эту картину. И принц снова заметил.
Ну что он постоянно на меня смотрит-то⁈ Ему смотреть больше некуда? Почему на меня⁈ Вон пусть на ту, что маме понравилась, смотрит. Она же так старалась. Учила, бедняжка, эти пару фраз, небось, ночами напролёт. Хотя мама жениха не была сиреной полностью, в ней текла ещё и кровь эльфиек… Поэтому не удивлюсь, если на следующую встречу все невесты начнут бодро лопотать и на древнеэльфийском…
А принц тем временем поджал губы, продолжая разглядывать меня, да так, будто бы пытался скрыть улыбку… Да нет. Ледяной принц просто не умеет нормально улыбаться!
В этот момент мать жениха властно махнула рукой, кажется давая знак, что мы можем вернуться на места и продолжить трапезу. И хотя больше всего мне хотелось отсюда уйти, пришлось вновь усаживаться за стол и делать вид, что заинтересована завтраком…
Хорошо, что я только делала вид, а не ела, иначе точно бы подавилась. Потому что вдруг рядом со мной, отодвинув одну из кандидаток, уселся сам принц.
Что за день такой сегодня-то, а!
— А ты забавная, — низко и тихо прошептал мне на ухо, вызывая зависть всех остальных кандидаток.
Ну спасибо, твоё величество, теперь они будут ненавидеть меня ещё больше!
— Ваша маменька, кажется, вполне чётко выразила свою мысль, кто ей понравился больше всего. Может, Вам стоит пересесть, чтобы её не расстраивать? — предложила почти миролюбиво.
— Указываешь мне? — усмехнулся принц, а в его ледяных глазах блеснула ярость.
— Ну что Вы, как можно, — чуть отодвинула стульчик, а он придвинулся сам, не обращая внимания на девушек напротив, которые все разом принялись поправлять своё декольте…
Срам!
— Мнение матушки для меня очень важно, но принимать решение я буду сам. И, к твоему сведению, А-ли-та, я могу выбрать кого захочу. А если я захочу тебя, тооо… — протянул многозначительно.
— То передумаете, Ваше высочество, и выберете другую, — отрезала я, тогда как принц хищно прищурился.
— Если я выберу тебя, то ты станешь моей. Точка, — заявил нагло.
Я выпрямила спину и быстро глянула на сверлящих меня злыми взорами невест. Вряд ли они слышали, что шёпотом говорит наш жених (ему-то доставались только взгляды обожания), но их совершенно точно раздражало, что на них он внимания не обращает. А я всё думала, чем его привлекла… Наоборот же всё стараюсь делать. А оно вон как выходит…
— Вам проблем в жизни не хватает, милорд? — вздохнула тяжело. — Ну вон сколько невест жаждут Вашего общества. А я даже маме Вашей не понравилась. Неужели Вас не тронет, если она расстроится? — мои слова прозвучали не совсем искренне, но я уже не знала, как его от себя отвадить.
Мёдом ему тут что ли намазано? Чего он от меня хочет?
— Язва… Необычно так, — довольно поджал губы принц.
— Серьёзно? Вам нравится, когда возможная жена Вас не уважает? Так попросите своих наложниц посылать Вас с порога, глядишь и… — решила действовать радикально.
— Договоришься сейчас, — наклонился он ко мне, пылая злыми глазами, и я замерла.
— Ваше высо… — его большой палец лёг мне на губы и слегка провёл по ним.
При всех! Совсем ополоумел жених… Это же неприлично! Недопустимо!
В груди запекло, а моё дыхание почти остановилось. Вспомнилось, как он задирал на мне платье тогда, в один из первых дней. Я ещё помнится, от участия в отборе отказалась… А чего осталась-то? Ааа… Кажется, правитель мне ещё наказание обещал…
Мысли путались. Всё, на чём сконцентрировалось тело — это его палец, лежащий на моих губах. И то, как он вдруг смял их быстрыми движением, глядя мне прямо в глаза.
— А-ли-та… — осматривал меня так внимательно, что паника начинала пробираться к горлу. — А знаешь, я пожалуй…
Вдруг принц немного посерел.
— Ваше высочество? — нахмурилась я.
— Мне что-то… — он схватился за горло и вдруг закатил глаза, оседая на пол прямо со стула, едва успела поддержать.
Хотя может и не надо было поддерживать? Пусть бы бумкнулся головой о пол, глядишь, мозг на место встал бы… Но доброта моя душевная не позволила.
— Ваше высочество! — потормошила я его, но принц бледнел ещё сильнее с каждым мгновением и не отвечал.
Девицы вокруг принялись визжать и кричать. Кто-то побежал за королевской четой, которая, к счастью, удалилась. Точнее сейчас я уже не была этому так рада, но в момент, когда уходили — выдохнула свободно. Сейчас же надо было сделать что-то, чтобы принц продержался до появления лекаря. Надеюсь, у этих расфуфыренных и разбежавшихся кто куда принцесс хватит ума позвать его.
Когда ты живёшь в обычной городской семье, чего только не увидишь и не узнаешь. Одним из полезных навыков, что я приобрела — умение оказывать первую помощь. У соседской бабушки частенько падало давление, и в таком случае…
Уложив принца ровно, я подвинула стульчик и сложила его ноги на него, сама быстро распахнула ближайшие пару окон и расслабила его воротник. По идее это должно помочь ему дождаться помощи. И хотя принц был вредным, не оставлять же было его помирать…
Хотя на понижение давления похоже не было. Принц закатил глаза и стал какого-то мутно-серого цвета, а губы наоборот посинели… Надеюсь, никто не подумает, что я его…
— Это отравление! — громко объявил примчавшийся лекарь, только лишь взглянув на принца.
Ну всё… Мне конец…
— Это она сидела рядом с ним! — ахнула одна из невест, указывая пальчиком на меня.
Вот зараза! Так бы я ей и…
— Схватить! — отдал приказ кто-то кому-то, в то время, как принца уже пытались поднять стражники, чтобы транспортировать в его покои, как он вдруг приоткрыл немного глаза и тихо прошептал:
— Она пойдёт со мной, — указал пальцем на меня и тут же вновь потерял сознание.
Вот не было печали! Я-то ему зачем⁈ Но во-первых, меня никто не спрашивал. Во-вторых, лучше уж рядом с принцем, чем в местных холодных казематах! Ведь именно меня обвинили, как и подумала сразу.
Поэтому уныло поплелась следом за стражниками.
Порталом решили не тащить, чтобы не навредить. Рядом суетились слуги и лекарь, поглядывая на меня с подозрением. Сзади перешёптывались невесты.
М-да, съездила на отбор… Сейчас вот ледяной принц коньки отбросит, и всё. Замуж меня точно не выдадут. Кто же замуж возьмёт девицу без головы? А то, что
