попросит.
- Ищешь что-то?
Голос прозвучал со спины. Сальвет не вздрогнула, но магию уняла. Слишком тихо подкрался неизвестный некто. Обернулась.
Взгляд пополз по высокой фигуре. Сури с темными волосами, в которых удивительно мягкими кажутся пушистые ушки светлого серого цвета. Настолько, что Сальвет едва подавила желание протянуть руку. Колючие карие глаза определенно не сулили в таком случае ничего хорошего.
- Своего тюремщика. Потерялся с утра, - отозвалась Сальвет, размышляя о том, в каком ключе стоит вести беседу с этим типом.
- Манулл в Нижний Олэ отправился по делам, - незнакомец оказался хорошим осведомителем.
- Значит, ищу нового надзирателя. Пленницам такой, кажется, положен, - тут же нашлась Сальвет.
- У края Логова? – скептически уточнил незнакомец. Махнул рукой в сторону. – Калитка в той стороне, если вдруг понадобится. Впрочем, через колодец проще, быстрее и безопаснее.
- А меня устраивает мой плен, - нахально заявила Сальвет на провокационные слова.
- Неужели? – сощурился недобрый взгляд.
- Точно-точно. Вот если еще смогу найти знающего мастера, то точно не плен, а мечта.
- И что же за мастера ты ищешь?
- Такого, который сможет подобрать мне оружие. С расчетом, что я ни в одном ничего не понимаю. Что-то в меру легкое и простое в обращении.
- Спрашивать у Харрама не пробовала?
- Откажет, - с твердой уверенностью в своих словах отозвалась Сальвет. Интуиция не даст себя обмануть. Ее сури будет категорически против, чтобы она брала в руки оружие. Причину этого Сальвет не понимала, а спрашивать опасалась. Учует интерес, точно под замок посадит.
- Откажет, - хмыкнул ее собеседник с точно такой же уверенностью, которую испытывала девушка.
- О! Ты знаешь наверняка, но не объяснишь? – догадалась Сальвет.
- Зверь всегда чувствует опасность для своего Охотника, - вопреки ожиданиям, незнакомец объяснил.
- То есть без оружия мне опасность не грозит? – Сальвет усомнилась в вышесказанном.
- Опасность для тебя представляет именно оружие. Причем, скорее всего, какое-то конкретное. Уговоришь Вожака присутствовать при выборе, поймешь, от чего стоит держаться подальше.
Звучало любопытно. Сальвет умчалась на поиски Харрама, пообещав незнакомцу вернуться. Сама не поняла, зачем именно отчиталась. Машинально как-то получилось.
Харрама отыскала в доме. Тот о чем-то переговаривался с Таллури, снизив голос. Покосившись на излишне громко хлопнувшую дверь, Сальвет вздохнула и изобразила раскаяние.
- Я не вовремя, кажется, - сходу извинилась она, когда к ней повернулись две головы. – Извините, что помешала, зайду позже.
На оклик не среагировала. Кто бы что ни говорил, но этим двоим совершенно точно нужно побыть вдвоем. Все-таки Охотник вполне себе может быть лишним. Так что Сальвет с чистой совестью сбежала обратно, откуда пришла.
- Не нашла? – тот же самый сури сидел на пеньке с отколотой щепой и наблюдал за приближением девушки. – Может, тебе свисток подарить?
- Я и без него свистеть умею, - отозвалась Сальвет. Остановилась в нескольких шагах. – Иногда даже успешно.
Разговор как не клеился, так и не собирался этим заняться. Сальвет уселась в жесткую короткую траву в стороне от песчаной арены и задумалась над тем, почему она сидит здесь. К тому моменту, как к ней подошел все тот же сури, пришла к неутешительному выводу, что ей все равно, где быть в Логове. Разницы никакой от смены места.
Рядом с незнакомцем крутилась девушка, ровесница Сальвет. Пушистые мягкие ушки серого цвета. Сальвет невольно вспомнила, что у Харрама они каштановые. У Таллури тоже коричневые. Кажется, Харрама при ней называли Вожаком Серых и Бурых стай. Тогда все сходится.
- Пока твой надзиратель вне доступа, предлагаю другого. Знакомься, Картура, - представил свою спутницу незнакомец.
- Ох, мастер Бихолд, вы скажете, - совсем смутилась девушка. С укоризной смотрела на мужчину. – Надзиратель. Какой из меня надзиратель? Меня солнечная одной рукой уложит. Вы же знаете, какая у них магия!
- Получит по ушам, - пожал плечами тот в ответ.
Сальвет продолжала с недопониманием смотреть снизу-вверх на парочку в двух шагах.
- Дабы ты не скучала, Вожак предложил отправить тебя на свежий воздух.
- Эм, - запрокинула голову Сальвет, осмотрела голубое небо. – У вас есть еще более свежий воздух?
- Специально для Охотника Вожака найдем.
- Звучит интересно, - призналась Сальвет. Поднялась на ноги единым движением, выражая готовность к подвигам.
- Мастер Бихолд хочет сказать, что Вожак предложил взять тебя в лес, чтобы не скучала, пока.. эм.. у него в гостях, - запнувшись, сумела найти нужные слова Картура.
- Согласна, - не стала отпираться Сальвет, которую предложение заинтересовало вдвойне. – Когда выдвигаемся? Мне собираться не нужно, все с собой.
- Полчаса, - сходу оценила временной промежуток Картура. – Если хочешь, можешь подождать с остальными. Как все соберутся, сразу выйдем. Так что может получиться быстрее.
- Идем, - кивнула Сальвет на предложение.
Уходя, скользнула взглядом по сури, оставшемуся в гордом одиночестве на арене. Слова, вертевшиеся на языке, так и остались висеть на его кончике. Вернется, может, спросит. Не побьют же ее за интерес?
Выдвинулись из поселения сури в составе восьми девушек. Сальвет с любопытством поглядывала на бархатные ушки своих спутниц. Встречались как серые, так и каштанового цвета. Обладательниц серых ушек было больше на две.
К лесу пришлось спускаться с пологого холма, который в определенный момент решил резко оборваться песчаной кручей. Сури весело скатились вниз, Сальвет последовала их примеру, набив полные ботинки песка. Пришлось садиться и вытряхивать под веселыми взглядами окружающих. Сури все поголовно были босиком.
Лес, в который ее привели, оказался необычным. Не таким, который она себе успела представить. Он был каким-то сумеречным. То есть первые два или три десятка метров вполне себе обычный, зеленый, с изумрудными листиками, светящимися от солнца. Потом с каждым шагом ветви поднимались и поднимались, деревья редели, стволы утолщались. В лесу было тихо, пустынно как-то и темно. Сумрак разрезали огоньки, с любопытством взирающие на мир со всех сторон.
Сальвет присела у какого-то корявого корня, преградившего дорожку и отодвинула рукой темно-зеленый лист. Свет бледного сиреневого цвета исходил от ягод, украсивших тонкий стебелек по всей длине круглыми шариками. Причем сами ягоды были темно-синими, а вот свечение уже отличалось.
Стоило сорвать ягодку, как свет пропал.
- Они съедобные, - рядом нарисовалась Картура, едва заметила интерес своей подопечной к местной флоре. – Чуть вяжут, но вкусные. Можешь попробовать, если хочешь.
- Хочу, - дожевывая сорванную ягодку, кивнула
