class="p1">– О, нет. К сожалению. – Он опять оскалился в улыбке. – Ваш супруг – сын Вереса, не забывайте. Но я понял все не из ваших мыслей, они спрятаны прекрасно. Ваши жесты, лицо, голос, – вот что выдает вас. И ваша молодость.
Рука немного болела, но силы возвращались, раны затягивались.
Жаль, вместе с телом не восстанавливалась ободранная в клочья одежда. Девушка чувствовала себя голой.
– Позвольте предложить вам мой плащ. – Мариус легким движением набросил синий, расшитый шелковыми нитями, плащ на ее плечи. – Должно быть неловко такой красивой девушке идти в оборванной одежде.
Она приняла плащ, завернулась в мягкую материю. Удушливый запах тлена накрыл королеву.
– Я хотел поговорить с вами вот о чем: разделяете ли вы взгляды своего мужа?
Жанна молчала. Что она знала о Кейне? В ее незрелой душе хранился образ древнего чудовища, что выползло из страшных детских сказок. Но не более того. Мысли, которые достались ей от короля после сплетения душ, не могли рассказать ничего стоящего. Поток информации был огромным и требовал пояснений.
Еще был страх. Он рождался в ней, стоило Кейну встать напротив нее для очередного поединка. Король пытался все это время растормошить ее скованное ужасом тело, заставить бороться за свою жизнь! Он распалял ее гнев и взывал к инстинкту самосохранения.
Воздух пропитывался морозной свежестью, а Маледиктус будто оживал в его присутствии, дышал, как живое существо. Могущество, исходившее от короля, ощущалось явственно, заставляло верийцев втягивать головы в плечи или трепетать от восхищения.
С другой стороны, были беседы, рассказы, которые она слушала с упоением, видела в деталях. Загадки миров, которые Жанна пыталась решить вместе с ним. В эти мгновения лоринка вполне могла назвать его общество приятным, но король всегда казался ей сухим и равнодушным. Тайна еще нераскрытой и такой противоречивой личности манила к себе. Милосердие, которое Кейн проявил к ней, совсем юной и чужой, резко контрастировало с его отношением к Лорин, Вересу и всем, кто населял оба мира. Ужасная расправа над Невеккет, горькая участь самих веккитов…
– Вы молчите, моя госпожа? – Лукаво улыбнулся Мариус.
Всей глубины размышлений королевы он не мог раскрыть, но видел растерянность на лице Жанны. Она то хмурилась, то робко улыбалась, перебирая свои воспоминания как бусины на нитке.
Галерея наконец-то закончилась, выводя собеседников в густой сад. Покрытые зеленой листвой деревья переплетались в аллеях, дурманящий запах роз и утреннее пение птиц несли тепло. Сад больше напоминал густую лесную чащу. Но еще можно было найти несколько пригодных для прогулок дорожек, с пробивающимися из-под плит корнями и пучками молодой травы.
– Ваш муж сейчас идет к своей цели и, если вы не разделяете его взглядов, вам не за чем появляться в Лорин. Там всюду смерть.
Жанна, внимая каждому слову, аккуратно переступала через корявые корни высоких раскидистых дубов.
– Надеюсь, я не потеряю смелость, когда понадобится. – Ответила Жанна невозмутимо. – Это все, что вы хотели сказать, Жрец?
Она остановилась, выпрямившись во весь свой рост, но ей все еще приходилось высоко задирать голову, чтобы заглянуть в алые глаза…
Мариус бесцветным взглядом изучали силуэт девушки, ее лицо. Таким самообладанием никто не мог похвастаться в Маледиктусе! Что было на уме у этого душегуба? Она не могла прочесть его.
– Не совсем. – Холодно же отозвался он. – В вашем сердце слишком много человеческого. Способны ли вы видеть страдания своего племени? Готовы ли вы смотреть, как гибнут дети, их матери, старики? Вы – девушка образованная, должны понимать, что война в первую очередь губит самых слабых и невинных…
– Это не ваша забота! – Резко ответила она.
– Это моя забота, моя госпожа. Ваше сердце может дрогнуть, а силу вы набираете очень быстро. – Его худые ладони опустились на предплечья королевы. Жанна едва сдержала отвращение. – Наш противник поддержал людей, они обрели веру. Достаточно ли в вас желания идти путем Кейна, или вы сомневаетесь в выборе? Вы стремитесь в Лорин вовсе не для того, чтобы поддержать Кейна, не так ли?
Он следил за ее лицом, всматриваясь в ее разум.
– Лорин – мой дом.
– Я знал, что вы попытаетесь остановить его. – Он отпустил ее. Тонкая рука мягко погладила девушку по плечу. – Простите мне мою прямоту, но вам следовала оставаться в тени всех событий. Золотая клетка Волчьего замка – идеальное место для нежных ранимых созданий. Теперь же вас ждет много испытаний. И если пожелает моя королева, – я всегда буду рад ответить на любые ее вопросы. Но воздержитесь от появления в Лорин. Скоро все закончится. Вы не видите цели.
– Вы советуете мне сидеть, сложа руки? – Разозлилась девушка.
Опять с ней говорили, как с ребенком, способным порезаться ложкой! Почему, ну почему эти надменные верийцы по-прежнему видят в ней существо третьего сорта?
– Вы прелестны. – Снисходительно усмехнулись мертвые губы, приводя Жанну в еще большую ярость. – Сражаться в поединках с преданными Кейну верийцами легко. Они щадят вас, рядом всегда есть мудрый Раск и преданный Гевальт. Хаос истинной битвы далек от честных поединков. Я советую вам не вставать на пути бога. Между прочим, вы несправедливо обошлись с герцогом ди Герра. – Мариус укоризненно покачал головой. – Что вы знаете о нашем Наставнике? Наверняка, вам уже поведали о его жестокости.
– Да, я наслышана о Доме ди Герра. – Жанна и бровью не повела.
Нравоучений с нее сегодня было достаточно, королева искренне полагала, что ее мнение о герцоге безошибочно: убийца, бесчестный и беспринципный.
– Спешу разочаровать вас, Ваше величество. Аристократы Маледиктуса давно и основательно исказили факты. А правда, в том, что…
Потомок Истинных в пятом поколении, Лино не отличается особым благородством.
Он прекрасно знает, насколько силен и проживает жизнь так, как считает нужным. Отец Лино женился на дочери своего заклятого врага, наследнице огромного княжества Флос Конвалис. В долгих и кровавых сражениях, Уго одержал победу над отцом Ядвиги и сделал из его черепа кубок. На каждом пиру или празднике Уго наполнял кубок вином и заставлял Ядвигу пить из него со словами «Выпей вместе со своим отцом», чтобы Ядвига помнила, кто хозяин ее жизни.
С детства Лино нравилась алхимия и он довольно быстро освоил искусство ядоварения. Это помогло ему выжить, когда Уго убил его мать.
В ночь, когда новая супруга Уго неожиданно умерла, он заподозрил именно Лино. Но ничего не мог доказать: Истинные обладают огромной внутренней силой, их тело подстраивается под любой климат, залечивает самые чудовищные раны, регенерирует ткани и кости. А вот яды… Древняя кровь очищала организм из поколения в поколение, но с тех пор, как верийцы
