распахнула дверцы из вишневого дерева со стеклянными вставками и задумчиво пробормотала:
– Так-так…
Она вытянула бутылку красного вина и пару бокалов. Бедром захлопнула дверцы.
– Сейчас попрошу Маргарет принести нам закуски. – Даяна поставила на кофейный столик бокалы и вино. – Обычно пьют в кабинетах, но мы же не мужчины.
Уголки губ Беллы приподнялись сами собой. Радушие Даяны ободряло девушку, а первый глоток вина придал ей уверенности. Они немного обсудили погоду: Белла посетовала на холод, а Даяна отметила, что с холодом справиться легче, чем с жарой.
– Красивый дом, – произнесла Белла, скользя пальцем по ножке бокала. Она отпила еще вина, но тут же поставила бокал на место: Маргарет появилась, словно из ниоткуда. Она принесла на подносе три вида сыра, нарезанные треугольниками и кубиками. Рядом поблескивал мед, в котором утопала горстка орехов. На тарелке из тонкого фарфора лежали дольки фруктов: яблоки и апельсины.
«А я нормальный сыр видела лишь на праздники, если в купонах попадались скидки», – с сожалением вспомнила Белла. Апельсины такого волнения не вызвали, их ей в родном городе хватало с лихвой.
– Спасибо, – сухо поблагодарила Даяна учтиво склонившую голову Маргарет. Белле показалось, что та одарила ее колким взглядом, не сулившим ничего хорошего. Ганс негромко гавкнул, провожая Маргарет, и Белла непроизвольно дернула плечом.
– Да не бойся ты так Ганса! Он тебя не съест. – Даяна вновь рассмеялась. Дьявольски, подумалось Белле. Она потянулась за вином, чтобы рассеять приступ беспричинного страха.
– Давно здесь живешь? – сменила тему Белла. Даяна, неопределенно пожав плечами, щедро подлила в бокалы вина.
– С рождения. Меня воспитывала бабушка, родители погибли в автокатастрофе. – Даяна поджала губы. Она немного помедлила, затем вскинула голову и улыбнулась. – Увы, почти их не помню, но этот дом принадлежал моей бабушке, я уезжала получать второе высшее, и в это время она скончалась от инфаркта. Дом теперь мой, – с грустью закончила Даяна и сделала жадный глоток. Слегка захмелевшая Белла разделяла ее печаль.
– Мои родители живы, но они точно мертвы для меня. – Она впервые с кем-то поделилась своей болью. На мгновение Белла прикрыла глаза, и в памяти всплыли образы сурового отца и вечно испуганное лицо матери.
– Они были жестокими? – мягко спросила Даяна. Нервный смешок сорвался с губ Беллы.
– Можно и так сказать, – ответила Белла и осушила бокал. Последняя капля осталась горечью на языке. Белла поморщилась.
– А с Томом как живется? – продолжала любопытничать Даяна.
«Бинго!» – обрадовалась Белла, наконец-то дождавшись нужного ей вопроса.
– Прошло только три дня, но пока все неплохо. – Белла по-птичьи склонила голову. Помявшись, она спросила:
– После допроса меня терзают сомнения, стоит ли ему вообще доверять. Признаюсь, за несколько минут до нашего знакомства я видела, как ты общалась с Фредериком и он в разговоре с тобой обронил что-то вроде: «Захотела стать следующей?» Да и сам Том говорил, что все его чуть ли не психом считают…
Губы Даяны дрогнули и уголки потянулись вверх, но улыбка так и не вышла. Осклабившись, она поднялась с места.
– Давай посмотрим на чердаке, я еще не весь хлам успела выкинуть. Сама не так давно переехала. А бабушка копила газеты. Там должно быть много упоминаний о Томе и его семье.
