снорка к полу рядом со мной. Мутант завозился под сталкером, пытаясь выбраться, мой нож, который остался в спине монстра, видимо сильно мешал снорку. Я направил ствол прямо в оскаленную пасть и выстрелил. Монстр забился, дергая нижней половиной головы (верхняя часть разлетелась по полу ошметками черепа вперемешку с мозгами).
Мыш перекатился и вскочил на ноги. Я пинком ноги перевернул мелко подрагивающего мутанта вверх спиной и попытался выдернуть нож, но тот застрял в позвоночнике снорка и я смог его извлечь, только сильно расшатав позвонки. Внезапно в меня врезался еще один снорк и полосонул по груди когтями. Я опять повалился на пол, пистолет вылетел у меня из руки и я, схватив освободившейся рукой мутанта за "руку", раз за разом бил ножом в покрытую лохмотьями солдатского костюма, грудь, пытаясь попасть мутанту в сердце. Снорк обмяк и Тротил дымящимся стволом дробовика скинул с меня монстра с развороченной дробью спиной:
– Вставай, Кабан, – он протянул мне руку, – это был последний.
Я с трудом поднялся, нога, по которой меня пнул снорк, болела, на груди бронепластины погнулись, но выдержали. Дышать было больно, видимо монстр сломал мне ребро, пальцы на левой руке онемели. Я огляделся, и меня вырвало, хорошо, что успел поднять забрало. На полу было кровавое месиво из снорков и сталкеров, валялись кишки и оторванные конечности, прямо возле меня лежала оторванная по локоть рука с лоскутами мышц и торчащим обломком кости. Царь и Пыса бинтовали раненных и кололи им обезболивающее. Всего мы убили четверых снорков, а сталкеров погибло семь, остальные были с разной степени тяжести ранениями. Чук сидел с перевязанным животом около трупа брата и тихо плакал. Погибли Хобот, Гек, Щорс, Берет, Нос, Гном и Хамер. Гнява сидел прислонившись к стенке с забинтованным обрубком ноги и без левой руки и закрыв глаза стонал. Ко мне хромая подошел Винт, на правом бедре у него был бинт, пропитавшийся кровью, костюм был изодран и тоже в кровавых пятнах.
– Жив бродяга? – спросил он, протягивая мне мой пистолет.
Тротил и Мыш стаскивали трупы в кучу.
– Зачем? – спросил я у Винта, показав взглядом на сталкеров.
– На запах крови придут крысы, – оглянувшись сказал он, – а может и еще кто-нибудь. Хоронить негде, придется сжечь. Раненным надо набраться сил, Тротил проверил правый коридор, там есть бытовка, недалеко от завала ночевать будем там.
Я помог перетащить раненных в небольшую, три на три, комнатушку, и завалить дверь шкафом и столами. Царь поджег чем-то кучу трупов, и в наше убежище просачивался удушливый смрадный дым, от которого першило в горле. "Ночью" от ран умерли Чук и Гнява, остальные чувствовали себя сносно. Тротил из оружия погибших сталкеров выбрал более-менее целое и раздал нам. Так мне досталась гадюка с увеличенным магазином и обрез двустволки. Боеприпасы мы тоже поделили между собой. Из некогда большого отряда осталось семь сталкеров, да и те были не в лучшем виде. "Утром" Тротил и Мыш сходили на разведку, пока Царь осматривал и бинтовал раны, снимая сборки, примотанные с вечера. Со стороны коридора пару раз слышались выстрелы из дробовиков, мы сидели как на иголках. Вернувшиеся через час разведчики за завтраком рассказали о результатах. Стреляли они в крыс, возле "погребального костра", впрочем, те сразу разбежались, стая была слишком мала, чтобы нападать. В лаборатории, в которую нам предстояло идти, все тихо, мутантов нет, но в центре гигантский гравиконцентрат. Мы снова завалили мебелью вход в бытовку, которая стала могилой для сталкеров, и пошли в лабораторию, которая отделяла нас от компьютерного центра.
В лаборатории царил хаос, столы и шкафы, некогда стоявшие вдоль стен, валялись в осколках стекол на полу, разбитая аппаратура лежала вперемешку с книгами и какими-то папками, а в дальней от нас половине пол вспучился бугром. Над ним таким же бугром, только вниз, свешивался потолок – гравиконцентрат был с отрицательным вектором. Сквозь аномалию противоположная стена просматривалась с искажением, как через большое увеличительное стекло.
– Странное расположение аномалии, – Царь водил прибором, и рассуждал вслух, – точно в центре, электра в той лаборатории тоже была в центре, как будто её приволокли туда и изучали.
– Разве можно двигать аномалии? – удивился Мыш.
– В том то и дело, что мы не умеем, – Царь крутил какие-то настройки на своем приборе, – но возможно надо создать условия для появлении аномалии в определенном месте. Эта аномалия очень старая, а вот и арт.
Он пошел, пробираясь между столами вглубь помещения хрустя берцами по битому стеклу.
– Эй, поаккуратнее там, – Тротил настороженно следил за действиями Царя, – не на проспекте.
– Хорошо, папочка. – Царь свернул за перекошенный шкаф, за которым при его приближении появилось свечение.
– Ага, вот ты где. – он нагнулся с контейнером и выловив арт, захлопнул крышку. – интересный арт, я таких не встречал, надо будет на базе Каланче отдать.
Он запихнул контейнер в рюкзак и закинул лямки на плечи.
– Веди, Тротил.
Тротил пошел вперед, поглядывая на детектор аномалий. Мы потопали за ним. Гравиконцентрат Тротил обогнул по большой кривой, на моем экране проецировалась граница аномалии, за которой можно было идти, но сталкер, перестраховываясь, шел на три метра дальше от чудовищного искажения гравитации. Выйдя в коридор, Тротил с шумом выпустил из легких воздух:
– Блин, всё казалось, что вовнутрь засосёт, вот здоровая зараза. Царь, куда дальше?
Царь вытащил карту, сверил направление, и махнул вправо:
– Там будет предбанник и центр.
Тротил повернул направо.
Центр
Метров через пятьдесят в левой стене мы наткнулись на приоткрытую бронированную дверь. Тротил попытался открыть её пошире, но заржавевшие петли не хотели вращаться. Царь проверив пространство за дверью сканером, принялся помогать ему.
– Мужики, помогите, – Тротил аж покраснел от напряжения.
Оставив Мыша и Винта охранять коридор, Кум, Пыса и я уперлись в стену схватившись руками за обод двери.
– Не идёт, зараза, – пропыхтел Царь, – давай рывками, и-и раз!
Дверь скрипнув, немного поддалась, мы дернули ещё, снова поддалась…
Так мы дергали до тех пор, пока не образовался проход, достаточный для сталкера с рюкзаком за спиной. Тротил первым полез вовнутрь.
– Здесь ещё одна, – сказал он из-за двери, – закрытая.
Царь полез следом:
– Штурвал покрути, мож пойдет.
Тротил вцепился руками в штурвал и повернул влево, тот неожиданно мягко, без скрипа, начал вращаться в руках у сталкера. Выкрутив штифты до упора, Тротил потянул дверь на себя, Царь с дробовиком стоял чуть в стороне и, направив дуло на открывающийся проход, страховал его. Тротил распахнул дверь полностью, и Царь шагнул в проем.
– Чисто, – крикнул он спустя некоторое
