эта война планировалась магами уже давно. Война уже идет, и уже есть первые жертвы: Хранг, Орлан, и девять старейшин, которые пропали безвести. Они первые пролили нашу кровь и пусть теперь ответят за неё. Может, ты ещё прикажешь отдать им Алексея? Пусть зарежут его у жертвенного камня как ягненка? Вот тогда-то они нас точно простят! Но наши предки отвернуться от нас, да и мы сами как будем смотреть в глаза соседям?!
Но, тем не менее, это предложение и давайте проголосуем за него. По правую сторону от меня пусть станут те, кто за это предложение, по левую руку те, кто против…
Но желающих поддержать её предложение, оказалось совсем немного. Вышла только она сама и её верная подруга Селена.
— Хорошо, никто не хочет пытаться так решить наши проблемы. И это меня радует! А теперь выслушайте то, что решили мы — старейшины. Пока все отдыхали, мы взяли на себя смелость и обдумали план действий. Во первых — мы переходим на военное положение, всем теперь большее время находиться в волчьем обличье, утроить дозор. И второе, самое главное — послать пятнадцать воинов на поиски живого или мертвого Орлана и девяти старейшин, бывших с ним в момент исчезновения. Разведка пойдёт после жребия, в неё должны войти те, кто может пользоваться магией огневика. Всех магов Элалы считать своими врагами, и уничтожать без предупреждения и жалости. Камни выковыривать с жезлов, и нести к нам. Тот, кто добыл их в бою, считается их собственником. Тот, кто уже будет иметь один, пусть приносит в племя, будем делить их жребием.
Ну, все написали свои имена на бумаге? Тогда я выбираю счастливчиков. И выбор пал на Рогана, и …Паргу? Ну что же, старая Парга, значит, тебе придётся завтра идти с молодежью на разведку, — криво ухмыльнулся Ракшан, протянув ей приз.
— А можно я передам камень тому, кому он пригодится больше?
— Да делай что хочешь, — махнул рукой старейшина.
— Тогда я передам этот камень Торку. Пусть он владеет огневиком а мне нужно Селене на кухне помогать. А то вы с голоду скоро друг друга есть начнете.
— Хорошо. А теперь Лексей, Торк, и Роган идут за мной, я буду обучать вас, как пользоваться огневиком.
Глава 6
Три победителя жребия пришли в дом к Ракшану, и уселись в удобные кресла, и старейшина начал свой урок…
— Камень можно врастить в любую часть тела, и тогда он будет незаметен. Огненные шары можно было бы извергать из любой части тела, хоть из глазницы, если в ней нет глаза. Но камень при использовании сильно нагревается и будет обжигать живую ткань, ведь количество энергии в нём выплескивается неимоверное. Поэтому, я предлагаю сначала носить вам камень внутри толстой перчатки, так намного удобней целится, да и жар камня не нанесет много вреда. Мы, старейшины, не пользуемся перчатками, потому, что врастили камни внутрь ладоней. Кто хочет, я объясню и этот способ.
Все трое захотели попробовать способ закрепления камня внутри тела, ведь это не будет мешать им при превращении в волков.
— Хорошо, тогда слушайте внимательно, — согласился Ракшан. Сделайте разрез на одной из рук, той, которой вам будет удобней целиться. Положите в разрез огневик и зарастите рану, сформировав вокруг камня прочную защитную оболочку, которая будет защищать вашу руку с одной стороны, и в тоже время пропускать его энергию наружу, работая линзой. Это будет самое трудное, выработать такую ткань, которая будет достаточно жаростойкой, сопротивляясь прожиганию камня. Конечно, если вы один раз выстрелите огнем и потом у вас есть время зарастить ожог — это не проблема. Но если идет бой, и вам нужно непрерывно стрелять, то тут все будет зависеть только от прочности линзы, которую вы сможете создать. Я могу без ущерба для своей линзы выпустить десять огненных шаров, а после этого мне нужно час-два для формирования новой линзы. Но сначала её хватало всего на один импульс, и я думаю, что и вы начнете с того же, но со временем все изменится. Это невозможно объяснить, так же, как и то, как драконы выдерживают жар своего пламени. Но, со временем и у вас будет получаться всё лучше и лучше. Маги Элалы — обычные люди, и поэтому их тела не выдерживают жара магического огня. Они крепят огневик на жезлы, так можно стрелять без перерывов, но и потерять свое оружие в бою проще. Так что делайте свой выбор, и действуйте.
— Готово? А теперь попробуйте мысленно сжать камень и он исторгнет огонь.
И из рук молодых оборотней вылетели огненные шары, а из ртов — крики боли. Огонь был так силен, что на ладонях появился огромный ожог. Они тут же занялись самолечением, и скоро на руках появилась новая, молодая кожа.
Так закончился этот день. А рано утром поисковый отряд в количестве пятнадцати человек вышел за стены поселения. Их путь лежал к месту недавней битвы с изгнанниками, туда, где пропали десять старейшин. Они довольно быстро добежали до места, и разбившись на тройки, начали поиск следов пропавших. Но, место было настолько затоптано и заляпано кровью, что было практически невозможно найти их следы.
Тогда Алексей и вспомнил слова Седого: «Они вместе с магами ушли в сторону заката солнца». Значит, направление их нам уже известно, а исходная точка — это поляна, на которой мы стоим.
Новичок сразу увидел недовольные лица молодёжи, которых раздражало его присутствие. Они считали его выскочкой, а сейчас он опять вылез вперёд. Но, кроме него пока никто ничего толкового не предложил, поэтому все молча пошли за ним. Сейчас они двигались редкой цепью, внимательно осматривая всю округу в поисках следов.
Лес начал редеть, появились следы болотной растительности, и скоро грязь захлюпала у них под ногами.
Вдруг Роган первый обнаружил следы боя: несколько опаленных огнем деревьев, капли крови на влажном мхе. И гнетущее ощущение смерти, которое не спутать ни с чем. Группа разбрелась в стороны, на скорую руку из веток деревьев приготовив шесты. Ими начали прощупывать дно болота в поисках тел павших, и вскоре один из поисковиков позвал:
— Сюда! Тут они лежат, я шестом ткнул в яму, и чувствую — что-то мягкое, податливое, — произнёс испуганно Торк. И все, добежав до него, замерли в нерешительности.
— Ну, что стоим? Не нужно робеть, это же наши родичи! Они и при жизни нам только добро делали, а уж мертвых нам и подавно бояться не нужно, — сказал
