дух может оказаться одним из тех, кто сбежал из «Энциклопедии», поэтому я пошла за Иногути. Он остановился перед кабинетом, предназначенным для хранения учебных материалов.
– Чудовище в этом кабинете.
У меня перехватило дыхание. Со страхом я вошла внутрь и осмотрелась, но никакого духа не увидела.
Бам!
Тут дверь кабинета с шумом захлопнулась.
– У-ва, здесь чудовище!
Снаружи послышались крики Иногути. Я попыталась открыть дверь, но почему-то та была заперта и не поддавалась.
– И… Иногути, ты в порядке?!
– Я отвлеку чудовище, а ты пока побудь тут!
– Стой, но ведь тогда ты…
Послышался удаляющийся звук шагов Иногути.
Появившийся дух – неужели это тот самый, что обращает в камень?
Иногути отвлёк его, но если он сам станет одержим, то беды не миновать!..
– Ёру-сэмпай, что делать?
Я обратилась за советом к сэмпаю, который зашёл в кабинет вместе со мной, но тот тяжёло вздохнул.
– Вот поэтому Иногути тебя ни во что и не ставит.
– Что вы имеете в виду?
– Ты серьёзно думаешь, что он видел духа? И даже если так, зачем тогда он запер кабинет?
– Чтобы… дух не пробрался сюда?
– У тебя в голове одни цветочки? Если он правда видит духов, то и меня бы заметил.
– А…
Сэмпай прав. Ведь он всё время находился рядом со мной, но Иногути ничего не сказал.
Выходит, то, что он может видеть духов, – это обман?
Но зачем?..
– В любом случае для начала надо выбраться отсюда.
Ёру-сэмпай спокойно открыл окно. Хотя кабинет находится на втором этаже, он без каких-то сомнений собирался спрыгнуть.
– Не… нельзя!
– Молчи и хватайся за меня.
– А!!!
Сэмпай обхватил меня за талию, и я зажмурила глаза. Буквально через секунду мы очутились на земле.
– Итак, что будем делать?
– Искать Иногути.
– Если и найдёшь, вернёт ли он тебе книгу?
– Конечно, вернуть книгу – это главная задача, но также я беспокоюсь, не случилось ли чего-нибудь с ним. Даже если он и солгал, что может видеть духов, ведь не исключено, что тогда дух и правда появился.
– Да не может это быть правдой. Как тот, кто не видит их, обнаружит присутствие духа? Да ещё и станет приманкой?
– Есть же вероятность, что он мог его как-то почувствовать…
– Да нельзя же быть настолько наивной…
– Эй, там правда было чудовище!
Вместе со словами сэмпая послышался голос Иногути. Неподалёку от главных ворот он окликнул своего одноклассника и, активно жестикулируя, что-то рассказывал.
– Из-за него Мацуи оказалась заперта в кабинете!
– Слушай, завязывай с этим. То инопланетяне, то экстрасенсорные способности, а в итоге всё ложь.
Вокруг все смотрели на Иногути холодными взглядами. Затем, сказав: «Тебе больше никто не верит», все ушли, а смотря им в спины, Иногути громко цокнул.
– Вот же скукотища!
Тут я окликнула его. Увидев, что я каким-то образом выбралась из кабинета, он заметно занервничал. Никаких признаков, что он волновался за меня, не было. …Я до последнего верила ему, но всё-таки он специально запер меня там.
– Почему ты это сделал?
– Почему? Да просто ради веселья.
– Верни мне книгу.
– Ха? Наша сделка ещё не окончена…
– Сейчас же верни!
Когда я повысила голос, Иногути нехотя протянул мне «Энциклопедию ста духов».
– …Реально скука.
Иногути пробормотал это себе под нос и куда-то ушёл. Хорошо, что наконец-то удалось вернуть книгу, но на душе всё ещё было беспокойно.
– Надо же, редко увидишь, чтобы ты разозлилась.
– Так ведь же…
– У людей есть потребность в признании. Все хотят быть в центре внимания. И поэтому начинают вести себя напыщенно и громогласно. Хотя настолько очевидных примеров, как он, я прежде не встречал.
– Даже так, всё-таки нехорошо обманывать других и помыкать ими.
– Говорят, что призраки появляются на разговоры о них. С духами так же. Если болтать о нас понапрасну, то непременно поплатишься.
– Поплатишься?..
– Возможно, он в опасности.
На следующий день опасения сэмпая подтвердились: с Иногути случилось нечто странное. В школьном коридоре его нашли окаменелым. Для выяснения обстоятельств все уроки отменили, а учеников вынужденно отправили домой.
– Сэмпай, тут такой переполох, это ужас.
– Когда запечатаем духа, обо всех волнениях позабудут.
– Но ведь Иногути оканемел…
Дух, от взгляда которого становишься статуей. Мы думали, это чепуха, но Иногути и правда окаменел…
Когда все ушли из школы, чтобы учителя не заметили меня, я затаилась в клубной комнате. Со временем в коридорах стихло, и мы начали искать духа, но безрезультатно.
– Ведь он должен быть в школе, почему же мы никак не можем его найти?..
– Да уж, ведь и присутствие его ощущается где-то рядом.
Надо каким-то образом сегодня вернуть Иногути в нормальное состояние… А?
Посмотрев на окаменевшего Иногути, я почувствовала: что-то не так.
Ведь только что он смотрел вперёд, а теперь немного повернулся влево. Кажется, сэмпай тоже заметил это мелкое изменение.
– Это точно Иногути?
– А?
– Может, разок врезать и проверить?
– Насилие – это плохо… А!
В этот момент каменный Иногути сдвинулся с места. Он попытался сбежать, но Ёру-сэмпай скрутил его за руки.
– Всё-таки это не Иногути. Это дух!
Каменный Иногути – дух?
Тогда что с настоящим Иногути?
Когда я об этом подумала, стена коридора исказилась, и в ней образовалась полость. Заглянув внутрь, я увидела там спящего Иногути.
– Иногути!
Когда я несколько раз потрясла его за плечо, он тут же очнулся, но, увидев меня, громко заорал.
– Зачем ты меня спасаешь?! Ведь наверняка ненавидишь меня!
– Успокойся.
– Вот всегда так. С такими, как я, если дела никакого нет, общаться никто не захочет. Так чего плохого в том, чтобы врать для привлечения внимания?!
Иногути кричал так, будто с цепи сорвавшись. И хотя его лицо было искажено сильным страданием, буквы не появлялись.
Он хочет быть кем-то признанным. Хочет, чтобы смотрели только на него. Должно быть, это его истинное желание.
– Иногути, я хочу, чтобы ты не врал и рассказал всё как есть.
– Я…
Сдавленным голосом он поведал о том, что никто не желает с ним общаться. О том, что, лишь когда он преувеличивает и приукрашивает, на него обращают внимание. О том, что он никогда никому не был нужен. Я не знала, что ответить, но в этот момент подошёл сэмпай, продолжая держать схваченного духа.
– Иногути. Ты сейчас одержим, так что должен видеть меня.
Сэмпай обратился к нему с мягкой интонацией.
– То, о чём мы сейчас говорим, ты наверняка забудешь, но всё-таки позволь кое-что сказать с высоты своего жизненного опыта. Человеку нужно не чтобы другие их признали, а чтобы прежде всего он сам себя признал.
– Сам
