В ответ батальоны Русского Добровольческого Корпуса сдали конфедератам позиции под Ричмондом, Луисвиллом, и также из Техаса пошли на Сент-Луис. Отдавать этот город нельзя ни в коем случае. Коль придётся — будем именно там класть полки и эскадроны, взаимно «обнуляясь» с северянами. Хорошо хоть, жители Кентукки, вернувшиеся на родные пепелища, воспылали к янки такой ненавистью, что слышать не хотели о мире. Им Корнилов с Нахимовым и передавали пленных. На восстановлении порушенных домов и усадеб пускай потрудятся. Попытки северян вернуть стратегически важный речной порт «с наскоку» привели к разгрому кавалерийской бригады САСШ. Корейцы хоть и потешно смотрелись на здоровенных жеребцах, но свою задачу — вывести янки на орудия флотилии исполнили на отлично. Далее уже не оплошали морские артиллеристы — «накрыли» кавбригаду и повыбили едва ли не полностью. Есть отныне и в этой реальности легенда об «атаке лёгкой кавалерии», да-с…
Первоначально у Корнилова в подчинении больше было азиатов, потом уже, когда подтянулись по реке первые техасские батальоны Добровольческого корпуса стало полегче. Славные ребята кентуккийцы контролировали участки по Огайо, туда часть флотилии ушла, под началом Нахимова, с базированием на Каир, А Сент-Луис открывал нам Миссури! После захвата почти всех речных мониторов северян Корнилов перекрыл Миссисипи от возможных нападений неприятеля и запустил в Миссури катерников и трофейные канонерские лодки, идеально подходящие для войны на реках. Моряки поддерживали огнём кавалерийские отряды, наступающие вдоль Миссури, неприятель напуганный слухами о небывалых зверствах корейцев и об их невероятных боевых качествах предпочитал бежать. Весёлые месяцы были, судя по донесениям. Дойдя до Омахи капитан-лейтенант Вершинин закрепился там и дождался прихода драгунского полка из корпуса генерала Турчанинова.
Николай Гаврилович, возведя в бывших мормонских владениях неприступный укрепрайон (так он сам считал, ну и инженер-полковник Леер соглашался с бравым кавалеристом, что меня куда более убеждало) заскучал и начал сколачивать коалицию индейских племён, направленную против янки, желающих понастроить железных дорог и истребить всех бизонов. То была старая пропагандистская песня, без особого успеха исполняемая по моей высочайшей указке. Но у Турчанинова сия байка неожиданно «выстрелила» — три тысячи краснокожих он принял на службу за сущие гроши. И полторы тысячи скво создали семьи с турчаниновскими орлами, засидевшимися у Большого Солёного озера без ласки женской. Благо там попы наличествовали, блуда особого не было — как завидят батюшки милующиеся парочки, так с кадилом наперевес бегут, отлавливают и венчают пары и крестят в язычестве погрязших индианок едва ли не одновременно. Попы тоже люди, им тоже скучно…
И вот восемь сотен турчаниновских русско-индейцев вышли на Омаху, составив основу гарнизона городка, взятого на шпагу весёлым моряком Вершининым, ставшим комендантом города и капитаном второго ранга с приказом стоять насмерть…
И таких бойцов я должен сдать в угоду интересам САСШ и КША? Да ни за что! Напротив, распускались слухи о переброске из Кореи едва ли не полумиллиона солдат, таких же отчаянных, печенью врага питающихся, точь таких же зверей, что взяли Сент-Луис.
В принципе, информационная война и раньше шла, и запускались примерно те же байки про неисчислимые азиатские полчища, каковые Константин запросто привезёт для защиты Калифорнии, казны золотой не пожалев. Но сейчас абсолютно все разведки «встали на уши», пытаясь уточнить потенциал и численность «азиатского легиона Константина». Удачно подкрепил легенду и переезд для обучения в Калифорнийском университете моих побочных детей от двух сестрёнок-кореянок. Сын и дочь, Олег и Ольга в самой Корее рассматривались как вероятные претенденты на основание новой династии. Ещё бы — заполучить вана, родного сына грозного русского царя! Тогда можно китайцев гонять в хвост и в гриву! Именно так считали уроженцы Страны Утренней свежести. На всякий случай детишек в станице Воскресенской, что под Владивостоком, обучили и русскому и корейскому языкам и оберегали от возможных покушений, что ещё больше раззадоривало политические кланы в Сеуле. А тут переезд бастардов в Калифорнию и появление там же солдат-корейцев, тут разведчикам и дипломатам поневоле пришлось задуматься. Когда я «выкупил» эту ставшую популярной конспирологическую версию, то аккуратно начал её раздувать. Вот и Бисмарк с Вильгельмом жаждали из первых рук узнать, — способна ли Россия вести войны одновременно и в Европе и в Северной Америке. Если Константин полчища корейцев кинет против янки, то — наверняка! Что ж, подыграем предводителям Германского Союза.
