь, и будь, что будет!
Делаю глубокий вдох и открываю рот, чтобы уже произнести заветные три слова. На этот раз страх немного отступил, и голос остался при мне.
— Илья, я…
— Милый, что-то вы долго! — на кухню врывается Лара и за долю секунды оказывается рядом с нами. — Нужна помощь?
Я так и застываю с открытым ртом, что не остается незамеченным для невесты Дроздова.
— Простите, — извиняется она сразу. — Я не хотела прерывать ваш разговор. У вас тут какие-то секретики? Подождать в гостиной?
— Нет, Лара, никаких секретов от тебя, — качает головой Илья, целует невесту в висок и возвращает взгляд ко мне. — Так, что ты хотела сказать, Лия?
И снова он обращается ко мне по имени.
Момент безвозвратно упущен.
Они смотрят на меня с такой добротой, и Илья, и Лара, как будто я не сестра их друга, как будто я их собственная младшая сестрёнка.
— Я лишь хотела пожелать вам, — улыбаюсь изо всех сил и произношу первое, что приходит мне на ум, — счастливой совместной жизни!
— Спасибо тебе большое, дорогая, — рассыпается в благодарностях Лара. — Это так мило с твоей стороны!
— Спасибо, Лия, — кратко отвечает Илья и задерживает на мне на какое-то время внимательный взгляд, будто знает, что я сказала совсем не то, что хотела изначально, но больше ничего не произносит.
— Тогда пойдёмте в гостиную, — Лара берёт две кружки с кофе и направляется к выходу из кухни. — У нас уже всё готово.
— Что готово? — не понимаю я.
— Как что? — оборачивается девушка. — Лука разве тебе не сказал, что мы заядлые игроки в покер?
— Покер? — переспрашиваю, думая, что мне послышалось.
— Да, — подтверждает Лара. — Пойдём, мы тебя научим.
Я перевожу растерянный взгляд на Илью.
— Я говорил, что вы с Максом ещё маленькие для таких игр, — защищается он.
— Ничего они не маленькие, — кричит Лара уже из гостиной. — Илья, Лия, вы идёте или нет?!
* * *
Сначала нам с Максом несказанно везёт в комбинациях, но остальные прекрасно считывают с нас эту информацию, поэтому выиграть много не получается, а потом вести начинает Марине. Лука и Илья много блефуют и пару раз им удаётся выиграть несколько крупных ставок исключительно на обмане. Лара играет очень аккуратно, ей везёт редко, но и ставки она делает всегда небольшие, поэтому у неё на руках практически столько же денег, сколько было в начале игры.
Когда я становлюсь банкротом, мне предлагают взять заем в банке, но я отказываюсь, понимая, что на сегодня с меня точно достаточно, я просто снова проиграю все выданные мне фишки, а вот Макс в игру вливается, берёт заем в банке, и в итоге ему даже удаётся немного вернуть.
Видно, что Лука и Илья профессионалы. Они играют очень хорошо, считывают всех игроков, кроме друг друга. Я завороженно наблюдаю за их игрой, напряжением, когда ставки повышаются всё больше и больше. Сейчас и брат, и его друг открываются для меня с совершенно другой стороны. Теперь мне хочется тоже научиться играть в покер и сыграть с ними на равных.
В какой-то момент Макс снова проигрывает и говорит, что с него достаточно. Он выходит из игры и поднимается из-за стола.
— Илюха, — твёрдо говорит молодой человек, — в следующий раз я тебя сделаю.
— Замётано, — ухмыляется Дроздов.
— А пока что мне надо проветрить мозги, а то мне кажется, что у меня из ушей пар идёт, — стонет парень и обращается ко мне. — Лия, составишь мне компанию на балконе?
Стоило лишь Максиму это предложить, как я поняла, что всё моё тело затекло и просится немного размяться.
— С удовольствием, — киваю парню и поднимаюсь на ноги.
— Макс, — неожиданно обращается к нему Лука строгим тоном, — я в тебе уверен, но не могу не напомнить, чтобы ты следил за своим поведением. Лия — моя младшая сестра.
— Лука, за кого ты меня принимаешь? — вспыхивает Дроздов-младший.
— За джентльмена, — серьёзно отвечает Лука, многозначительно смотря на Макса.
— Понял-понял тебя, старший брат, — ворчит парень и уходит на балкон.
— Лука, — обращаюсь к брату, — что это было?
— Если он будет приставать…
— Он не будет приставать! — говорим мы одновременно с Ильёй, и после наших слов наступает тишина.
Я густо краснею и бросаю взгляд на Дроздова — он же продолжает грозно смотреть на Луку.
— Я могу сама за себя постоять, — твёрдо добавляю я. — Уже не маленькая!
— Макс — приличный молодой человек! — отстаивает кузена Илья.
— Ой, да ладно вам, — Лука поднимает руки, сдаваясь, — я же должен был его предостеречь как старший брат, что вы так завелись сразу? Я тоже в Максе уверен, но за сестру я переживаю больше. Иди уже, Лия, а мы продолжим играть.
Я закатываю глаза.
Мда, хорошо, что мы с братом живём в разных городах. Не представляю, как бы я, живя рядом, справлялась
