беглеца. Харрам лежал на диване, вытянувшись во весь рост и закинув руки за голову. Изучал потолок задумчивым взглядом. Сальвет последовала его примеру, подняла взгляд, но ничего любопытного на потолке не заметила. Перекрытие из веток, ткани и чего-то еще.
- Отдыхаешь? – закутанная в мягкое и пушистое полотенце светлого оттенка, Сальвет плюхнулась неподалеку от ушастой макушки. Диван оказался в меру жестким, с колючим шерстяным покрывалом.
Не удержавшись, протянула руку и коснулась бархатного ушка. Вопреки ожиданиям, Харрам бегать не стал. Подобрался ближе и положил голову ей на колени.
- Пойдешь со мной на Черную Охоту?
Прозвучавший вопрос вызвал каплю ленивого интереса. Время позднее. Организм устал после резких скачков самочувствия и хотел расслабиться.
- Я ничего не знаю о такой. Об отношениях Охотника со Зверем тоже. Сегодня первый раз увидела тебя.. таким, - не спешила соглашаться на сомнительную авантюру Сальвет.
- У тебя?.. – Харрам запнулся. Перевернулся на спину. Взгляды их пересеклись. – У тебя точно есть время?
- Пока есть перья, - легко согласилась Сальвет. – Пока могу их доставать. Пока не придумаю, как излечиться. Ну, или буду жрать их до посинения, - за ушко подергали длинные пальчики. – Все так реагируют на своих Охотников? Или мне повезло?
- Со мной? Конечно, только тебе так повезло. Единственный и неповторимый Зверь достался. Цени, - пробормотал Харрам определенно сонным голосом.
Сальвет удивиться не успела, как тот уже спал, воспользовавшись ее коленками на манер подушки. Когда утром проснулась, то вместо затекших конечностей ждал теплый плед, которым ее укрыли. Сури и след простыл.
- Доброе утро! – Сальвет наведалась в соседний домик вожака, вдохнув по пути свежего утреннего воздуха. Солнце еще не сумело взять разбег, чтобы перемахнуть через частокол. – Пахнет вкусно. Это наш будущий завтрак? Помощь нужна?
- Если себя хорошо чувствуешь, - согласилась Таллури.
- Лучше всех! – заверила ее Сальвет.
Разговорить Таллури не получилось. Сури замялась и предложила со всеми вопросами касательно зверя, в которого Харрам обращался накануне, обращаться непосредственно к нему. Если уж позвал на Черную Охоту, значит, все расскажет. Нужно только время.
- Со мной все хорошо, честно, - в очередной раз заверила Сальвет добрую сури, которая разрешила утащить кусочек вяленого соленого мяса до завтрака.
- Харрам волнуется, - негромко призналась Таллури. Постучала коготками по гладкой поверхности стола, прежде чем повернуться к девушке, занявшей стул прямо с ногами. На стол не положила – уже хорошо. – Понимаешь?
- Нет, - честно призналась Сальвет по привычке. – Ничего не понимаю. Вот как только он мне решит хоть что-то рассказать, коль вы все молчите, так сразу и пойму. Надеюсь. Если не пойму, обязательно попрошу повторить.
- Звери уходят, если не находят Охотника. Харрам очень долго искал, но не находил. Я.. Мы всерьез опасались, что он не успеет, - со вздохом призналась Таллури.
- Взял бы себе первого встречного, - не видела повода к расстройству или проблемам Сальвет. – Сменил потом по случаю. И все.
- Связь с Охотником может доставлять массу неудобств, чтобы соглашаться на первого попавшегося, - раздался голос от двери.
Сальвет обернулась. Улыбка невольно возникла на губах.
- Поэтому вдвойне приятно, когда тебя не спрашивают, - признался Харрам, чем изрядно удивил всех присутствующих, включая Манулла за своей спиной. – Меньше терзаешься всякими разными глупостями.
- То есть ты только для вида отбрыкивался от ошейника? – сощурилась Сальвет.
Месть удалась. Харрам покраснел под веселый хохот Манулла и Таллури, которые не смогли удержаться, чем добавили смущения своему вожаку. После завтрака Сальвет умчалась на улицу. Если вчера ей не показалось, то кое-кто обещал интересное занятие.
Бихолд был обнаружен у песочной арены. В принципе, мужчина был занят, но Сальвет справедливо расценила, что раз ей обещали, то можно и отвлечь от созерцания кулачного поединка между двумя подростками.
- Вижу, чувствуешь себя хорошо, - проницательно заметил Бихолд, окидывая взглядом фигурку солнцерожденной. Ни намека на болезнь, уничтожающую изнутри. – Прости за праздное любопытство. На сколько хватает одного пера? И как давно ты их ешь? О помощи нас попросили буквально только что.
- Чуть дольше, чем ваше «только что», - рассудила Сальвет, прикинув цифры в уме. – Не видела и не слышала про других солнцерожденных, питающих любовь к кошмарам.
- А ты?
- А я всю жизнь мечтала сразиться хотя бы с одним. А там их столько, что как тут удержаться? – лукаво улыбнулась Сальвет. После чего добавила. – Ты обещал помочь с оружием. Правда, я не слышала, чтобы Харрам передумал. Но это же не помешает?
- Нет, не помешает. Вожак разрешил нашу встречу, - опроверг ее слова Бихолд. – Так что можешь рассказывать. Чего ты хочешь и почему? Ты прекрасный маг. Как и все вы. Зачем тебе понадобилось именно оружие?
- Скажем так, - медленно протянула Сальвет, подбирая нужные слова. – Моя магия будет сильнее, если добавить к ней оружие.
- Мне не очень много известно о ваших способностях. Это что-то вроде зачарования? – проснулось в голосе Бихолда любопытство.
- Нет. Это магия, которой можно пользоваться только с оружием. Зачарование - совсем другой раздел и возможности.
- Интересно. И что, все вы так можете? С любым оружием?
- Да.
- Покажи, - кинул ей в руки короткий клинок, который ловко извлек из-за пояса, Бихолд.
Сальвет покрутила в пальцах незнакомое оружие. Непривычный вес, непривычная рукоять.
- Никогда не дралась на клинках, - призналась она.
- Не сможешь воспользоваться?..
Бихолд замолчал, когда клинок замерцал светло-лимонными шариками, которые напоминали комочки пыли в солнечном свете. Пододвинулся ближе. Осмотрел, потрогал после разрешения. Чары не тронули, пропуская чужую конечность с разрешения хозяйки.
- И что оно делает?
- Ничего, - пожала плечами Сальвет.
Ответ всерьез удивил.
- Как это?
- Это просто магия. Нейтральная. Я не хочу ничего и никого убивать, поэтому она вот такая. Да и вообще – это просто визуальный эффект, побочное явление, если будет угодно. Обращению с оружием нужно учиться. Таким, как я, - добавила негромко Сальвет.
- Таким, как ты? – слух у сури оказался на высоте.
- Не все солнцерожденные могут эффективно использовать оружие. Те, кто могут, такие как я, - буквально на пальцах объяснила Сальвет, не желая сильно вдаваться в подробности. – В основной же массе все чары ограничиваются красивыми эффектами, а не боевой мощью.
- Как это?