— Бисмарк, скажите, зачем вам гнать мигрантов в Северную Америку? На вас вот-вот накинется Наполеон, а молодые, способные воевать мужчины уезжают, чтобы воевать уже на стороне САСШ или КША, но никак не защищать фатерланд от галльских полчищ.
— Вы тоже поощряете миграцию, ваше величество.
— Сравнили член с пальцем! Подданные русского императора переезжают из одной русской губернии в другую, пусть и за океаном отстоящую. А ваши немцы превращаются в американцев уже в первом поколении!
— Недостаток земли, ваше вели…
— Полно, Отто. Я слышал, что во время конфликта с Данией Северогерманский Союз формировал роты, состоящие из отребья, бросаемые в атаку на самых опасных участках. Как, удался опыт?
— Вам же отлично известно, что нет! Эти люмпены не желали погибать за Отечество и кайзера, ложились и никакая сила не могла их поднять.
— Учитесь! Учитесь, господа! У поляков учитесь! Вот кто воюет и на стороне Севера и за Юг. И как воюют! Просят свести их батальоны на одном участке и режутся, каждый за «свою» Польшу едва ли не до последнего солдата! А у вас что?
— Именно о поляках, Константин, я и хотел бы поговорить, — вступил Вильгельм, — и о вашем старшем брате. Полагаю, Александр не вполне понимает свою роль в разыгрывающейся драме.
— Драме? Дядя Вилли, как вас понять? Прекращайте говорить загадками.
Короля аж передёрнуло от бестактности и наглости племянника, на тридцать лет младшего годами. Ничего, переживёт, сам на встречу напросился. Сначала Гогенцоллерн всё хотел на родственной почве «мосты наладить». Но когда уяснил, что Константину на германских кузенов, кузин да тётушек с дядюшками глубоко на…чхать, сменил тактику, начал на правах пожившего и знающего предостерегать от ошибок, столь свойственных молодости. Сашу вот жалеет. Как же — среди звероподобных поляков тот живёт, среди тех, кто братьев меньших Колю с Мишей убил. Как мог король польский принять в дар от Наполеона канонерки и назвать их «Познань» и «Краков»? Да назвал и назвал, его дело. Ответствовал Вильгельму примирительно, что не допущу нападения вооружённых сил Польского королевства ни на Пруссию, ни на Австро-Венгрию, хоть в дёсны пускай Александр и Наполеон милуются. Но если Польша подвергнется нападению, Россия всей мощью обрушится на Габсбургов и развалит лоскутную империю, оставив Францу Иосифу клочок земли вокруг Вены. С Пруссией же воевать категорически не хочу и если даже так случится, провокации, мало ли, и придётся выступить на одной стороне с Францией (не доводите, тевтоны, ой, не доводите!) против Германского Союза, то атаковать буду исключительно австрияк, держа против пруссаков только лишь оборону.
— Константин, какие силы могут побудить вас стать на одну сторону с исчадием ада, с племянником сатаны?!
— Интересы России, исключительно интересы России. У России и Франции нет общих границ и нет территориальных споров, а конфликты, возникающие в колониях всегда можно разрешить с помощью дипломатов, а не генералов. Уясните, — Россия четвёртый год воюет, гибнут солдаты и офицеры, на военные нужды отрываются огромные средства, которые в ином случае пошли бы на развитие промышленности. В Европе мне нужен мир. Потому ни вашим союзником не стану, но и к французам не примкну. А касаемо поляков — если ляхи не прислушаются к мнению Петербурга, к своему королю и ударят по Пруссии первыми, спровоцируют вас на ответные действия, в этом случае поддержки шляхте не будет. Переходите границу, уничтожайте их армию. Чёрт с ним, даже грабьте, но с условием — обеспечить безопасность Александра Романова и его семьи и, после уничтожения обнаглевших шляхтичей, уйти за линию границы.
