я и строго поглядела на Лилит.
– Никто не рвал, госпожа, – склонила голову от страха девушка.
Я поспешила надеть легкий халат и выскочила из комнаты. Быстро спустилась вниз по лестнице. Слуги, видевшие меня, расступались, боясь что-либо сказать. Видимо, на моем лице отражалась суровость, и никто не хотел попасть под горячую руку. А мне было обидно, что кто-то посмел сорвать столь драгоценный бутон.
Часто дыша от быстрого бега, я ворвалась в оранжерею и сразу кинулась к розам, выискивая оранжевые головки.
– Они на месте, – выдохнула облегченно. – Но как?
Посмотрела на розу в моей руке. Бутон оказался не из оранжереи.
Обратно, успокаивая дыхание и сердце, я шла уже медленно. Поднялась к себе, все пытаясь понять, откуда этот цветок, и как он очутился в моей комнате.
– Ванная готова, – осторожно прервала мои мысли Лилит.
– Кто-нибудь, кроме тебя, заходил в мою комнату?
– Нет, – отрицательно мотнула головой девушка. – Точнее до позднего вечера и с раннего утра – нет, госпожа.
– Значит ночью… – прошептала. Вряд ли, никто не посмеет войти ко мне даже ночью без разрешения.
В дверь постучали, Лилит открыла, и мы увидели на пороге Гровта.
– Я услышал, что произошло. Роза, не беспокойтесь, цветок принес я.
– Вы? Но, Гровт, к чему? И где вы его взяли?
Дух-хранитель посмотрел на горничную, и та поспешила выйти из комнаты.
– Розу передал вам господин, – пояснил Гровт, делая маленькую паузу, пока я в удивлении садилась. – Я принес ее вам рано утром. Хозяин хотел вам ее подарить, она не из оранжереи.
– А откуда? – не понимая поступка Олмана, уточнила.
– Видимо, купил или взял из своего сада. Он видел, что именно этот цветок вам понравился больше всего, и хотел порадовать.
– Благодарю, – посмотрела на бутон, – но мне жаль, что столь чудный цветок сорвали из-за меня.
– Не печальтесь, эти розы долго стоят срезанными, а сам куст не погиб, – мягко произнес дух-хранитель. – Я позабочусь, чтобы вам принесли вазу для него.
– Хорошо, – ответила уже бодрее, и дух исчез.
Коснулась нежных лепестков. Какой все-таки он красивый, этот цветок. Принюхалась к нему – и как нежно пахнет. Настроение сразу пошло вверх.
*****
Чуть позднее меня попросили осмотреть кладовую в саду. Требовалось разобраться – что уже давно пора выбросить, а что может пригодиться.
Обратились именно ко мне, потому что кроме обычных лопат и сап там оказались и другие предметы, явно не характерные для сада.
Кладовая занимала полуподвальное помещение сразу за конюшней, и чтобы в нее попасть пришлось спустится на три ступеньки.
В темной комнате горела всего одна лампа – та, что принес с собой и держал в руках садовник.
– Ооо… – я стерла пыль с мишени, – видимо, здесь хранятся еще и оружейные приспособления.
– Да, госпожа, посмотрите, – указал садовник на мечи в ножнах.
Позади меня невозмутимо стояла Стела, на подмоге.
– Стела, попросите конюха вынести отсюда мишени, – обернулась к ней, а после вновь обратилась к садовнику: – Вы говорите, что ваш инвентарь тоже был тут?
– Да, я хотел порядок навести, чтобы все лежало должным образом, и расфасовать, как требуется, – пояснил мистер Влант. – Пригляделся, а тут еще вон сколько всего, а мне почем знать, требуется это все иль нет…
– Я вас поняла. Чтобы вам удобней работалось, пожалуй, уберем все оружие отсюда. А вы спокойно сделаете здесь кладовую для инвентаря. И мистеру Дривинскому выделите часть помещения, а то в конюшне не так много места.
– Понял вас, госпожа, – тут же поклонился он и стал помогать выносить все лишнее. Осталось решить, куда бы все это переместить.
Заметила небольшой арбалет. Надо же какая милая вещица… Интересно, а стрелы есть для него? Когда большая часть таких крупных предметов, как различные щиты и избитые манекены для тренировок, была вынесена, я увидела небольшой мешочек из кожи со стрелами.
– Вот они, – улыбнулась, подхватила его и вышла на улицу, тут же прикрыв глаза от яркого света.
– Госпожа, вы вся в пыли, – озаботилась Стела. – Думаю, пока вам лучше пойти в свои покои, а уже после осмотрите, когда все вынесут.
– Благодарю, Стела, но вам не о чем беспокоиться. К тому же я желаю потренироваться, – приподняла руку с арбалетом.
– Госпожа, но ведь… – слегка смутилась экономка. – Разве прилично молодым леди увлекаться подобного рода занятиями.
– Не прилично, – грустно вздохнула, – но обращение с арбалетом – единственное, чему отец позволил мне обучиться…
О том, что отец разрешил мне тренироваться только из-за моего дара, не сказала. Это был хороший аргумент для меня. И так я, в случае чего, смогу хоть как-то себя защитить. О мечах отец ранее и слышать не хотел, но в последнее время обещал подумать. Я с завистью смотрела, как старший брат занимался с учителем. Анна, естественно, моих увлечений не разделяла.
По моей просьбе одну мишень установили. Я отошла на пятнадцать шагов, прицелилась… Давно не занималась.
Выстрел.
– Семерка, госпожа, – сообщил подбежавший лакей.
Плохо, расслабилась я, раньше с такого расстояния спокойно в десятку попадала.
Прицеливаюсь во второй раз. Выстрел.
– Семь с половиной в сторону восьмерки, – вновь сообщает слуга. Я вздохнула.
– Балуетесь? – внезапно услышала знакомый голос и вздрогнула.
– Мистер Олман, – обернулась и, слегка покраснев, спрятала за спиной оружие. Глупый детский жест… – Так, решила попробовать.
– Для новичка вы довольно уверенно стреляете, – парировал он, и я не нашлась с ответом. – Нашли старое оружие?
– Куда прикажете его убрать? Оно в хорошем состоянии, может пригодиться, – уточнила.
– В подвальных помещениях замка есть тренажерный зал – там ему самое место. Здесь инвентарь сложили временно, когда в летнее время тренировались на улице, и, видимо, так никто его и не вернул.
Я лишь кивнула.
– Олман, понимаю, о чем вы думаете, – сказала негромко, но уверенно, положила арбалет и подняла меч. – Что образцовой леди не стоит заниматься подобного рода вещами – это не пристало приличной девушке. Но знаете, я считаю по-другому.
– Неужели? – просочилась ирония в его голосе.
– Да! – твердо ответила и достала меч из ножен, тот блеснул на солнце. – Наш мир еще не настолько устойчив, чтобы можно было спокойно забыть про самозащиту.
– Знаете, Роза… – приблизился ко мне со спины хозяин замка, помог встать в нужную стойку, поправляя мои руки, и на ухо продолжил: – Я думаю, что леди – очень хрупкие создания, слабые…
Я тут же хотела возразить, но мне не дали:
– Поэтому им тем более стоит научиться себя защищать. К сожалению, защитника рядом может в нужный момент и не оказаться… – мои щеки запылали. – Моя младшая сестра может сражаться с закрытыми
