Всего лишь две средних орбитальных станции.
— Зато флот у герцога был мощный. Благодаря чему мы сейчас не испытываем трудностей. — ответил я. — Но соглашусь, мне тоже казалось, что здесь будет что-то более впечатляющее. Ладно, главное, чтобы население оказалось лояльно настроено. Не хотелось бы тут задерживаться надолго.
Каково же было моё удивление, когда вместо главного диспетчера, Гор’Анаку, а затем и мне, пришлось беседовать с представителем ИСБ. И самое странное — со мной говорил секретарь аж целого князя Кубинского, Геннадия Владимировича. Правда, разговором это было сложно назвать, скорее мне передали приказ явиться в ранее принадлежавшую Авалиным столичную резиденцию. Желательно одному.
— Похоже кое-кто решил отчитать тебя за нерасторопность. — предположила Мария, провожая меня к катеру. — Князь Кубинский как раз специализируется на проверке наместников, и судя по тому, что он здесь, Его Императорское Величество недоволен тем, как ты справляешься со своими обязанностями.
— В мои обязанности не входит доставлять своими действиями кому-то удовольствие. — усмехнулся я. — И император в курсе, чем я занимался последнюю неделю. Ну, кроме некоторых деталей в отношении гильдии. Ладно, посмотрим, что ещё за князь такой, и чего он хочет мне предъявить.
— Ты осторожнее с ним. — попросила Мария. — У Кубинских основная стихия «ментал», и его светлость наверняка попытается влезть в твой разум.
— За такое можно и на дуэль вызвать. — нахмурился я. — Ладно, на месте разберёмся. Сдаётся мне, князя ждёт большой сюрприз.
Полёт на катере занял около десяти минут. Хорошо ещё, что при резиденции — четырёхэтажном вычурном особняке, огороженном высокой бетонной стеной, имелась посадочная площадка, на которую я и приземлился. Чтобы меня тут же проводили на встречу с князем. Им оказался невысокий сухощавый человек, с короткой стриженными седыми волосами, носом с горбинкой, и серыми, выцветшими глазами, выражающими вселенскую скуку.
— Добрый день. — первым поприветствовал я князя. — Геннадий Владимирович, чем же я заслужил ваше внимание? Неужели у столь занятого государственного служащего нет более важных дел, чем отвлекать от службы наместника третьего рукава, ставленника Его Императорского Величества?
— И вам доброго дня, Виктор Григорьевич. Присаживайтесь. — указал на свободное кресло представитель ИСБ. — Разговор у нас предстоит непростой.
— Слушаю вас. — я принял предложение, и опустился на мягкое сидение, мгновенно оказавшись в неудобной позе. Хм, какой дешёвый трюк. Похоже им пользовался герцог, и князь так же принял его на вооружение. О, а вот и ментальное воздействие пошло, причем весьма хитрое — Кубинский попытался навести на меня нечто вроде страха. Нет, скорее неуверенности, причем использованная способность была весьма высокого уровня. Примерно пятого, а может и шестого. Только я оказался намного сильнее, как одаренный, и потому воздействие не сработало. Что ж, не я это начал.
— Что ж вы, Виктор Григорьевич, так безалаберно, я бы даже сказал преступно относитесь к своим прямым обязанностям? — с укором в голосе поинтересовался князь. — Вам была оказана столь высокая честь, на ваши плечи возложена гигантская ответственность, а вы, словно мальчишка, сосредоточились на каких-то глупостях.
— Можете рассказать поподробнее, на каких именно глупостях я сосредоточился? — мне с трудом удалось сдержать кровожадную улыбку. — И имейте ввиду, если ответ не удовлетворит меня, то ваши слова будут восприняты, как голословное обвинение без доказательств. И учитывая всю серьезность нашего с вами положения, я буду вынужден вызвать вас на дуэль.
— А вы уверены, что я вам по зубам? — с лица князя исчезла напускная усталость, осталось лишь спокойствие, которое тоже было искусственным.
— Я уверен в том, что вы сейчас необоснованно обвинили меня в халатности и скудоумии. Ну так будьте добры, объяснитесь, на каком основании раскидываетесь подобными обвинениями.
Закончив фразу, я тоже применил кое-что из своего божественного арсенала способностей. Посмотрим, что этот одарённый ответит мне, когда его всего раздирает изнутри от праведного гнева. Разумеется, если он уверен в своих обвинениях.
Глава 13
Смертные слуги скверны
Дуэль с князем не состоялась. Как я и предполагал, Император поставил на своего человека защиту, и моё воздействие сработало лишь отчасти. Но и этого хватило, чтобы понять — сотрудник ИСБ действует не от имени императора, а от группы одаренных, которым крайне не понравилось, что какой-то выскочка занял место герцога Авалина. По сути, меня только что попытались прогнуть. И просчитались. Подчинить князя я не смог, однако узнать у него две фамилии, представители которых жаждали мне навредить, оказалось мне по силам.
Каково же было моё удивление, когда я, указав место сотруднику ИСБ, вышел вместе с ним из особняка. За оградой столпилось несколько тысяч людей, оцепивших резиденцию бывшего герцога, и все они скандировали одно слово:
— Спа-си-бо! Спа-си-бо! Спа-си-бо!
— Виктор Григорьевич! — князь Кубинский указал на местных жителей. — Даже ради вот этого можно было бы и поспешить к столице герцогства. Смотрите, как эти люди радуются вашему прибытию.
— За что они благодарят? — поинтересовался я, по-прежнему не понимая, что происходит. Лишь периодически перед глазами вспыхивало оповещение от предтеч, о пополнении энергоядра частицами духа. А это означало, что благодарность местных искренняя.
— Есть за что. — ответил Геннадий Владимирович. — Например за отмену теневого налогообложения, на доходы от которого предатель Авалин формировал свой флот. Кстати, вы, Виктор Григорьевич, совершаете большую ошибку, игнорируя верфи, которые отныне являются вашей собственностью. Как и прочие активы рода Авалиных. Это же миллиарды кредитов.
— Надо бы пообщаться с населением. — принял я решение.
— А вот это можно. Только не забывайте, что среди местных могут быть верные слуги прежнего хозяина. — посоветовал князь.
— Само собой. — ответил я. На самом деле я уже давно, выходя в люди, носил на себе незримый божественный доспех, и дополнительно активную защитную способность стихии «дух», аж шестого уровня — «Кокон прочности». Так как это была индивидуальная защита, её время действия равнялось восьми часам, чего хватало с лихвой для любого мероприятия. Поэтому и решил, что можно пообщаться сейчас, несколько минут, а затем отправиться на переподчинение гнезда. И лишь когда закончу главное дело, нужно устроить массовое мероприятие. В целом, мой визит неожиданный, так что любые провокации со стороны верных авалинских слуг будут единичными, что сейчас, что позже.
— Виктор Григорьевич, если собираетесь говорить с собравшимся народом, пройдёмте вон туда. — предложил князь, указывая рукой на небольшое строение с плоской
