свита!) без лишних слов покинула кабинет — когда глава студсовета снимал маску легкомысленного лоботряса и становился серьёзным, его было невозможно не слушать. Воздух словно густел и придавливал непослушных.
Так и сейчас — Винсент поглубже уселся в кресле, сцепил руки на груди и приготовился к серьёзному разговору.
Наябедничала, зараза…
— Буду краток.
Всё то, что принц Гарсия уже слышал от Александры, Люциус повторил практически слово в слово. Но в его устах советы Гереги звучали совсем иначе. Куда более весомо и разумно.
Была ли причина в том, что тон Магнуса был куда как далёк от ехидных подколок Александры, которая сначала раздразнила его, а потом окатила холодным душем, или же подсознательно Винс понимал её правоту, и теперь воспринял то же самое от Люциуса с большей готовностью?
Он и сам не знал.
Беда была в том, что с его планами эти советы плохо сочетались. Но если глава студсовета считал, что им нужно последовать…
Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, да?
Несколько минут Винсент сидел в задумчивости, затем решительно кивнул и поднялся.
— Спасибо за совет. Буду должен.
Люциус Магнус остался один, а со стороны повёрнутого спинкой глубокого кресла донеслось возмущённое:
— Да я же… Ты же просто повторил!
— Да, дорогая, — улыбаясь, произнёс Люциус.
— А он!.. Нахал!..
— Ты права, дорогая.
— И что там было насчёт постели⁈ Урою гада!
— Конечно дорогая.
Из кресла ещё какое-то время доносилось возмущённое пыхтение, но наконец Александра вылезла из своего любимого укрытия.
— Мужики! ПФ!
— Помочь снять стресс? — предложил Люциус, потянувшись к ящику стола.
— А давай! — Александра кошачьим движением соскользнула с подлокотника и направилась к нему танцующей походкой опытной стриптизёрши. Пальцы заскользили по груди, по плоскому животу, по бёдрам, подбираясь к краю юбки…
А говорят, что только мужики об этом и думают, заметил Люциус.
Благоразумно оставив эти мысли при себе.
— Что, серьёзно? — удивился он вслух, глядя, как девушка приближается с обольстительной улыбкой. — А как же…
Он достал из ящика плоскую бутылку, покачал ею перед собой, сожалея, что не может превратить этот предмет в щит. А лучше в меч.
— Конечно же, это шутка, — прекратив представление, рассмеялась Александра. — Люци, я тебя очень люблю, но как друга. Считай, что я отомстила тебе за твою сексистскую выходку.
Магнус прижал руку с бутылкой к груди — мол, укол засчитан, ему очень больно, и он сожалеет. Довольно усмехнувшись, Герега ушла, и только тогда Люциус расслабился и украдкой вытер пот.
— Надо осторожнее с шутками… А то вдруг бы и правду согласилась. Не-не-не, нафиг мне такое счастье…
* * *
Наша тёплая компания рассыпалась прямо в ангаре. Пока я знакомился с новостями, которые нарыл для меня АЛ, и удивлялся расторопности Александры, которая успела взять ДНК Лизы и сделать вывод, что она моя сестра, Ханна и Екатерина задержались на борту, а глава студсовета внезапно оживился и включил крейсерскую скорость.
— Что тебя так рассердило? — спросил я, проводив взглядом Люциуса, который сделал нам всем ручкой и умчался в закат.
— На моём факультете сменился лидер рейтинга, — мрачно ответила Снежка.
Я пораскинул мозгами.
Снежана была первой по тестам, насколько я помнил. Микаэла — второй.
Я думал, у стратегов был топом Люциус. Для меня настолько очевидно было его превосходство над остальными, что мне и в голову не пришло проверять, кто у них там на самом деле в топе.
Однако стала бы моя дорогая невеста так расстраиваться, если бы её друга детства спихнули с табуретки? Тут личное…
— Так ты тактический гений? — удивлённо покосился я на невесту.
— А ты не знал⁈ — оскорбилась она.
— Ты мне не говорила! — я ушёл в глухую оборону.
— А я должна была⁈
— Милая, — начал я.
И замолчал.
«А вот и виновницы торжества…»
На пути у нас стояли три фантастические красотки. Огненно-рыжая — я посочувствовал Маре. Пепельно-русая с зеленоватым оттенком волос. И жгучая брюнетка, локоны которой отливали то синевой, то зеленью, словно крыло ворона.
Чарити…
Вот уж кого не ждал встретить снова.
— Ты чего застыл? — ревниво прошипела Снежка, возвращая меня в реальность.
— Приветствую, — мелодичный голос рыжей завораживал, подобно флейте факира. — Эмбер Салем.
— Эмеральд Салем.
Вот как её теперь зовут…
— Джейд Салем, — последней представилась пепельная русалка.
— Снежана Медведева, — на автомате буркнула Снежка.
— Знакомое имя, — прощебетала брюнетка. — А, это же лидер рейтинга! — «вспомнила» она.
— Бывший лидер, — пропела пепельная.
— Прошу простить моих сестёр… Мы не специально, — улыбнулась Эмеральд.
— Поверили в глупый слух…
— Что лидеры рейтингов объявляются парой…
— Вы прошли задачу Коба Яши Мару с эффективностью в 92% только из-за слуха⁈ — взвилась Снежана.
— Но это же было так просто…
— 87% это местный рекорд?
— Неужели элита настолько…
— Слаба?
— Не умна?
Я молча смотрел и слушал, даже не пытаясь вставить хоть слово. Не потому, что мне нечего было сказать. Я хотел понять, с кем имею дело.
Они пели, подхватывая друг за другом слова фразы, и складывалось ощущение, что это один человек.
Или одно сознание на троих?
Объяснение могло быть только одно.
Ковен.
Задачу Коба Яши Мару создал Департамент. Её подкинули местным, чтобы оценить, способно ли вообще нынешнее человечество справиться с угрозой и выжить. Я, как ведьмак, хорошо в ней разбирался… И они, выходит, тоже.
Эта троица со сладкими, как мёд, голосами, способными заставить танцевать даже кобру, изысканно, утончённо издевалась над моей невестой. Ни одного прямого оскорбления, ни одного хотя бы косвенного намёка на то, что они говорят именно о ней, ни одной зацепки, которая позволила бы ударить в ответ.
Гиены в сиропе.
То ли они читали мысли не только друг у друга, не то ледяное безмолвие принцессы оказалось не той реакцией, на которую они рассчитывали, но девицы переключились на меня.
— А это, значит, твой жених…
— А он миленький…
— Жаль, что слух оказался ложным…
— Уж я бы посоревновалась…
И они ушли, хихикая, оставив Медведеву кипеть от злости. Пожалуй, надо было валить, а то и меня заденет.
— Стой! — она вцепилась в мой рукав.
А, чёрт, поздно.
— Да?
— Мы должны их побить, — решительно заявила она.
—
