тоже часто ставим перед собой невыполнимые задачи. Но я тебя понял. Прощай покуда, будем общаться и думать».
Максим с усилием вытащил себя из лесного пси-поля, как из болотной трясины, и с облегчением вдохнул чистый воздух под деревом, насыщенный запахами листьев, коры и травы.
Рядом послышался такой же вздох: пришла в себя Вероника.
– Как после бани…
Он улыбнулся:
– Расслабляет не хуже. Но отбирает слишком много энергии. Даже странно, почему это происходит, мы же не работаем как землекопы и не бегаем как футболисты, просто мыслим.
– Костя говорил, что у нас с Лесом разные диапазоны ментальных вибраций.
– Может, академик и прав, думать он умеет. А ты молодец, здорово поддерживаешь! Если бы не твоё плечо, обмен мыслями с Лесом давался бы мне тяжелее.
– Ты и без меня разговариваешь с ним.
– Бывало, но процесс давался мне нелегко.
– Всё равно ты экстрасенс.
– Да какой я экстрасенс, – запротестовал Максим, – просто интуиция развита неплохо.
– Экстрасенс! – упрямо повторила девушка. – Никто из нашей группы не может так общаться с Лесом, как ты.
– Ладно, пусть будет по-твоему. Ты всё поняла, о чём мы говорили?
– Жуть! – призналась Вероника. – Как ушат холодной воды на голову вылили! Получается, мы все здесь попаданцы? Демоны, Амазонки, кузнечики. И единственная разумная система здесь – Лес.
– Две системы: наш Большой и Бесконечный.
– Странно, что они начали конфликтовать.
– Ничего странного не вижу, Большой Лес осознал себя как личность, а у любой личности всегда появляется тяга к свободе выбора.
– Но ведь мы не сможем ему помочь.
– Не знаю, не уверен, и всё же обсудим эту проблему с остальными. Может, кто-нибудь подскажет идею.
– Костя.
Максим рассмеялся:
– Можно не сомневаться. Отдохнула? Тогда полетели к своим.
Они попрощались с Дубом и, провожаемые хвостом из жуков, вернулись к аэромотоциклу.
Глава 9
Зэковоз
К излучине реки, накрытой от берега до берега «ракеткой» корабля кенгурокузнечиков, аппарат вернулся спустя два часа после отлёта.
Рассказ контактёров произвёл на всех членов отряда большое впечатление.
Особенно сильно реагировал Костя, то и дело прерывающий речь рассказчика – Максима – возгласами: а я что говорил?! и я так думал! а я вас предупреждал! – и тому подобными. В конце концов Сергей Макарович сделал молодому человеку замечание, и ботаник замолчал на пару минут. А так как он редко обижался и не был научен долго молчать, то и дальше продолжал в том же духе.
– Да, сильно! – проговорил Дорохов, когда Максим закончил рассказ; сидели кружком на пригорке, под защитой вертолёта. – Этого мы предвидеть не могли. Ситуация действительно непростая. Не вижу никакого выхода из создавшегося положения. Даже если бы нам удалось подключить к решению задачи армию, она бы не справилась. Не кидать же атомные бомбы на Лес? Нет смысла.
– Это уже было, – задумчиво сказал Карапетян. – Демоны, воюя друг с другом, загадили огромную территорию Бесконечного Леса, сбрасывая ракеты, или что там у них было, оставившие миллионы воронок в земле. И что произошло? По большому-то счёту, ничего. Бесконечный Лес…
– Беслес.
– Как?
– Беслес – сокращение от Бесконечный Лес, термин мой.
– Классная аббревиатура! – ухмыльнулся Редошкин. – Если учесть, что бес – нечистик из русского фольклора.
Костя засмеялся:
– Что значит иметь филологическое образование, да, Жора?
Редошкин пожал плечами.
– Пусть будет Беслес, – согласился Карапетян. – Он выделил из своих рядов чистильщика – Большой Лес, и тот за несколько тысяч лет создал новый лесной ареал, свободный от любого вида хищников. Если бы не попаданцы, по сути, все – хищники, ситуация в этом мире давно пришла бы в норму.
– Амазонки не были хищниками, – робко возразила Вероника.
– Стопроцентной гарантии дать мы не можем. Амазонки тоже не были людьми, несмотря на сходство и безупречность линий, подпадающих под наше определение красоты.
– Но получается, что Большой Лес подставил нас? – проговорил Редошкин. – Он всё знал и ничего нам не сообщил. Нас использовали втёмную. Нет?
– Мы не спрашивали, – покачал пальцем Максим.
– Вы напрасно считаете Лес равноправным собеседником сродни человеку, – покачал головой Егор Левонович. – Несмотря на взаимопонимание. Лес – колоссальная разумная растительная система, но разумна она по-своему, не по меркам человеческих категорий и этики. Она никого не предала и не предаёт, следуя своей логике, нелинейной. К нему надо относиться скорее как к искусственному интеллекту, нежели как к человеку.
Максим кивнул, подумав с некоторым облегчением, что ему было бы горько осознавать, что Лес способен предать.
Дорохов посмотрел на него, прищурясь:
– Вы тоже так считаете?
– Примерно.
– Плохо.
– Почему? – удивился майор.
– Для нас это как приговор. Что бы мы ни делали, Лес всё равно будет следовать своим правилам, невольно подставляя нас. Не вижу способа помочь ему.
Максим искоса глянул на Веронику. Генерал повторил его же слова, сказанные после сеанса связи с Лесом.
– Не соглашусь, – вежливо возразил Карапетян. – Мы ещё не всё наследство Амазонок изучили. У меня такое ощущение, что их мемориал прячет много других тайн.
– Точно! – воскликнул Костя. – Там ведь и кроме генератора иномериан много чего понастроено! Надо лететь и изучать. Лес хочет, чтобы мы уничтожили генератор, а мы используем его как-нибудь по-другому.
– Светлая голова! – восхитился Матевосян.
– Только к заднице приделана, – проворчал Мерадзе.
– Можно подумать, у вас не так, – отбрил его ботаник, расплываясь в ухмылке.
– Что ещё можете предложить, товарищи? – поинтересовался Дорохов.
Костя поднял руку:
– Можно мне?
– Потерпи, – укоризненно толкнула его в бок Вероника. – Очередь дойдёт и до тебя.
– У нас у всех одинаковые права, – огрызнулся молодой человек.
– Говори, – сказал Дорохов.
– Лес выдал инфу о каких-то птицах, которые живут в Бесконечном Лесу, за пределами Большого.
– Было дело, – кивнул Максим.
– Надо просто договориться с ними.
– С птицами? О чём?
– Пусть наш Лес пустит их на свою территорию, они и разберутся с разными попаданцами, которые будут появляться в результате стохастического включения генератора иномериан. Тогда и Беслес успокоится и не будет требовать от Большого уступок.
Беседующие переглянулись.
– Большой не пойдёт на такой риск, – хмыкнул Редошкин.
– Дело не в том, пойдёт или не пойдёт, – сказал Карапетян с сожалением. – Это плохая идея в морально-этическом плане. Даже если птицы в каком-то смысле разумны, они могут замахнуться на захват территории Большого Леса просто в силу своих психических и нравственных установок. Как говорится, ничего личного, только отдайте нам всё, чем владеете.
– У! – выпятил губы Костя. – Как вы повернули. Но ведь птицы не отобрали у Беслеса территорию?
– Мы не знаем. К тому же и птицы, и любые другие существа с биохимической генетикой наверняка начнут использовать генератор иномериан в своих целях. Не факт
