свой вкус. Я каждый раз открываю книгу, которую купила для этого, но так-то читать не люблю, поэтому часто лишь делаю вид и думаю о чём-то постороннем. Потому я в библиотеку захаживаю редко, а вот книги, которые несла Харада, были толстенные, я бы ни за что их не осилила.
– Харада, ты, видимо, очень любишь читать!
– Ага. Даже слишком, ещё и вступила в библиотечный комитет.
– Вот как. А что хорошего в книгах? А, прости, кажется, это прозвучало как-то грубо. Я просто хотела попросить рассказать, чем для тебя так привлекательны книги!
– Книги могут увести тебя в любой мир, ты можешь ощутить себя главным героем.
– Любой мир? Звучит чудесно.
– Мацуи, а что ты обычно читаешь?
– Честно говоря, я практически не читаю. Мне нравятся детские книжки, но вот когда идёт сплошной текст, я начинаю засыпать…
– Но ведь ты всегда носишь с собой какую-то книгу?
– Э?
– Такую, с чёрной обложкой…
– А, это энциклопедия! Я её не то чтобы читаю, просто использую, чтобы что-то узнать.
Не говорить же, что там запечатаны духи…
– Вот оно что. Но если тебе нравятся детские книги, то в библиотеке их предостаточно. Если хочешь, я могу что-нибудь посоветовать.
– Правда? Посоветуй, пожалуйста!
– Мне сейчас надо заняться делами, так что расскажу потом. Как насчёт встретиться сегодня после уроков?
– Ага, хорошо. Тогда буду ждать в библиотеке!
И вот уроки закончились. Последним был классный час. Рассказ учителя затянулся, поэтому я пришла в библиотеку чуть позже. Харады там не было. Возможно, она решила, что я не приду, и уже ушла…
Но, может быть, она ещё придёт, поэтому я решила немного подождать…
– Самовольно прогуливаешь клубную деятельность? А смелости тебе не занимать.
– Ой, Ёру-сэмпай. Почему вы здесь?
– Ты всё не появлялась, поэтому пошёл искать.
Я объяснила сэмпаю, что собиралась прийти после того, как получу от Харады книжные рекомендации.
– Ага, и где эта Харада?
– А вот нет её.
– В последний момент тебя кинули, выходит.
– Харада не такая. Возможно, появилось какое-то срочное дело…
Да и я опоздала. Завтра как приду в школу, сразу пойду к классу «В» и спрошу её!
– Э, Харада? Кажется, она сегодня не пришла в школу.
На следующий день Харады в классе не было. Я поспрашивала её одноклассников, но с утра её никто не видел, а их классный руководитель сказал, что она не предупреждала об отсутствии.
– Хотя портфель её висит…
Одноклассница Харады показала на её парту, и действительно, сбоку на крючке висела школьная сумка. Раз портфель на месте, выходит, что на уроках Харады нет, но в школу она всё-таки пришла?
Хотя, если её никто не видел, получается, в класс она вряд ли заходила. Тогда как её портфель мог оказаться там? Неужели…
Я почувствовала неладное и направилась в библиотеку, но на повороте столкнулась с Ёру-сэмпаем.
– Ой-ой, ты куда так бежишь?
– Сэмпай, похоже, Харада вчера даже не уходила из школы.
– То есть?
– …Сегодня никто её не видел, но при этом её портфель в классе.
– То есть Харада вчера пропала где-то на территории школы?
– Утверждать не могу, но других вариантов на ум не приходит…
В конце концов, Харада не выглядит как человек, который может без причин прогулять уроки, да и вряд ли она просто так нарушит обещание посоветовать мне книги.
– Если подумать, где она может быть, то, пожалуй…
На слова сэмпая я закивала головой. Если Харада где-то в школе, то, скорее всего, она в библиотеке – там, где была назначена наша встреча.
Когда мы с сэмпаем осматривали каждый угол библиотеки, в проходе между стеллажами я заметила лежащую на полу книгу со сказкой Братьев Гримм «Красная Шапочка». Почему-то она светилась фиолетовым, и когда я собралась её поднять, Ёру-сэмпай схватил меня за руку.
– Лучше не надо, это дух.
– Э? Вы хотите сказать, что дух забрался в эту книгу?
– Да, так что не трогай. Я открою вместо тебя.
Сказав это, сэмпай прикоснулся к книге. Он осторожно открыл её, и на страницах я увидела нечто, что повергло меня в шок.
– Э? Что? Харада?!
На иллюстрации с Красной Шапочкой было изображено лицо Харады.
– Как… Как так?
– Видимо, книга её поглотила.
– Поглотила? То есть Харада попала в мир этой книги?
– Ага.
Выбраться оттуда своими силами она не сможет, поэтому единственный способ спасти Хараду – это запечатать духа.
– Харада, подожди немного! Я обязательно вытащу тебя оттуда!
Я прокричала это в книгу, и вдруг оттуда послышался голос Харады.
– Мацуи, я в порядке, так что ничего делать не нужно.
– Не… не нужно?..
– Ведь я сама желала попасть в мир книг.
– Э…
– Я никому из класса не рассказывала, но в нашей семье шесть детей. Я старшая, а в следующем месяце родится ещё один ребёнок. Я, конечно, люблю свою семью, но как старшей сестре мне приходится каждый день присматривать за младшими, я устаю от этого, и отвлечься мне позволяют только книги.
Книги для Харады – единственная в жизни радость. Но время, которое она может потратить на их чтение, отнимает семья, и из-за этого она очень страдает.
– Открывая книгу, я могу жить не для семьи, а для себя, создавать свою историю.
– …Но стоит ли из-за этого навсегда оставаться в книге?
– Я понимаю, что просто бегу от реальности, поэтому пойму, если ты надо мной посмеёшься.
– Я не буду смеяться! Нет ничего плохого в том, чтобы сбегать. Но правда ли тебя саму это устраивает? Может, в мире книги ты и чувствуешь себя свободнее, но там нет никого, кто вместе с тобой поплачет и посмеётся.
– И всё же, находясь здесь, я могу быть главным героем.
– Харада, ты можешь стать главным героем не только внутри книги, но и в реальной жизни!
Наверное, я не до конца понимаю, насколько Хараде тяжело. Но всё-таки от мысли, что я больше никогда её не встречу, стало грустно.
– …В реальности мне не стать главным героем. Я и в школе лишь персонаж второго плана, и в семье мне досталась побочная сюжетная ветка.
– Ничего подобного! Даже сейчас, в этот момент, ты главный герой своей истории!
– Своей истории?..
– Может, в реальности не идёт всё так гладко, как в книге, но лишь ты решаешь, как сложится твоя собственная история!
– Но…
– Я твой союзник! Да и вообще уже считаю тебя другом!
– …Мацуи, я хочу выбраться отсюда. Хочу не в книге, а в реальном мире стать главным героем и обрести счастье!
Как только Харада это прокричала, из книги в воздух