Заинтригованная Белла тоже встала с кресла и последовала за Даяной. Звук ее каблуков стих на лестнице, заглушенный ковровой дорожкой. На стенах не висели портреты, но едва заметные тени квадратов от снятых фотографий Белла разглядела. Она провела рукой по идеально отполированным перилам. Опустила взгляд и не увидела на кроваво-красном ворсе ни соринки.
– Думала затеять ремонт, но руки еще не дошли, – оправдывалась Даяна, махнув рукой в сторону изумрудно-зеленых стен. Пара пролетов – и цель была достигнута. Даяна распахнула перед гостьей дверь, явно видавшую лучшие времена: позолоченная ручка местами истерлась, почернела. Краска на двери облупилась. Белла про себя отметила, что в остальных комнатах двери сделаны из цельного дерева.
– Иди осторожно, коробкам счету нет, – предупредила Даяна, переступая порог первой. Белла не отставала. Щелчок выключателя – и она смогла рассмотреть просторную, но заставленную различной утварью мансарду, больше смахивающую на склад. Яблоку негде упасть. У зашторенного окна пылился игровой кукольный домик, почти 20 дюймов[12] в высоту. Он представлял собой копию настоящего дома, такой же темный, с огромными окнами.
«И про фонтанчик во дворе не забыли», – слабо улыбнулась Белла, невольно приблизившись к домику.
– Кукольный домик принадлежал маме… Бабушка мне рассказывала, как она любила играть с ним. Внутри интерьер такой же. Если затею ремонт, «младшему брату» тоже придется делать, – тепло отозвалась Даяна, заметив интерес Беллы. Та наклонилась, чтобы разглядеть убранство домика. Действительно, у создателя игрушечной копии получилось детально воспроизвести оригинал.
«Ганса не хватает и ворчливой старухи», – съехидничала Белла, не решаясь произнести вслух. На секунду гостье почудилось, что доберман и правда пробежался по миниатюрной гостиной. Белла молниеносно выпрямилась и развернулась к Даяне.
– Я немного перебрала, – неуверенно пробормотала Белла. Даяна понимающе кивнула.
– Вино крепкое, я вызову тебе такси, не волнуйся. Или можешь остаться на ночь – свободных комнат предостаточно. Утром заброшу тебя к Тому, – предложила Даяна, гладя золотой кулон, что покоился на ее груди. Белла замахала руками.
– Нет-нет, я пройдусь и сразу протрезвею. У меня завтра собеседование. Оно формальное, по сути, я приступаю к работе в колледже.
– Будете с Томом вместе и днем. Он, наверное, счастлив, – хмыкнула Даяна. Белла опешила.
– Подожди, что ты хочешь этим сказать?
– Лишь то, что наш маленький Уорд учится там же, где ты собираешься работать.
Белла оторопела, застыла на несколько секунд. Из оцепенения ее вывел голос Даяны:
– Газеты там, – она указала на коробки рядом со стеллажом, забитым различными свертками. – Я отберу тебе нужный год, а дальше смотри сама. Думаю, будет полезно почитать о жизни нашего городка, даже если нужной информации ты не найдешь.
Белла сглотнула подступивший к горлу комок.
– А почему бы тебе просто не сказать, о чем говорил Фредерик?
Даяна многозначительно вздохнула.
– Знаешь, я могу и лишнего наговорить. Мои отношения с Томом никак не должны отразиться на этой… истории. Лучше голых фактов никто тебе не объяснит произошедшее.
– Одни загадки, – покачала головой Белла, принимая от Даяны стопку пожелтевших газет.
– Советую поискать нужные выпуски в городской библиотеке. Но надеюсь, что тебе все же не придется.
Дверь вновь распахнули, свет погасили. Даяна торопила Беллу, желая скорее покинуть чердак. Девушка послушно направилась к выходу из комнаты. По ее спине прошелся холодок. Волосы на затылке зашевелились, нечто заставило Беллу обернуться. В кукольном домике, на чердаке, загорелась лампа. Дрожь пробежала по
