Я опешила от этих заявлений. А Джон – хитрый лис! Меня даже не предупредил, что будет такое!
Ко мне подошёл слуга в синей ливрее и белых перчатках. В руках он держал синий бархатный футляр.
Щёлк и я увидела, что на белом шёлке лежит самый настоящий орден.
Слуга Его Величества поднёс футляр Тёрнеру и тот с довольной улыбкой достал его и пристегнул его мне к лифу платья.
— Вот почему, ты посоветовал мне выбрать золотой цвет, — прошептала поражённо.
Джон улыбнулся, гордо глядя мне в глаза и поцеловал мою руку, когда закончил с орденом.
Слуга удалился, и король снова дал знак глашатаю.
— Леди Чантервиль и верный подданный королевства инквизитор Джон Тёрнер объявляют о своей помолвке!
После этого заявления я спиной ощутила обжигающие завистливые взгляды, по толпе пронёсся вздох удивления и разочарования.
Ещё бы, как я выяснила, Джон был завидным женихом. А тут, бац, и я прибрала его к рукам.
Охренелли поди захлебнулась своим ядом и сейчас в муках корчится, медленно подыхает где-то в сторонке.
— Ещё одна гостья сегодняшнего вечера! Она находится под защитой короны! Представительница расы пожирателей. Дочь Вождя – юная Ахаранматара!
Маленькая Тара гордой и царственной походкой вышла откуда-то из-за портьер, сопровождаемая с двух сторон вооружённой охраной.
Девочке явно нравилось это мероприятие, потому как её лицо прямо светилось от удовольствия. Всё внимание приковано было к ней. Мощный выброс эмоций, для пожирательницы сегодняшний бал – это изысканный и разнообразный пир.
Когда Тара предстала пред королевской четой и поклонилась им, придворные, откровенно говоря, были разочарованы. Они ожидали увидеть кого-то необычного, не похожего на людей, а вышла маленькая девочка с красными глазами.
По толпе прошлись шепотки, которые не остались не услышанными.
— Она же обычный человек.
— И чего в ней особенного?
— Ха! Пожирательница. Звучит грозно, а на вид – простой ребёнок.
Тара медленно обернулась к людям, сузила свои алые глаза. Она поймала мой взгляд, и я ей подмигнула. Давай, малышка, пора встряхнуть этих заносчивых снобов.
Тара широко улыбнулась и проговорила, обращаясь к королю:
— Ваша милость, могу я показать этим невеждам своё истинное обличие, дабы они не смели думать о моей расе, как безобидной и обыкновенной.
— Хм. Любопытно. Позволяю, юное создание, — разрешил ей величественно король.
Тара снова обернулась к придворным и…
Даааа, даже я, привыкшая уже к её жуткой второй биоформе, вздрагиваю, увидев её снова.
Что уж говорить о несчастных придворных?
Мне было весело наблюдать, как завизжали молоденькие девушки и юноши. Мужчины повыхватывали из ножен мечи, пожилые дамы грохнулись в обморок.
Тара невозмутимо приняла обычный человеческий облик и подошла к нам.
— То-то же, — сказала она довольная произведённым эффектом.
— Вот это да! — радовался принц, во все глаза, чуть ли не с обожанием глядя на юную Тару.
Только королеву откачивали от обморока. Её фрейлины подсовывали её величеству под нос нюхательные соли.
Король подозвал нас к себе ближе.
— Джон, это поразительно! — воскликнул монарх.
— Рад стараться, — ответил ему инквизитор.
— Это конечно, всё здорово, Джон, но ты решил поставленную перед тобой задачу?
— Ваше Величество, я решаю… — произнёс Тёрнер.
— Нет, Джон, мне нужен результат как можно скорее, — безапелляционно заявил король. — Время утекает, мой сын растёт. Я не могу больше ждать… Решай скорее, если тебе дорога твоя голова. Даю срок неделю. Но сегодня, веселитесь. Это ваш праздник, очаровательная леди Чантервиль.
— Благодарю, — проговорила задумчиво.
Он лениво махнул нам рукой, чтобы мы удалились.
— О чём это он, Джон? — начала пытать своего жениха. — Король говорил с тобой так, словно если ты что-то не сделаешь, ты лишишься головы!
— Так и есть, — улыбнулся мне инквизитор. — Но задача, которую он передо мной поставил, увы, не выполнима. Но ты не расстраивайся. Я всё улажу.
— Как ты можешь быть таким спокойным и улыбаться? Немедленно говори, чего он там требует! Что-то с его сыном, да? Джон, не молчи…
— Тогда нам лучше выйти на балкон и скрыться за пологом тишины.
Я нашла взглядом Тару и показала ей знаками, что мы будем на балконе. Она кивнула мне и продолжила дальше беседовать с принцем под зорким взором вооружённой охраны.
Укрывшись пологом тишины, Джон мне рассказал о проблеме королевской четы. О том, как королева в угоду себе принимала запрещённый нериум. Как по её вине мальчик теперь обладает силой, равной практически нулю.
