ним внезапно сыпануло и большинство остальных пленников, и дело приняло скверный оборот.
Разумеется, Точилин не стал бы спасать бегущих, заботясь о целости собственной шкуры, давно растеряв позитивные человеческие качества, но толпа бежала прямо на него, а за ней рванул «учёный» на воздушном мотоцикле, начиная стрелять из какой-то изогнутой штуковины, и один из огненных пунктиров вонзился аккурат в ствол дерева под мотоциклом Точилина. От неожиданности лейтенант выстрелил в ответ…
Глава 7
Боевой теннис в Большом Лесу
Он падал, и падал, и падал, сжимаясь в комок и пытаясь сконцентрироваться перед ударом о землю… пока не сообразил, что никуда не падает, а висит в невесомости.
В ушах проклюнулся неясный шум: гул моторов, голоса людей, треск и шипение.
Максим открыл глаза и увидел прямо перед собой чью-то обтянутую джинсами задницу. Оттолкнул её ладонью и услышал испуганный голос Кости:
– Меня кто-то укусил!
Перевернувшись и вцепившись одной рукой в кант дверцы, а второй держа трубу ПЗРК, Максим обозрел кабину вертолёта.
Бойцы группы держались за сиденья в хвосте кабины.
Карапетян сидел на полу среди своих подвисших приборов, удерживая рукой компьютер.
Вероника с глазами на пол-лица цеплялась за лавку вдоль борта, бледная от стресса.
Костя, раскорячившись, возился на полу, пытаясь отползти от проёма люка подальше, но инерция падающего вертолёта сносила его к Максиму.
Савельев тоже сидел на бортовой лавке и с интересом смотрел в иллюминатор.
Максим повернул голову, глянув в проём дверцы.
Вертолёт плыл в густом сером тумане, булькая лопастями винтов, но понять, где он находится в данный момент, было невозможно.
В ухе скрипнуло.
Максим обнаружил на голове наушники.
– Слушаю!
– Где мы? – спросил Дорохов.
– Между мирами, – ответил Максим с кривой усмешкой.
– Двигатель выключить?
– Ни в коем случае! И не меняйте вектора движения! А то нас забросит ещё куда-нибудь.
– Мы уже были здесь! – Костя наконец сел, вцепившись в ножку лавки. – Егор Левонович, что скажете?
– Это двойной пробой, – ответил Карапетян невнятно. – А может быть, и тройной. Он соединил Лес, Землю нашего времени и будущее.
– Так мы сейчас вылезем в будущем? Там же обитает чёрный лес.
– Я не совсем представляю механизм взаимодействия иномериан с континуумом нашей вселенной. Червоточина может иметь более сложную конфигурацию, не линейную, и какой-то боковой её лепесток действительно уходит в наше будущее.
– Не хотелось бы связываться с чёрным лесом, – сказал Савельев.
– Да уж, – фыркнул Костя, – ещё одну войну с этим гадским лесом я не переживу. Хотя ведь там полно ценных артефактов. Помните, мы нашли манускрипт в музее? Кстати, где он, кто знает? Ося, кому вы передали книгу?
– Не помню, – отмахнулся Матевосян. – Кому-то из чекистов.
– Тогда мы больше ничего не узнаем. Надо было отдать историкам или археологам.
– Помолчи, умник, – оборвал ботаника Редошкин. – Не до книг сейчас.
– Меня сейчас вырвет! – пожаловалась бледная Вероника на ухо Максиму. – Я плохо переношу невесомость!
– Держи! – Максим сунул ей пластиковый мешок.
– И долго мы будем падать? – осведомился Редошкин.
Словно услышав его горестный вопрос, вертолёт влетел в снежный вихрь – с виду, перевернулся, и людей, едва не слетевших с мест при перевороте, вдавило в сиденья или в пол вернувшаяся гравитация.
Вскрикнула Вероника.
Выругался Мерадзе:
– Вот же сучий потрох!
