Лео. – Я не лошадь, а ты не кузнец! Артуру мы звонили!
– Кто мы? – притворилась непонимающей Андриана.
– Я и Мила. И он нам сказал, какого числа он в целости и сохранности доставил тебя домой и оставил в компании некой Вероники.
– Я говорила тебе, что это моя ученица.
– Говорила-то ты, говорила. Но она что, к телефону тебя не подпускала?
– Да нет! Я вчера домой приехала, – призналась Андриана. – А Вероника, видимо, телефон отключала, чтобы не отвечать беспрестанно, что меня нет дома.
– Где же ты болталась ещё целых три дня?
– У меня были дела в другом городе, – нехотя ответила Андриана.
Леокадия присвистнула.
– Какова наша скромница! Не успела одного парня спровадить, как к другому помчалась.
Андриана догадалась, что вторая её подруга, Мила, находится рядом с Лео, и проговорила сердито:
– Лео! Не говори глупости! Я ездила по работе.
– Когда же ты успела подцепить свою работу?
– Ещё до Нового года. И вообще, перестань говорить о моей работе как о какой-то неприличной инфекции! – рассердилась Андриана.
– Ладно, не злись, – рассмеялась Леокадия. – Я чего звоню-то…
– Вот именно, чего? – спросила Андриана.
– Мы хотим с Милой приехать к тебе в гости.
– Когда?
– Прямо сейчас!
Андриана тяжело вздохнула.
– Ладно, приезжайте.
– Ты что, не рада? – встрепенулась подруга.
– С чего это ты взяла?
– Голос у тебя какой-то подозрительный, словно ты в бочке сидишь, – хмыкнула Леокадия.
– Я же не Диоген! – прыснула Андриана.
– А кто тебе сказал, что Диоген сидел в бочке? – спросила Леокадия.
– Об этом все знают, – отмахнулась Андриана.
– Ага, все! Вот приеду и объясню тебе, в чём именно сидел Диоген.
– Приезжай! Не потеряй по дороге Милу. – Андриана быстро положила трубку, чтобы не дать ответить острой на язык Леокадии. – Ну что, – обратилась Андриана к своим сладко дремлющим кошкам, – надо посмотреть, что у нас там осталось в холодильнике. А то придётся угощать подруг чаем с сухарями.
Андриана открыла холодильник и ахнула:
– Ну, Вероника! Дай бог каждому таких временных квартиранток!
Молодая женщина не оставила пустым холодильник к приезду хозяйки. В сковороде даже были готовые котлеты. А сверху записка: «Пожарены утром такого-то числа».
Выходило, что Вероника приготовила их в день приезда Андрианы. То есть вчера утром.
«Так, котлеты есть, – быстро сообразила Андриана Карлсоновна, – нужно почистить картошку и поставить её вариться. Накормлю девчонок котлетами и картофельным пюре».
Не мешкая больше ни минуты, она устремилась в прихожую к ящику, в котором у неё хранилась картошка.
Так что когда она услышала скрипение старого лифта, доставившего к ней подруг, картошка сварилась. Оставалось только размять её со сливочным маслом. Котлеты тоже грелись на тихом огне в маленькой белой сковороде с цветочком клубники, нарисованным на её боку.
Не дожидаясь звонка в дверь, Андриана кинулась встречать своих подружек, которые и в семьдесят с хвостиком оставались друг для друга девочками.
– Ой, как у тебя вкусно пахнет! – проговорила Мила, входя в прихожую и обнимая Андриану.
– Молодец! – похвалила Леокадия. – Сразу видно, что готовилась.
Войдя на кухню, она наморщила лоб, между её бровей прорисовалась морщинка подозрения:
– И когда успела? – спросила она.
– Я старалась, – ответила Андриана, пряча в уголках губ улыбку.
Она не собиралась признаваться подругам, что котлеты были приготовлены загодя и не ею.
