мой дар, а позволяет мне настраивать его, как телескоп.
Моему восторгу нет предела. Я натягиваю перчатки, даже не дожидаясь, пока Бронк договорится об их покупке. Я нашла настоящий клад там, где и не думала найти нечто подобное.
Мне интересно, на что ещё способны эти перчатки. Я делаю шаг к другой полке. Мои пальцы в перчатках скользят по другим вещам, случайно задевая потёртые карманные часы с синей эмалью.
И в этот момент, сквозь очищенное восприятие, я «вижу». Владелец этих часов, совсем недавно… он стоял рядом с нашим охотником в маске! Вспышка – два силуэта в полумраке, обмениваются чем-то блестящим.
К сожалению, на охотнике снова маска, но я вижу его холодные, бездушные глаза. Никаких сомнений в том, что это он, у меня нет. Зато я прекрасно вижу владельца часов. Впитываю в себя его образ.
Если мы выйдем на его след, мы можем найти и охотника за артефактами. Сможем раскрыть его личность.
Я нашла ниточку, которая может вывести нас на след!
Надо сказать Бронку. Но прежде, чем я успеваю сделать хоть шаг, кто-то перехватывает меня за руку.
Глава 14. Квитанция
Сердце выпрыгивает из груди, когда железная хватка смыкается на моем запястье. От неожиданности я вскрикиваю, и мой взгляд сталкивается с парой ледяных, бездушных глаз.
Это он. Тот самый человек из видения. Его губы растягиваются в уродливой пародии на улыбку, и меня окатывает волной его грязного, торжествующего удовлетворения.
Он здесь ради меня. Я – его добыча.
– Тише, птичка, – сипит он, и запах дешевого табака и окисленного металла заставляет меня сморщиться. – С тобой хотят познакомиться поближе.
Он резко дёргает меня вглубь узкого прохода между стеллажами. Гора хлама угрожающе качается рядом. Хаос работает на него. Грохот, крики, шипение пара – идеальная маскировка для похищения.
Острая паника сжимает горло. Но сквозь неё, словно сквозь толщу воды, пробивается новая, незнакомая ясность. Перчатки на моих руках пульсируют едва уловимым теплом. Я не просто чувствую его намерение – я вижу его, как чертёж. Он не хочет меня убивать. Он хочет утащить. Я – цель. Ценная цель.
Я отчаянно пытаюсь вырваться, но его пальцы впиваются в меня стальными клещами. И тут из-за его спины возникает тень. Большая, стремительная и беззвучная. Бронк.
Он не издает ни звука. Его реакция – это чистая, отточенная жестокость. Он движется с пугающей грацией.
Одной рукой Бронк впивается в грязные волосы нападающего, резко запрокидывая его голову, обнажая уязвимое горло. Ребро ладони другой руки со свистом рассекает воздух и с глухим, костлявым щелчком обрушивается на основание шеи.
Хватка на моем запястье мгновенно ослабевает, превращаясь в беспомощную слабость. Мужчина оседает на запыленный пол, как мешок с костями, не успев издать ни звука.
Весь этот ужас длился не больше двух секунд. Две секунды от абсолютного отчаяния до шокирующего освобождения. Внутри всё переворачивается и возникает какое-то иррациональное желание.
Я бросаюсь на грудь Бронка и обнимаю его со всей силой. А он… всего один миг… наклоняется и касается моих губ. Какие-то несколько секунд, но время будто растягивается. Прикосновение обжигает, сбивает с толку, будоражит.
Хочется большего. Намного большего. Чего-то такого, что постоянно витает вокруг нас, но ускользает, потому что за грань не выходит. И тут он отстраняется. Разворачивается и смотрит туда, откуда мы пришли.
И я начинаю осознавать, почему он снова весь собирается и становится опять таким. Нерушимым, скалообразным. Опасным и… соблазнительным в своё природной, животной красоте.
Наша передышка оказывается мимолетной. Из клубов пара и толпы, выплывают ещё трое. Их лица искажены злобой, в глазах – пустота. Наёмники. В их руках – увесистые гаечные ключи и обрезки заточенных труб, тускло поблескивающие в солнечном свете.
Охотник подготовился основательно…
– Спрячься за мной! – рычит Бронк.
Он отталкивает меня за свою широкую спину, становясь живым щитом между мной и надвигающейся угрозой. Сначала меня чуть не утащили, потом этот нежный поцелуй, теперь снова схватка. Моё сознание впадает в шок.
Но… я помощница Бронка. Мне нужно собраться!
Мой босс движется как разгневанный бог хаоса. Удар ключа он парирует предплечьем с глухим стуком, и я чувствую, как мышцы противника наполняются шоком и болью. Он ловит руку второго и с отвратительным хрустом, похожим на ломающуюся сухую ветку, ломает запястье.
Но их трое, а пространство между стеллажами слишком тесно. Один из них, ловкий и жилистый, пытается зайти с фланга, его взгляд прикован ко мне, а заостренный прут направлен в мою сторону.
И тут со мной происходит нечто. Сквозь тонкую кожу перчаток мой дар взрывается новой, невероятной силой. Это уже не просто эмоциональный фон. Я чувствую микродвижения их тел – напряжение икроножной мышцы перед броском, едва заметный перенос веса, предшествующий удару. Я вижу траекторию движения заточенного прута, как будто он уже летит по воздуху, яркая линия опасности, прочерченная в моем сознании.
– Слева! – выкрикиваю я уверенно.
Бронк, не раздумывая ни секунды, доверяет мне. Он разворачивается, и его локоть со всей мощью врезается в челюсть нападающего, который уже начал своё движение. Тот отлетает назад, с грохотом обрушивая груду ржавых жестяных банок.
В этот миг моё внимание приковывает бездыханное тело первого нападающего. Того самого, из видения.
Из кармана его потёртого плаща торчит уголок сложенной бумаги. И она… она горит в моем восприятии! Яркой, настойчивой точкой, кричащей о своей важности среди воя лжи и страха, наполняющих это место.
Интуиция бьет в набат: «Бери! Сейчас!».
Пока Бронк, тяжело дыша, сталкивается с последним подручным, я бросаюсь на колени рядом с телом. Пальцы в перчатках скользят по грубой ткани, нащупывают край бумаги и выдергивают её.
Это какая-то квитанция. Я успеваю мельком увидеть оттиск штампа: «Мастерская «Сломанный Циферблат».
– Элли, беги! – гремит Бронк, отшвыривая от себя последнего противника с такой силой, что тот врезается в стеллаж с колбами, звонко бьющимися о пол.
Мы вместе бросаемся к выходу, расталкивая обезумевших от страха посетителей. Сзади раздаются яростные крики, но мы уже выскальзываем на залитую светом улицу.
Паромобиль Бронка с рёвом подлетает по его дистанционному сигналу, дверь со
