похож на классического итальянского гангстера из фильмов про мафию. Зализанные назад волосы, тонкие усы и лицо настоящего итальянца.
«Господи, кого только не встретишь на ночных улицах», – подумал Аристарх Самуилович.
– Как скажете, – ответил Аристарх Самуилович и включил счетчик.
Аристарх Самуилович тоже очень любил Элвиса. Его совершенно заслуженно прозвали Королем. Чтобы сделать приятное себе и клиенту Аристарх Самуилович поставил кассету со стариной Пресли. Салон автомобиля незамедлительно наполнился танцевальным настроением. Элвис пел про свои голубые туфли.
– Моцарт мертв, а Элвис – Король, – подал голос клиент, – спасибо, дружище!
– Да не за что!
– Well, it's one for the money, – принялся подпевать клиент, на удивление сильным голосом, – two for the show, three to get ready, now go, cat, go. But don't you step on my blue suede shoes. You can do anything but lay off of my blue suede shoes!
Клиент выдохнул, выравнивая дыхание, и уставился в окно.
Аристарх Самуилович, в отличие от классических таксистов, не очень любил разговаривать с клиентами. Ему больше нравилось любоваться дорогой, но пассажиры далеко не всегда разделяли его желание. Большинство из них были болтливы, как сороки. Кто-то говорил о политике, кто-то о музыке, но почему-то большинство говорило о любовницах. Аристарх Самуилович так и не понял, зачем подробности своей интимной жизни рассказывать таксисту, но не возражал. Чем больше клиент болтает, тем больше дает чаевых – это закон. Этот клиент скорее всего с минуты на минуту начнет трепаться о величии классического рок-н-ролла. Да что там, он уже начал!
– Я тебе дам щедрых чаевых, – пообещал клиент, – но с одним условием: ты меня не подвозил! Ты понял?
Аристарх Самуилович в удивлении выгнул бровь. Да, разговор пойдет явно не о музыкальных пристрастиях.
– Без проблем, – ответил Аристарх Самуилович. Да, музыкой тут и не пахнет. Аристарх Самуилович раньше подвозил бандитов. Ну ничего, платят много.
Таксист перевернул кассету. Динамики затряслись под крик Чака Берри.
– Тоже неплохо, – похвалил пассажир, – а почему ты не спросил меня?
– О чем?
– Как это о чем? Я же сказал, чтобы ты держал в тайне поездку со мной. Почему ты не спросил причину? Разве тебе не интересно?
– Это не мое дело…
– Ахмет. Зови меня Ахмет. Меня на самом деле зовут по-другому, но ты зови меня Ахмет. Имя не хуже и не лучше, например имени Степан. Правильно я говорю?
– Да, Ахмет.
– Так спроси, почему это такой секрет?
Аристарх Самуилович устало вздохнул. Желание клиента – закон.
– Почему это такой секрет, Ахмет?
– Потому что я еду убивать Лопухова.
Аристарх Самуилович пожал плечами и сосредоточился на дороге. Ему было не очень жаль беднягу Лопухова. Он его даже не знал.
– Спроси, кто такой Лопухов, – потребовал клиент.
– Кто такой Лопухов?
– Настоящий сукин сын! – ответил пассажир, – человек с мелкой душонкой. Бессовестная морда!
– Не сомневаюсь, – сказал Аристарх Самуилович, хотя он на самом деле он немного сомневался.
– Лопухов предал хороших людей. Теперь я должен его убить. Так сказал Карась. И вот, что я придумал. Я договорился с Лопуховым о встрече. Сказал этому лопуху, что я тоже не доволен Карасем, и мы должны порешать этот вопрос. Ну дальше сам понимаешь. Встречусь с ним в центре и убью его. Спроси меня, как я это сделаю?
– Как ты это сделаешь? – машинально повторил Аристарх Самуилович.
– Выпущу ему пулю в лобяру!
Клиент достал пистолет. Аристарх Самуилович не разбирался в оружии, но с уверенностью мог предположить, что это пистолет Макарова.
Магнитола замолкла – в последнее время она частенько барахлила. Аристарх Самуилович нажал на «стоп» и переключил на радио. Оно транслировало Луи Армстронга.
– Привет, Долли! – начал подпевать Ахмет и имитировать игру на саксофоне.
К ужасу Аристарха Самуиловича, роль саксофона играл пистолет. Направив дуло себе в рот, клиент усердно надувал щеки.
«А если он вышибет себе мозги, – с некоторой апатией раздумывал Аристарх Самуилович, – что я скажу полиции? И как мне отмывать обивку? И кто заплатит за проезд?»
– Ахмет, вы бы перестали так играться, – попросил Аристарх Самуилович.
– Хорошо, друг, – сказал клиент, убирая пистолет, – боишься, что я выстрелю себе в рот? Может быть, но только после того, как убью своего лучшего друга Лопухова! Ты знал, что он мой лучший друг?
– Нет.
– Странно, весь город об этом знал…
Аристарх Самуилович кивнул. Теперь и он об этом знает. Это было одно из самых бесполезных знаний старого водителя древнего такси.
Таксист повернул руль в сторону дороги, ведущей в центр города. Вот она, точка назначения.
– Приехали, друг, – серьезно сказал клиент, – высади меня здесь.
Он протянул тысячную купюру.
– Сдачу оставь себе и помолись за несчастную душу Лопухова. И за меня.
– Хорошо, Ахмет.
Клиент кивнул головой и вышел из машины, аккуратно хлопнув дверью. Ахмет надел шляпу и направился в направлении центральной городской площади.
P.S. Плейлист вечера Аристарха Самуиловича
Chubby Checker – Let's Twist Again
Elvis Presley – Blue Suede Shoes
Chuck Berry – Johnny B. Goode
Louis Armstrong – Hello, Dolly
Bobby Day – Rockin’ Robbin
P.P.S. Получено на чай
800 рублей
II. Клиент второй. Ядерный вперед
Аристарх Самуилович убавил громкость музыки, чтобы услышать выстрел. Его ожидания не оправдались. Может быть, Лопухов оказался хитрее и не пришел на встречу, а может, он умрет позже. Но дело клиента – не его дело. Это закон.
Аристарх Самуилович вернул громкость до привычного уровня. И заменил кассету в старой магнитоле. Это был его личный сборник: рок-н-ролл, который открывал Нил Седака. Таксисту очень нравилось его не до конца оцененное творчество. Одним словом, прекрасная музыка золотого века.
Аристарх Самуилович надавил на газ и покатил по ночной улице.
Следующий клиент не заставил себя долго ждать. Спаситель придет и уйдет, а пассажиры не переведутся. Аристарх Самуилович сбавил скорость и мягко подкатил к машущему рукой человеку. Это был армянин. «Сегодня ночка разношерстной публики, -подумал Аристарх Самуилович, – будет весело, если следующим клиентом окажется китаец». Таксист улыбнулся в бороду.
– Отец, мне до бара «Текила-Текила», который около моста, – сказал клиент, – если довезешь быстро, дам баблишка.
– Садитесь, пожалуйста. Считайте, что вы уже почти на месте.
Заиграла песня Дэла Шеннона Runaway. «Очень даже в тему», – подумал таксист. И нажал на газ. Ездить быстро Аристарх Самуилович умел.
– Я очень тороплюсь, отец, – повторил армянин, – не подведи, иначе эти химары отрежут мне ухо.
Аристарх Самуилович кивнул. Он и слышать не хотел, почему «эти химары» должны отрезать у него ухо. Таксит понятия не имел, кто такие химары. Если это кто-то похожий на мифологическое
