обстановка была напряжена.
– Эй, Санаэ. Ты закончила делать домашку, которую мы вчера просили?
– А, насчёт этого, я вчера была занята…
– Ха? Ты не сделала, а кричать будут на нас. Что будешь делать?
– П… порядок, порядок! Математика вторым уроком, если сейчас поспешу, то всё успею.
– Ну тогда давай бегом в класс.
– Ха-ха, конечно.
Смотря в спину Санаэ-сэмпаю, побежавшей в класс, эти девочки тут же начали говорить про неё гадости.
– Санаэ всегда так по-идиотски улыбается, это так бесит.
– Да уж. Что ей не скажешь, она смеётся. Злиться и плакать совсем не умеет, что ли?
– Ну тогда, может, заставим её плакать?
– Э, а как?
– Во время уборки я дежурю с ней в одном месте, так что устрою ей небольшой сюрприз.
Это явно были не друзья Санаэ-сэмпая…
С тревогой в сердце я дождалась обеденного перерыва. В Ёиями принято после обеда выделять пятнадцать минут на уборку. На этой неделе моя группа отвечает за наш классный кабинет. Мне поручили выбросить мусор, и я с пакетами пошла к бакам. Они стояли на заднем дворе, где меня окликнул Ёру-сэмпай.
– Надеюсь, из тебя не сделали девочку на побегушках?
– Мусор мы выбрасываем каждый день по очереди, так что ничего подобного. Спасибо за беспокойство.
– Да не то чтобы я беспокоился. А к слову, как самочувствие?
– Иногда чувствую слабость, но сегодня в порядке. Спасибо, что так беспокоитесь обо мне.
– Да сказал же, что не беспокоюсь.
Говоря так, сэмпай в то же время взял у меня мусорные пакеты и понёс их сам. Хоть он и грубоват, но на самом деле довольно добрый – это я уже давно поняла.
– Давно хотела спросить, чем вы, сэмпай, целыми днями занимаетесь?
– Как – чем? Патрулирую школу, выслеживаю присутствие духов, так что, может, этого и незаметно, но я очень даже занят.
– И как, чувствуете сейчас присутствие духов?
– Хм…
Сэмпай неразборчиво что-то ответил, как вдруг откуда-то выскочил Молочко.
Когда он оказался у моих ног, я протянула руку, чтобы погладить его, и тут обнаружила, что котик почему-то был насквозь мокрый.
– Ой, а чего Молочко весь мокрый? Дождя ведь не было… А! Неужели в реку свалился…
– Только вот реки поблизости нет.
– …И правда.
Я достала из кармана носовой платок и протёрла его, так что он довольно замурчал.
Я так и не узнала, почему Молочко был мокрый, а уроки тем временем подошли к концу. В окно клубной комнаты кто-то постучался – это была Санаэ-сэмпай.
– Кико, ты снова пришла!
– Здравствуйте, Санаэ-сэмпай. О, Молочко тоже с вами.
– Ага. Собиралась его покормить.
Молочко послушно лежал у неё на руках. Конечно, мне очень хотелось знать, почему котик днём был промокшим, но ещё больше меня беспокоил разговор, который я слышала утром.
«Во время уборки я дежурю с ней в одном месте, так что устрою ей небольшой сюрприз».
Хотя та девочка так сказала, в поведении Санаэ-сэмпай ничего не изменилось, и она была по-прежнему весела. Хотела спросить, не навредили ли ей, но вдруг это я напридумывала лишнего, а то был юмор, принятый в их кругу… Она узнает, что друзья говорили о ней что-то, о чём она бы не хотела слышать. Может, она и знать об этом не желает, а я расстрою её, и она расплачется.
– А, куда ты, Молочко!
Пока я предавалась раздумьям, Молочко снова запрыгнул через окно в комнату. Оказавшись в помещении, он стремглав бросился на диван, где в это время валялся Ёру-сэмпай.
– Мяу, мяу!
– Эй, не надо лезть ко мне… Апчхи, апчхи!
Сэмпай, с которым стал играться Молочко, чихнул несколько раз подряд, но, разумеется, Санаэ-сэмпай этой сцены видеть не могла.
– Ха-ха, Молочко такой смешной. Так резвится, хотя никого нет.
– Мо… может, запах какой-то привлёк?
– А может, там есть призрак?
– Э?!
– Говорят же, что животные могут видеть всяких сверхъестественных существ. А тебе-то, Кико, не страшно одной в таком месте?
– Ну… А, точно, Санаэ-сэмпай, вы ни в каком клубе не состоите?
Не понимая, что ответить, я неловко ушла от темы.
– Не состою. Я неуклюжая, так что постоянно травмируюсь. Вот и сегодня упала с лестницы.
– Э? Вы… вы в порядке?
– Да совершенно нипочём. Чудеса, да и только.
Санаэ-сэмпай с улыбкой показала знак «пис», но её весёлость вызывала во мне ещё большее беспокойство.
– Эй, уйди отсюда.
Прогнанный Ёру-сэмпаем Молочко вернулся к нам, но я заметила, что его походка была какой-то неестественной.
– …У Молочка, случайно, лапка не ранена?
– Э, что?!
– Как-то он похрамывает как будто…
– А, и правда. Что же делать? В медкабинет его, наверное, нельзя принести?
– А если обратиться к учителю биологии? Я слышала, у него есть собака, может, он порекомендует ветклинику, куда обратиться.
– Спасибо! Пойду узнаю!
Когда Санаэ-сэмпай, прижимая к себе Молочко, ушла, я вспомнила наш разговор. Может быть так, что те девочки сделали «сюрприз» не сэмпаю, а Молочку… Я тряхнула головой, чтобы избавиться от неприятных мыслей, и тут ко мне подошёл Ёру-сэмпай.
– Хоть и немало времени прошло с тех пор, как ты стала видеть духов, а присутствие их всё по-прежнему почувствовать не можешь.
– Э, где-то рядом дух?..
– В том белом коте.
– Э-э?!
Я помчалась вслед за Санаэ-сэмпаем и поспешила в сторону учительской. В коридоре я разминулась с её друзьями. Они в голос обсуждали, что специально столкнулись с Санаэ-сэмпаем на лестнице и что хотели пролить на неё воду во время уборки, но у них не вышло.
Конечно, нехорошо делать выводы на основе предположений, но меня не покидали подозрения. …Неужели эти люди издеваются на сэмпаем?
– Знаешь выражение «Человек человеку волк»? – вдруг спросил Ёру-сэмпай, который шёл рядом.
– А, ну как бы да, знаю, а чего вдруг…
– У животных внутривидовая конкуренция необходима для выживания и размножения. Люди же ранят друг друга, чтобы ощутить своё превосходство, а то и просто ради развлечения. Ничему не служащее, бессмысленное поедание друг друга.
…Ёру-сэмпай заметил, что происходит с Санаэ-сэмпаем.
– А духи ранят друг друга?
– Если ты причиняешь другому боль, значит, питаешь некие чувства к этому человеку, интересуешься им. Ещё вопрос, есть ли у духов чувства как таковые. Но и уверенно сказать, что нет, нельзя. Понять друг друга люди и духи не могут, но, возможно, с животными дела обстоят иначе.
– В смысле?..
Тут из учительской вышла Санаэ-сэмпай. Молочка в её руках не было. Может быть, его пока что взял учитель?
– А, Санаэ. Мы ждали тебя, пойдём домой вместе!
Девочки, которые только что говорили про сэмпая гадости, теперь собрались вокруг
