- Ну вот. Уже к завтрашнему утру мы точно будем знать о тех, кто на тебя напал, всё. Уверен, в базе они есть: раз так резво бегали, значит, минимум однажды было от кого... Останется только назначить им встречу и вернуть тебе меч... А пока - расскажи мне о себе, о том, что ты за чудик такой. По-русски ты ни гу-гу, поэтому я вот что придумал...
Георгий открыл на ноутбуке программу для рисования и повернул гаджет экраном к Хремгиру.
- Вот. Рисуй. Видишь, тут разные цвета есть и размеры кисти? А вот это ластик - им можно подчищать картинку... Нет, просто водить курсором по экрану не прокатит: надо вот эту кнопочку зажимать...
...За окном давно стемнело: на Питер накатывала ночь. Не та знаменитая светлая, характерная для местного лета, а зимняя, тёмно-синяя, с ветром и снегом.
В погрузившейся во мрак комнате в доме на улице Лебедева, которую освещало одно лишь сияние пикселей, сидели двое.
Один прильнул к дисплею ноутбука и самозабвенно рисовал в графическом редакторе огромный замок, раскрашенный им под лёд, не виданных здесь животных - а также людей в средневековых для этого места доспехах и одежде, с амулетами в виде серебристого квадрата или сверкающего медью круга на груди.
Другой примостился рядом на старой железной табуретке и, подперев ладонью на столе склонённую набок голову со слегка разлохматившейся причёской панка, смотрел на возникающие на экране картинки. В его мозгу шевелилась мысль, в то время как все другие были вытеснены бессловесными, образными впечатлениями: "Он не может быть откуда-нибудь "отсюда". Никак. Такое нарочно не придумать. Есть, правда, вариант с шизофренией, но гопников-то как сюда пришьёшь?.. Нет, всё-таки основная гипотеза: я имею дело с пришельцем из другого мира. Был, наверное, и меч - и думаю, что с его помощью я смогу узнать ещё что-то. Причём, возможно, не только о мире Хремгира - но и о своём..."
* * *
Наталья шла домой после службы, и наметённый за день снег скрипел под каблуками её сапожек.
Квартира у неё находилась на Минеральной, поэтому каждый день инспектору приходилось петлять по таящим в себе угрозу дворам неспокойного питерского района. Обычно она старалась не задерживаться допоздна и не начинать свой путь в самое тревожное время суток и на всякий случай таскала с собой баллончик для самозащиты... Но сегодня она ни разу, даже на секунду, не задумалась о возможных угрозах для её безопасности, которые в этот сравнительно ранний час, да к тому же ещё и под светлым небом, были не так уж и велики.
Наталья думала совсем о другом. О том, что сегодня у неё, можно сказать, пропала без вести близкая "подруга", которую она наравне с собой столько лет старалась делать красивее и привлекательнее, а теперь получила лишь пустоту в зеркале напротив самой себя. И ещё пустоту внутри.
"Спокойно. Не надо слов, не надо паники... Если подумать, то обязательно должен найтись какой-нибудь выход - и логическое объяснение случившемуся, - думала она, почти не обращая внимания на дорогу. - Если физика отказывает, - значит, со мной произошло нечто сверхъестественное. И уже в его логику надо входить, чтобы прийти к пониманию...
А может быть, я просто схожу с ума от серости жизни? Хотела чего-нибудь нового, интересного, необычного - на, получи? Так, что ли? Да ну, бред... Я нормальная! Вот, даже думать связно могу...
Эх, жаль, что я не смотрела никогда всякие там фэнтези-шмэнтези и мистику. Сейчас бы быстро придумала удобоваримую версию... Хотя какая разница? Всё равно бы я не знала, что делать. Если это устроил кто-то, то в любом случае я ничего не узнаю до того момента, когда он меня найдёт - и если захочет найти. А коли это что-то типа маленького стихийного бедствия для одного человека, то и вообще придётся уповать на то, что всё как-то само собой рассосётся... Выходит, я... бессильна повлиять на это?"
На глазах выступило ещё по одной слезинке, но Наталья сморгнула, и капельки так и остались под веками.
Тогда, в туалете, она пришла в себя за пару минут, кое-как успокоилась, умылась, немного подкрасилась, чтобы скрыть следы, доделала текучку и пошла домой. Но мысли не отпускали её и по дороге, то и дело заставляя глаза быть на мокром месте, из-за чего на ресницах мало-помалу нарастал иней.
"Чего я ною? - одёрнула себя Наталья. - Разве это было так страшно? Разве больно? Нет? Ну и всё... Если нельзя повлиять на ситуацию, то нужно хотя бы научиться ею пользоваться! Вот и мне надо будет. Так, что я получила, когда у меня пропало отражение? Только честно, не приукрашивая в обе стороны? Пустоту рядом с собой и внутри, в которой гуляет ветер... Хм, ветер... что бы, интересно, это значило?.."
Вдруг особенно сильный порыв набиравшего на улицах Питера обороты вихря кинул ей в лицо горсть колючего снежного порошка, и Наталья, зажмурившись и даже вскрикнув от неожиданности, остановилась.
- Ветер, чтоб тебя!.. - сердито процедила она, протирая глаза. - Нашёл куда дуть... - И больше на эмоциях, чем осознанно, добавила: - А ну замолчи! Быстро!
И тут случилось невероятное.
Ветер стих. Облака белой крупы, которыми он, завывая, играл в воздухе, начали медленно опускаться на землю.
Наталья в растерянности застыла на месте. Второй раз за день она видела то, что не могла объяснить с помощью своих знаний, и поэтому не знала, что и думать об этом.
"Вот это да... Нич-чё себе... - подумалось ей. - Сначала одно, теперь другое... Что же я за человек такой? Да самый обычный, просто вокруг творится какая-то муть... Или всё-таки с ветром - это было совпадение? А ну-ка... Ветер, дуй!"
И Наталья представила на миг примерное направление и скорость вихря, которые не причиняли бы ей сильных неудобств, - а затем отпустила эту мысль, отшвырнула её прочь от себя, как тот комок снега, что прилетел ей в глаза.
И ветер подул вновь. Но уже не подвывал грустным волком, который не мог увидеть луну за облаками, а тихо вздыхал, - словно бы оттого, что у него отняли значительную часть его силы.