Звук работающих винтов изменился, превратившись в слитный гул-треск.
В кабине посветлело.
В иллюминаторы заглянуло солнце. Но это было не земное светило, судя по неяркому жёлтому пятну в синем небе.
– Лес! – выдохнул Редошкин.
Под вертолётом и в самом деле появился знакомый лесной пейзаж – стена деревьев до горизонта, сверкнула излучина реки, стал виден ржавый остов африканского катера, а рядом, наполовину в воде, наполовину на песчаном береговом откосе, виднелась необычного вида конструкция, напоминающая с высоты трёхсот метров теннисную ракетку.
– Что за хрень?! – удивился Мерадзе.
– Внимание! – рявкнул Максим, заметив некую странность пейзажа. – БТ!
Команда «БТ» означала боевую тревогу, и бойцы группы привычно включились в режим форсмажора, зная каждый свои обязанности при совместной работе подразделения.
Во время бегства с Земли через иномериану они, конечно, не были вооружены как положено, то есть вертолёт не имел ракет к пусковым контейнерам на боковых консолях. Савельев смог лишь оснастить кабину переносным зенитно-ракетным комплексом и гранатомётами. ПЗРК, который взял в руки Максим, теперь лежал на полу, к счастью, не вывалившись в люк при перевороте вертолёта. Но при погрузке необходимого снаряжения Савельев поставил ящик с оружием поближе к перегородке, за которой располагалась кабина пилотов, и на вооружение опытные спецназовцы потратили всего пару секунд.
Редошкин схватил снайперский комплекс Лобаева, будучи не только хорошим рукопашником, но и великолепным снайпером.
Мерадзе и Матевосян сначала вытащили пистолеты-пулемёты «Кедр», а потом и противотанковый гранатомёт «Крюк».
Сергей Макарович не любил огнестрел, но в прошлом он тоже был неплохим стрелком и позаботился взять помповое ружье «Медвежатник». Калибр ружья позволял ему с расстояния в сто метров пробивать не только армейские бронежилеты, но и борта БМП. А поскольку в Большом Лесу водились и жуткие «броненосные» твари вроде носорогопауков и «многоножек», «Медвежатник» очень даже был к месту. Хотя, помня бои с «динозаврами», Савельев не забыл и о револьверных гранатомётных комплексах. В хвосте кабины кроме «Крюка» стояли два контейнера с ПТРК «Шершень», а также два зенитно-ракетных «Гарпуна» второго поколения, способных сбивать и беспилотники, и «вертушки», и низко летящие самолёты, не говоря уже о «нетопырях», созданиях Большого Леса, скорость которых была далека от звуковой.
Вероника не взяла ничего, но Максим молча протянул ей «Кедр», и девушка, прикусив губу, приняла оружие.
Себе же майор приготовил такой же помповик, что и Сергей Макарович, считая его стрельбу весьма впечатляющей, хотя в данный момент был вооружён «Гарпуном».
Объявил боевую тревогу он рефлекторно, являясь опытнейшим оперативником Службы спецопераций ГРУ. Ему достаточно было глянуть на картину Леса под вертолётом, чтобы принять мгновенное решение.
На земле же и на берегу реки разыгрывалось в этот миг настоящее сражение.
Через реку плыли какие-то существа, спасаясь от стрелявших по ним кенгурокузнечиков. Память подсказала, что это родичи тех самых попаданцев в мир Леса, на ракету которых Максим наткнулся в самом начале своей лесной эпопеи. Их было пятеро, запакованных в спецкостюмы наподобие российских «ратников», но в инопланетном исполнении. Бежавшие от них оказались такими же кузнечиками, только одеты были в лохмотья, что стало видно, когда они начали выбираться на противоположный берег.
Пока беглецы переплывали реку и ныряли в кусты, от всей толпы осталось буквально два-три кузнечика, пытавшихся укрыться в высокой траве.
Двое из вооружённых кенгурокузнечиков вскочили
