я совсем маленькая. Сейчас хоть я и подросла немного, но ты всё равно выше меня на голову.
Илья открывает рот, чтобы что-то сказать, но я не даю ему этого сделать и сразу перебиваю.
— Ничего не говори, пожалуйста, — быстро произношу я. — Дай мне закончить, иначе я передумаю и уже никогда не решусь.
Мужчина еле заметно кивает и предоставляет слово мне.
— Я не могу сказать точно, что испытываю, — мой голос всё-таки начинает дрожать, и я уже ничего не могу с этим поделать. — Точнее, я не знаю наверняка, как называется то, что я испытываю, но…
Заливаюсь краской и больше не могу смотреть ему в глаза, поэтому молниеносно отвожу взгляд в сторону. В груди отчаянно бьётся сердце, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу. Я буквально чувствую, как оно пылает, а рукам становится лишь холоднее, или мне это только кажется на контрасте температуры внутри меня и снаружи.
— Илья, ты мне очень нравишься, — наконец, произношу я заветные слова. — Я влюбилась в тебя, как только увидела, только поняла я это не сразу, а со временем. И я знаю, что ты лучший друг моего брата, что между нами разница десять лет, что я школьница и, наверное, для тебя совсем ещё ребёнок… Но я, кажется, люблю тебя и хочу, чтобы ты об этом знал.
Я замолкаю и сильно зажмуриваюсь, не в силах посмотреть ему глаза, боясь увидеть не равнодушие, а жалость — жалость ко мне. Не хочу, чтобы он жалел меня. Если это не взаимно, то это только мои проблемы и справляться мне с ними самой без чьей-либо помощи.
— Принцесса, — тихо-тихо произносит он, и я слышу столько обреченности в его голосе.
Мои руки, кажется, становятся холоднее льда, и когда Илья неожиданно дотрагивается до них, по мне буквально проходит разряд молнии, обжигая. Он берёт мои маленькие ручки в свои ладони и начинает греть.
— Принцесса, открой глаза, — тихо-тихо просит он, — посмотри на меня, пожалуйста.
Я выполняю его просьбу и сталкиваюсь с его тёмным взглядом, который… который не могу никак расшифровать. В нём точно нет жалости, но что в нём есть я разобрать не в состоянии.
— Лия, — неожиданно очень нежно говорит Илья, — ты — удивительная девочка, которая в скором времени превратится в потрясающую девушку и женщину. И твоя любовь — это одна из самых прекрасных вещей на планете, потому что это любовь не обычного сердца, а воистину горячего. Но я точно не тот человек, которому ты должна её дарить. Я люблю свою невесту. А ты обязательно встретишь того человека, который ответит тебе взаимностью и подарит столько любви, сколько ты заслуживаешь и даже больше. И с ним ты обязательно будешь счастлива.
Он замолкает на секунду.
— Просто этот человек не я, — Илья слегка качает головой, и я вдруг чётко вижу грусть в его глазах, не равнодушие, не жалость, а лишь грусть и печаль, что всё складывается именно так, а не иначе.
Я это сделала, сделала всё, что от меня зависело, я призналась ему в своих чувствах, а он меня отверг. Больше я ничего не могу с этим поделать. Чувствую, как в моих глазах начинает скапливаться влага, но быстро её смаргиваю, чтобы не выглядеть жалкой и слабой перед ним. Что ж я вернусь к этим мыслям позже, и предаваться рыданиям я тоже буду позже, а сейчас возьму себя в руки и постараюсь достойно выйти из такой унизительной ситуации.
— Ты же в курсе, что ты сам себя назвал придурком, да? — через силу выдавливаю улыбку и стараюсь смотреть на него веселым озорным взглядом.
Илья на мгновенье теряется, а затем и сам расплывается в легкой улыбке.
— Ты про наш разговор в машине? — уточняет мужчина.
— Именно, — киваю я.
— Что ж, — усмехается Илья, — значит, я он и есть, и такой я тебе точно не нужен.
Смотрю на мужчину, продолжая грустно улыбаться и еле-еле заставляю себя убрать руки из его хватки. Его трепетное отношение, правильно подобранные слова и светлые пожелания на будущее лишь усугубляют ситуацию, заставляя влюбляться в него ещё больше. Илья позволяет: он покорно отпускает мои руки и больше не пытается их греть.
— Ты в порядке? — серьёзно спрашивает он, переставая улыбаться.
— В данный момент нет, — честно отвечаю ему. — Но обязательно буду. Со временем.
— Хорошо, — кивает Дроздов, удовлетворившись ответом.
Делаю шаг назад, подальше от него, надеясь, что от этого мне немного полегчает, и чувства перестанут душить меня изнутри, но тщетно. Легче не становится, и в ближайшее время не станет.
— Давай я тебя подвезу, куда скажешь, — говорит Илья, как будто не до конца понимая моё состояние и то, что сейчас мне рядом с ним находиться очень тяжело, что я еле-еле сдерживаю слёзы. — К брату?
— Не нужно, — отказываюсь я, держась из последних сил.
— Я не могу оставить тебя здесь одну, — настаивает мужчина.
— Я не одна, — трясущимися руками поднимаю телефон и набираю Лесю. — Здесь неподалеку моя подруга и Макс.
Олеся объясняет, где они находятся, и через пару секунд я уже вижу, как они выглядывают из-за угла, сбрасываю вызов, бросив, чтобы они ждали меня там и что я сейчас к ним подойду.
— Спасибо, что выслушал меня, Илья, — повернувшись к нему, слабо улыбаясь, благодарно произношу я.
— Лия…
— Ничего не говори, — останавливаю его на полуслове, а затем указываю в сторону своих друзей. — Я пойду к ним, можешь обо мне не волноваться. Пока.
И пока Илья не успел больше ничего возразить, разворачиваюсь и ухожу от него.
— Принцесса! — окликает меня мужчина, я приостанавливаюсь, но не оборачиваюсь. — Ты ещё найдёшь своё счастье.
Ничего не отвечаю и возобновляю шаг, отдаляясь от него — человека, в которого я по уши влюблена и который меня отверг.
Леся просто открывает для меня свои объятия, уже понимая исход нашего разговора.
Сейчас мне кажется, что этот мой поступок был полным ребячеством. На что я вообще надеялась? Что он, услышав моё признание, тут же в меня влюбиться? Или я верила, что он уже любит меня?
Какая же я дура!
Макс легонько гладит меня по плечу, Леся крепко сжимает в своих объятьях и от того, что меня окружают такие люди, в груди растекается тепло. Несмотря ни на что у меня есть друзья, удивительные, потрясающие друзья, которые всегда обнимут и поддержат.
— Он всё ещё смотрит? — шепотом спрашиваю я у подруги.
— Да, — кивает она.
Тогда я отстраняюсь от девушки и оборачиваюсь посмотреть на мужчину своих грёз. Илья стоит около своего автомобиля с
