возраст и ответил:
– Лучше поезжайте на трамвае. Одна остановка очень длинная, – пояснил он.
– Как скажете, – беззаботно отозвалась Андриана Карлсоновна, поблагодарила прохожего и направилась в сторону фонаря, отважно соперничающего со светом солнца.
– Какая покладистая женщина, – одобрительно подумал мужчина, глянув вслед Андриане и вспомнив при этом свою жену, которая не далее как сегодня утром устроила ему взбучку только за то, что вчера вечером он забыл вынести мусор.
Ему даже в голову не пришло, что он мог заблуждаться насчёт характера Андрианы. Вот если бы ему довелось побеседовать о ней с полковником Кочубеевым, то, возможно, он бы сделал разворот на сто восемьдесят градусов в своём мнении о ней и отдал бы пальму первенства своей супруге, которая, к слову, ругалась на него только за сделанное, а точнее, не сделанное, дело.
Не догадывающаяся о мысленных терзаниях прохожего, Андриана дошла до остановки и села на сразу же подошедший трамвай номер восемь.
Через пятнадцать минут она уже была возле крыльца детского садика. Сыщица покосилась на камеру и подумала о том, что в их мегаполисе не так легко попасть на детсадовскую территорию, как здесь. Ворота настежь. А камера что? Она всего лишь фиксирует. А так – заходи кто хочешь.
Сыщице неожиданно очень сильно захотелось показать камере язык, но она воздержалась от этого детского поступка, поднялась на крыльцо и позвонила в дверь.
Дверь ей открыли не сразу. Рука её уже снова тянулась к кнопке звонка, как она распахнулась. В проёме появился верзила с заспанным лицом, который спросил недовольным голосом:
– Вы кто? Детей выдаём только родителям и вечером.
– Вы их выдаёте оптом или в розницу? – не удержавшись, съехидничала Андриана.
Глаза мужчины чуть не выскочили из орбит. Вероятно, он никак не мог ожидать такого провокационного вопроса от вполне приличной, на первый взгляд, и далеко не молодой женщины.
– Вы чего хулиганите? – грозно насупив брови, спросил он.
– Простите, – извинилась Андриана, – мне нужна Елена Константиновна Гришечкина. Позовите её, пожалуйста, – попросила она предельно вежливо.
– А мне нужен Хоттабыч, – решил хохмить в отместку ей охранник, – вы не можете его позвать?
– Не могу, – ответила Андриана, не поддаваясь на провокацию. – По той простой причине, что его нет. А Елена Константиновна Гришечкина работает в вашем детском саду.
– Лена, может, у нас и работает. Но она сейчас занята! – отрезал охранник. – Если она вам нужна, ждите, когда она освободится.
– А когда она освободится?
– Когда раздаст всех детей родителям! – рявкнул охранник и хотел закрыть дверь.
Но Андриана быстро сунула в проём свою маленькую ножку. Она видела в кино, что так поступают оперативники, когда хотят проникнуть в жилище, в которое их не пускают.
Охранник посмотрел на её ногу и сказал:
– А ну брысь!
И тут Андриана сунула ему под нос своё удостоверение частного детектива, подумав про себя: «Авось, этот балбес не разглядит, что к чему».
Так оно и случилось. Глаза охранника повторно полезли на лоб, и он проговорил с явным осуждением:
– До чего дошли менты! Старух на службу стали брать.
– А я тебе сейчас как врежу по лбу! – пригрозила ему Андриана.
– Это за что же? – разобиделся охранник. – Я выполняю свою работу. Елизавета Павловна не велела пускать вовнутрь посторонних!
– За старуху! – объяснила Андриана.
– А, извините, надо было вас назвать культурно бабушкой.
Андриана заскрипела зубами и с большим трудом удержалась от того, чтобы не выполнить свою угрозу.
Тем временем охранник сказал:
– Заходите! – И втянул её в вестибюль.
– Кто такая Елизавета Павловна? – спросила она.
– Елизавета Павловна Михайловская – наша заведующая, – с уважением в голосе ответил охранник. – А я Стёпа.
– Вижу, что Стёпа, – отозвалась сыщица, имея в виду его рост.
Но он понял её совсем иначе и проговорил обрадованно:
– Ну конечно! Я же и забыл совсем, что на мне написано моё имя. – Стёпа имел в виду, конечно же, свой бейджик. Но Андриана не стала его разубеждать.
Стёпа достал телефон и собрался набрать чей-то номер.
– Вы кому звоните? – спросила Андриана.
– Как кому? – Глаза охранника полезли на лоб в третий раз. – Ленке! Пардон, Елене Константиновне. Вы же сами её домогались.
Андриана Карлсоновна поморщилась, как от зубной боли, и попросила жалобно:
– Лучше отведите меня к Елизавете Павловне.
– К заведующей, что ли? – на всякий случай уточнил Стёпа и почесал макушку.
– Да.
– Не поймёшь вас, баб, пардон, женщин. То Елену Константиновну ей подавай, то Елизавету Павловну.
– Ведите меня к заведующей! – Андриана топнула на месте ногой.
– Да веду уже, веду, – недовольно пробормотал охранник, довёл её до широкого длинного коридора и зашагал прямо. Андриана едва поспевала за ним.
Наконец он остановился возле одной из дверей и постучал.
– Да-да! – донеслось оттуда.
Охранник приоткрыл дверь и просунул голову.
– Стёпа? – услышала Андриана Карлсоновна. – Что тебе нужно? Почему ты здесь?
– Да тут одна особа из полиции, она хочет… – Охранник умолк.
– Так чего она хочет? – поторопил его женский голос.
– Я так думаю, что она сама не знает, чего она хочет.
– То есть?
Андриана принялась сзади дёргать, а потом и щипать застрявшего в дверях охранника.
– Ой! Я не могу, – взвизгнул он, а потом залился смехом.
– Стёпа! Что с тобой происходит?
– Что ты застрял, дылда! Пусти же меня! – зашипела Андриана Карлсоновна.
И тут кто-то точно репу дёрнул охранника за руку и втащил в комнату. И только тут хозяйка кабинета и Андриана Карлсоновна увидели друг друга.
– Она меня щекотала, – пожаловался охранник и посмотрел на Андриану обиженным взглядом.
– Стёпа! Иди на место! – велела заведующая. А это была она, Елизавета Павловна Михайловская. – С посетительницей я сама разберусь.
– Иду, я уже иду, – пробормотал охранник.
И наверное, опять подумал про женщин что-то не совсем лицеприятное для них. Но мнение Стёпы мало интересовало как сыщицу, так и заведующую детским садом.
– Зайдите! – пригласила Михайловская Андриану, а потом спросила: – Вы кто?
– Я Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, частный детектив, вот мои документы. – Она протянула заведующей своё удостоверение.
– Вот как, – проговорила Елизавета Павловна и, оглядев сыщицу с ног до головы, резюмировала: – Вы больше похожи на учителя средней школы и где-то даже на заведующую.
– Всё так и есть, – кивнула Андриана Карлсоновна, про себя слегка удивляясь прозорливости Михайловской. – Мы с вами в некотором роде коллеги. Я тридцать пять лет проработала в школе учителем физики, плюс к этому была заведующей школой.
– Тогда к чему же этот маскарад? – Елизавета Павловна кивнула на удостоверение частного детектива, которое Андриана держала в руке.
– Это не маскарад, – пояснила Андриана Карлсоновна, – просто, уйдя на пенсию, я переквалифицировалась в детектива и открыла своё
