принц помощи, то я всё равно останусь виноватой… У них это семейное что ли? При чём тут я вообще? Да и сам принц…
— Я понимаю, что Вы теперь из вредности только можете умереть мне на зло, — шепнула потенциально бывшему жениху. Когда-то же он выберет наконец даму сердца и отпустит меня домой. — Но уж будьте так любезны, дождитесь возвращения своего отца. Хотя бы чтобы потом всё равно обвинить меня… Или договорить, что Вы начали там, на завтраке…
Села рядом с ним, случайно касаясь своей его ледяной тоже руки. И вдруг принц крепко сжал мои пальцы. Но больше никаких признаков, что он меня слышит, не подавал… Может это просто рефлекторно? Или это всё же реакция на мои слова?
И чтобы проверить, я начала говорить обо всём подряд. Лишь бы не молчать. Уж больно зловещей была тишина. А ещё казалось, что он правда всё слышит. И даже что возможно своей болтовнёй я будто бы удерживаю его тут, отвлекаю от умирания…
Да, глупая идея. Признаю. Но наедине с полураздетым принцем в обмороке я волновалась. А когда я волнуюсь, начинаю болтать всякие глупости. Так что принц стал невольным слушателем. Ведь даже если бы хотел уйти, не смог бы…
Быстрее бы правитель во всём разобрался! Иначе ведь точно другие невесты будут винить меня…
— Интересно, Вы тоже верите, что это я Вас? — спросила в пустоту, не ожидая, что принц прокомментирует, но неожиданно ответ пришёл откуда-то сзади:
— А разве не ты не хотела за него замуж?
Глава 16
Едва не схватив сердечный приступ, я резко обернулась, чтобы наткнуться на многозначительный взгляд принца-блондина. Того, что обычно не отлипал от своего каштанового братца и не сводил глаз с выбывшей из отбора эльфиечки…*
— С чего это Вы взяли, Ваше высочество? — встала тут же, приседая в глубоком поклоне.
Нормы уважения никто не отменял, даже у постели помирающего принца. Хотя мне уже так надоело кланяться, что хоть волком вой. Ну сколько можно-то уже? Перед каждым так голову склонять, того и гляди остеохондроз заработаешь…
— У нас везде глаза и уши, — обронил он невзначай, оглядывая меня внимательно. — Отравить его решила по-быстрому, чтобы закончить отбор?
— Да как Вы смеете обвинять меня ни за что⁈ — вспылила.
Если перед правителем и его старшим сыном ещё старалась соблюдать все эти рамки, то вот этот хамоватый самоуверенный парень меня раздражал ужасно. Впрочем, как и все остальные. Кроме второго принца — дракона. Того хоть как-то можно терпеть. Ну и Амаль ничего. Зато остальные братцы — просто тушите свет…
— Ну-ну, принцесса Севера, побереги силы, чтобы оправдываться перед моим отцо…
— А может это вообще Вы его отравили! — решила, что лучшая защита — это нападение.
И принц глупо открыл и закрыл рот, хлопая глазами. Не ожидал, красавчик, что я тоже не пальцем деланная.
— Да. Вы же какой там по счёту наследник? Третий или четвёртый? Наверняка же до Вас очередь так просто не дойдёт, а если брат Ваш… того… А потом и второй…
— Да ты вообще что ли⁈ — с выпученными глазами, растеряв всё своё высокомерие и ленивое спокойствие, принц начал отступать к двери.
— А что? У Вас-то мотив посильнее моего будет. Твёрже.
— Ты что городишь, бестолковая⁈ Я пошутить с тобой хотел просто! А ты… Ты…
Нашёл время для шуток, конечно!
— А я всё, как есть говорю, — подбоченилась. — Врать не приучена.
Принц воззрился на меня как баран на новые ворота (я барана не видела — всё ж таки не в деревне жила, тем более у новых ворот, но представляла себе именно так). Ну а то, что обманула я их всё же со своим происхождением как минимум — так это от безвыходности же. И не по своей воле. Не считается.
— Я не согласен! — заорал он громогласно вдруг куда-то в коридор, уносясь прочь и даже забывая спросить о здоровье брата.
Зачем приходил тогда? И с чем не согласен?
Ничего не понимаю…
Но от этих мыслей меня отвлёк ледяной принц. Точнее его тихий стон. Оживает⁈
— Ваше высочество? — присела снова к нему.
Хоть бы имя его узнать. А то все они «Высочества». А сыновей у правителя столько, что со счёта собьёшься. Надо же как-то различать.
— Как Вы?
Принц приоткрыл мутные глаза. И когда сфокусировался на мне, уголок его губ слабо дёрнулся. Он даже попытался что-то сказать, но не смог из-за слабости. И я наклонилась к нему ухом, надеясь хоть что-то расслышать. Но ничего слышно не было.
Тогда просто села рядом с ним снова.
— Ваш отец ищет сейчас виновного. Уверена, он заставит выдать лекарство от яда. Всё ж таки кого-то Вы вывели сильнее, чем меня, раз так Вас…
Принц то ли хмыкнул, то ли попытался хихикнуть, то ли подавился. В общем звук был странный. Крайне.
Но тут же он жалобно нахмурился. Страдает, наверное, бедняга…
— Не умирайте, пожалуйста, — попросила его вдруг горячо.
Сама не знаю, почему меня так расстраивает мысль о его гибели. Вроде же вредный. Ледышка и снаружи, и внутри. И ничего хорошего не сделал никому. Что его жалеть? А всё равно жалко…
Принц снова попытался что-то прошептать. И подумав, что вдруг он пытается сказать что-то важное, я убрала волосы от уха и почти прикоснулась им к его губам, прислушиваясь.
— Бес… по… ко…ишься… за… меня… А…ли…та… — и пока я обдумывала сказанное им, издалека начиная улавливать насмешку и издёвку, этот… этот… Ледяной принц! Возьми, да и обхвати своими губами мочку моего уха!
Вот при смерти же лежит, а всё туда же!
Уж как я подпрыгнула на его кровати от этого действия. Уж какими словами я ему объясняла, что он совершенно неправ и ни в коем случае так поступать не следует! Почти так сказала… Очень приближённо…
А что он хотел, когда у нас в соседнем доме жил сапожник? А напротив мясник. Уж какие слова на ум пришли, теми и объясняла! А подушку в него кинула со словами: «Да Вас же даже отрава не берёт! Как зараза к заразе не липнет!» так это от возмущения и оскорблённой чести девицы исключительно.
И кто же знал, что именно в этот-то момент в комнату и вернётся правитель вместе с
