руны только что установил на ваш инструмент мой скромный ассистент, — хозяин лавки потрепал по ушам черного кота. — Вы же сами слышали.
— Так что же получается, — задумчиво произнесла девушка, — у меня на укулеле теперь не четыре, а целых шесть струн?
— Получается, что шесть, — усмехнулся кудесник.
— Как на настоящей гитаре? — восторженно воскликнула посетительница.
— Действительно. Но играть вам надо учиться только на четырех…
— Ну вот…
— А две остальные будут звучать… Впрочем, вы сами скоро это почувствуете, главное, не бросайте уроки и выполняйте все домашние задания. И пусть звуки этих рун резонируют в вас, придавая вашему исполнению направление и силу…
— Мяу… — задумчиво пропела посетительница, проведя пальцами по струнам.
— Уже получше, — смилостивился кот.
* * *
— Ты доволен? — пожурил кота кудесник, когда довольная посетительница покинула магазин. — Чуть до слез девушку не довел, злыдень!
— Я никак не привыкну к этим молодым посетительницам, — ничуть не смутившись, ответил кот. — Как вообще с ними надо правильно обращаться?
— Очень осторожно, как с гранатой. Одно лишнее слово, и потом соскребай тебя со стен магазина.
— Но ведь не взорвалась же?
— Твое счастье, что я успел подсунуть расстроенной девушке кофе.
— Да, — согласился Диодор. — Кофе с корицей вообще кого хочешь настроит на нужный лад.
Он сладко зевнул и с сожалением добавил:
— Жалко только, что мне так ни капли и не досталось…
— И мне… — вздохнул кудесник.
Ненадолго в помещении лавки повисла та особая тишина, которую можно расслышать только очень чутким внутренним слухом.
— Нет, мы, конечно, много чего продавали, — задумчиво прервал тишину кот, — но чтобы вот так запросто продать мой мяв…
— Ну, я тоже руки сложа не сидел, — усмехнулся кудесник. — Пока ты посетительницу заговаривал, я успел настроить ей внутренний слух и заодно — укулеле настроить. Кофе, опять же, сварить, руны первоклассные установить, то да сё, пятое-десятое… Все строго по прейскуранту. Ты же знаешь, какие зверюги в астральной налоговой сидят, у них не забалуешь…
— А сколько вообще гармоничных последовательностей у рун? — уточнил кот, прикидывая, сколько можно еще заработать на своих мявах.
— Последовательностей немного, — улыбнулся кудесник, — но зато великое множество комбинаций последовательностей самих последовательностей…
Черенок несбыточной мечты
Кудесник со спортивным интересом разглядывал позднюю посетительницу магической лавки «Залейся зельем», а посетительница с любопытством разглядывала товары на полках. Вернее, так могло показаться невнимательному стороннему наблюдателю. Кудесник же не был невнимательным, и, к тому же, он не был сторонним — он был хозяином лавки.
Обычно, как только новый посетитель переступал порог его магазина, кудесник уже знал, что ему или ей нужно. Если быть честным, то он знал это даже до того, как посетитель переступал порог. Астральный звоночек срабатывал, как только у будущего посетителя появлялось смутное желание найти что-нибудь этакое. Сейчас же ситуация была нестандартная. Не только астральный звонок не сработал, но и профессиональное чутье продавца при нахождении рядом потенциального покупателя выдавало лишь белый шум. Этот факт и подогревал спортивный интерес кудесника.
Итак, девушка разглядывала товары, но было абсолютно ясно, что она находится где-то совсем в другом месте. Кудеснику не нравилась такая постановка вопроса, потому что с точки зрения магической коммерции (и не магической, кстати, тоже) это был тупик в стройной цепочке: «деньги — товар — деньги». Поэтому, как только девушка начала с «интересом» разглядывать спящего кота, он решил прервать затянувшееся молчание:
— Кот не продается.
— Почему? — девушка от неожиданности вздрогнула, пару раз моргнула и с недоумением уставилась на хозяина лавки.
— Потому что он сам так решил, — развел руками кудесник.
— Разве коты так могут? — усмехнулась посетительница.
— А почему это котам нельзя решать, продаваться ли им или нет?
— Нет, решать они, конечно, могут, — спохватилась девушка, — а вот озвучивать свои решения?..
— Этот может, — отмахнулся кудесник. — Если хотите знать, он не только непрерывно озвучивает свои решения, но и с завидным постоянством озвучивает чужие. Так что поосторожней с ним, а то если вы на него долго будете смотреть, то он и ваши решения начнет озвучивать.
— Надо же… — посетительница с уважением посмотрела на спящего кота. — А если бы он решил по-другому, то вы бы его продали?
— Если бы он решил по-другому, то я бы его даром отдал, — заговорщически прошептал кудесник. — Бесплатно.
— Бесплатно? Почему?
— Потому что я уже устал выслушивать все его решения, — вздохнул хозяин лавки.
— Понимаю, — прошептала девушка, — но все же такого кота и бесплатно…
— Милая моя, — горько усмехнулся кудесник, — бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А в этом мышелове, — он указал на пушистого ассистента, — хотя периодически и находится сыр, но мышей он ловит довольно посредственно.
— Жаль… — вздохнула девушка. — Я неожиданно поняла, что всегда мечтала о коте, который сможет озвучивать мои решения.
— Сильно не советую брать, — предупредил кудесник, — во-первых, разговорами замучает, во-вторых, вы просто разоритесь на содержании этой пушистой мечты!
— Разорюсь на содержании своей мечты? — не поняла девушка.
— Разоритесь, — подтвердил кудесник.
— Как-то странно получается…
— Ничего странного, любая сбывшаяся мечта тянет за собой расходы на ее содержание, — развел руками хозяин лавки.
— Для начала надо, чтобы мечта сбылась, — а уже потом разбираться с расходами, — возразила девушка.
— Вот типичный подход легкомысленного человека, — вздохнул кудесник.
— А как поступает не легкомысленный человек? — поинтересовалась посетительница.
— Не легкомысленный человек заводит себе другую мечту.
— Какую?
— Несбыточную.
— Что же это за мечта такая?
— Это такая мечта, которая не может сбыться, — пояснил кудесник.
— А что с ней не так?
— С ней всё так, просто у такой мечты есть одна особенность.
— Какая?
— Она никогда не сможет созреть…
— Созреть?!
— Да. Несбыточные мечты относятся к отряду «вечно цветущих», поэтому никаких плодов не дают, а просто цветут.
— Я как-то себе это по-другому представляла, — опешила посетительница.
— Можно поинтересоваться, как?
— Вы знаете, до этого момента я никак себе этого не представляла.
— По вам это очень заметно, — мягко проговорил кудесник.
— Почему?
— Вы очень долго смотрели на товары, но создавалось впечатление, что вы их совершенно не видели.
— Это так заметно? — посетительница смущенно покраснела.
— Да, — развел руками чародей. — Со стороны всегда заметно, когда человек находится в другом месте.
— И в каком же месте находилась я?
— Я этого не знаю, вижу только, что вы где-то все время витаете. Кстати, не подскажите где, а то мне стало очень любопытно.
— Я и сама не знаю, где я витаю, — грустно вздохнула девушка. — Да и признаться честно, даже не представляю, где хочу витать.
— Ох, очень опасно витать непонятно где, — засуетился кудесник. — Если вы будете продолжать так делать, то однажды просто окончательно заблудитесь и не сможете вернутся