Обе подруги имели дома домашних любимцев. У Леокадии жил попугай, у Милы пёсик. Так что каждая из них не преминула погладить Фрейю и Марусю.
Аристарх Ильич, попугай Леокадии, остался дома. Зато Тишу Мила привела с собой, и он сразу же стал носиться по комнатам со своими приятельницами, кошками Андрианы.
Лео и Мила помогли Андриане наполнить тарелки едой и расставить их на столе. Кошкам и собаке тоже досталось по кусочку котлеты.
Они ели молча, зато Мила и Леокадия не уставали нахваливать котлеты.
– У тебя никогда так вкусно не получалось, – сказала Леокадия.
– Действительно, – согласилась Мила и попросила: – Дай рецепт!
Андриана попыталась отговориться:
– Да какой тут рецепт, делала как обычно.
– Не хитри! – погрозила ей пальцем Леокадия. – Эти котлеты совсем не похожи на те, которые ты готовишь обычно. Колись, что ты туда добавила?
Андриана сама не имела понятия о рецепте Вероникиных котлет, поэтому сказала:
– На память я не помню. Найду в тетрадке, перепишу и дам вам.
Про себя же она подумала, что позвонит Веронике, и бывшая ученица, как она надеялась, не откажется поделиться с ней своим рецептом. Пока же Лео и Мила приняли её ответ.
– Рассказывай! – велела Лео.
– О чём? – прикинулась непонимающей Андриана.
– Не прикидывайся! Как у вас там прошло всё с Артуром?
– Лео, ты говоришь так, словно Анри ездила не с внуком своего любимого человека, а со своим возлюбленным, – заметила Мила.
– Не знаю, не знаю, – задумчиво покачала головой Леокадия. – Вот я и хочу узнать, какие такие у них отношения. – При этом она изо всех сил сдерживалась, чтобы не прыснуть со смеху.
– Бесстыдница, – проговорила Мила с укором и погрозила Леокадии пальцем.
А Андриана Карлсоновна покраснела до кончиков ушей, точно пойманная на горячем школьница. Но вскоре она справилась с собой и, не обращая внимания на провоцирующее хихиканье Леокадии, описала подругам свой отдых в лесном санаторном комплексе.
– Мне больше всего понравилось гулять в лесу, – добавила она, – плавать в бассейне и кататься на тройках. Если бы вы только знали, девчонки, какой там воздух! Дышишь им и никак не надышишься!
– Да, особенно после городского коктейля из выхлопных газов.
– Хоть бы скорее автомобили перевели на электричество, – тихо вздохнула Мила.
– Ага, воткнёшь розетку в одно место, и полный вперёд, – с самым серьёзным видом согласилась Леокадия.
– У нашей куме одно на уме, – прокомментировала высказывание подруги Мила.
– Девочки! – прервала их пререкания Андриана. – А теперь ваша очередь рассказывать…
– Как мы провели лето! – вставила неугомонная Леокадия.
– Зимние каникулы, – поправила её Андриана.
– Ой, – сказала Мила, – а у нас всё было как обычно! Поехали на дачу к Андрюше вчетвером! Ты на этот раз отказалась составить нам компанию.
Андриана машинально кивнула.
– Катались на лыжах, шашлыки делали, посиделки у костра и чай у камина. Андрей и Викентий ходили на рыбалку.
Андрей – это владелец дачи Андрей Яковлевич Полуянов, генерал сухопутных войск в отставке. Давний преданный поклонник Леокадии. А Викентий – профессор романо-германских языков Иннокентий Викентьевич Лавидовский, второй не менее давний поклонник Леокадии Львовны Стрижевской, по мнению многих мужчин, подпавших под её чары, роковой женщины со свободолюбивым характером.
С возрастом Леокадия обрела некое постоянство и нашла себе своеобразную любовную гавань, состоящую, правда, из двух мужчин. Но тут, наверное, надо заметить, что эта любовь всё больше и
