странным образом успокаивало.
Орбитальная крепость и раньше не вызывала у него особого доверия — слишком много людей, возможностей для покушения и мест, где может спрятаться убийца. А в эти дни, с наплывом гостей из вассальных, но все же чужих домов, чувство дискомфорта от долгого пребывания на станции только усилилось. Но оставить ее и вернуться на «Август» он не мог.
— Все тихо, господин, — с поклоном сообщил Имиси, свернув голоэкран.
Марк слегка погрустнел. Верный себе, он планировал совместить приятное с полезным, побыв живой наживкой. Свадебная церемония давала возможным заговорщикам неплохие шансы на успешное покушение. Потом он опять запрется на «Октавиане Августе», где достать его станет затруднительно.
В том, что те или иные заговорщики есть, он не сомневался. Недовольные есть всегда! Это решительных, способных помимо пустой болтовни на какие-то осмысленные действия, не хватает. Особенно если Служба Безопасности не спит.
— Ну, у них есть еще неделя, — с надеждой добавил он, пожав плечами.
Совсем без заговоров становилось как-то скучно… и подозрительно. Помимо опасности, что заговор может быть успешен — это еще отличный шанс провести чистки среди ближнего окружения, как своего, так и союзников.
Участвовал? Будь любезен ответить! Не участвовал, но сочувствовал? Шахтовых операторов всегда не хватает, а дому Фобос нужна руда. Не участвовал, не сочувствовал, но что-то подозревал и не доложил в СБ? Его Милость милостив, отделаешься штрафом… крупным. Не участвовал, не сочувствовал и вообще ничего не знал? Ух ты какой хитрый! А доказать это можешь? В таких делах невиновных нет, есть лишь разная степень вины.
«Самому что ли организовать на себя покушение? — подумал Марк. — Дело привычное. Только в этот раз никаких ударов кинжалом! Или не стоит портить Аэлле праздник?»
Некоторое время он обдумывал эту мысль, взвешивая все плюсы и минусы подобного поступка. Спровоцировать тех же представителей из дома Орка не сложно. В свите Аэллы полно «старой гвардии» дома. Тех Орка, что еще не забыли дни былого величия своего дома. И виновника если не всех, то большинства бед, обрушившихся на их головы вместе с гибелью последнего главы из рода Роблес. Слух там, неосторожный разговор здесь — и даже слегка отсыревший порох былой ненависти полыхнет ярким пламенем.
Но стоит ли вновь разжигать это пламя? Может лучше подождать, пока порох ненависти не испортится окончательно, став безопасным. А еще лучше, направить энергию этого взрыва в другую сторону, на их общих врагов.
Да и про Аэллу забывать не стоит. Не хотелось бы, чтобы этот радостный момент ее жизни ассоциировался с последующими массовыми репрессиями в отношении ее доверенных, а иных бы она не пригласила, людей.
Может Оделия? Нет, с ней тоже ссориться пока что нельзя. А все другие дома сидят омерзительно тихо. Флота у них практически нет и мутить воду им просто невыгодно — соседи их сожрут, и не подавятся. Дом Фобос тоже хищник, но свой, родной и уже привычный. Да и аппетиты Марка им известны… как они ошибочно думают.
— Что-то важное, требующее немедленного внимания есть?
— Господин! — Имиси выглядел обиженным. — Я бы немедленно сообщил.
— Тогда давай пройдемся по всем последним новостям, полученным за эти дни…
Доклад вышел обстоятельным и долгим. Много гостей — много кораблей, а много кораблей — множество новостей, ценных и не очень. За дни подготовки к свадебной церемонии и время торжественного мероприятия, люди Имиси обработали и систематизировали все данные, предоставив их своему главе. Чтобы он в свою очередь составил очередную докладную записку для Марка.
Имиси не дошел и до середины доклада, когда коммуникатор на руке Марка завибрировал сигналом вызова, ему вторил коммуникатор Имиси.
— Первый лейтенант Никос, Ваша Милость. — Появившийся на голоэкране офицер представился и четко отдал честь. — В систему прибыл военный флот некого Фаири Соко.
— Наконец-то! — хмыкнул Марк. — Корабли обозначить как союзные. Предоставить гостевой допуск. Где его так долго носило?
Большая часть семейства Соко прибыла еще две недели тому назад. Саада Соко он даже пригласил на свадебную церемонию. Все равно долго шила в мешке не утаишь. А у бейлербея сектора Акшихир образовались проблемы и помимо мести семейству Соко. Не так давно число наследников халифа уменьшилось на одну голову. Причем, в прямом смысле этого слова. Принц Остад добил остатки сил принца Давуда и собственноручно обезглавил брата.
Возможно, теперь он схлестнется со своим последним оставшимся в живых братом. Но тот сейчас сдерживает силы Империи Хань. Убрав его, Остаду придется воевать с ханьцами самостоятельно. Так что велика вероятность, что вместо этого принц наконец-то обратит внимание на мятежного бейлербея, также присвоившего себе титул халифа. Риск меньше, а возможностей для усиления собственных позиций куда больше.
Будь на стороне Мустафы Челеби силы сектора Тартар-2, как он изначально задумывал, захватив большинство графов сектора. Да даже четвертая часть этих сил! Все могло пойти по-другому.
Но рискованная ставка не сыграла. Да и Марк с Фаири смешали ему все планы, устроив массовый побег из Кайтоса. Из трех оставшихся осколков халифата именно сектор Акшихир теперь самый слабый. А слабых, как известно, бьют.
Сам Фаири вместе со своим семейством в Гемину не прибыл, исчезнув с большей частью военного флота. Если поначалу Марк не придавал этому значения, мало ли какие проблемы могли произойти в пути. То к концу месяца это стало немного беспокоить. Другие представители семейства Соко ничего не знали и были удивлены этим исчезновением не меньше Марка.
И вот блудный сын все-таки объявился. Но где его все это время носило?
— У нас есть изображение прибывших кораблей? — уточнил Марк у дежурившего в Пункте Центрального Управления офицера и, получив подтверждающий кивок, тут же потребовал: — Выведи их! И связь! Открой мне канал связи с Фаири… Имиси, дай картинку на стену.
Сад и гора исчезли, сменившись изображением орбиты Фобоса. Камера сфокусировалась на одной из точек перехода, в которой появились корабли. Изображение стало постепенно увеличиваться. Наконец, изначально похожие просто на черные точки силуэты кораблей заполнили собой всю стену.
В отличие от флота дома Фобос и прочих Благородных домов, торговый дом мог заказывать корабли непосредственно на верфях халифата. Пусть флот торгового дома Абрадж аль-Бейт невелик, но все корабли
