переведя внимание на Эрика и берясь за холодный чай — так кто?
— Эй!
Наш здоровяк лишь хмыкнул, кинув короткий взгляд на быстро качающего головой парня, прежде чем ответить:
— Герой Химмель собственной персоной.
Я слегка поперхнулся, чуть не расплескав чай — не потому что горячо, а потому… что, дьявол мне… за плечо — сейчас сказал Эрик?
— Ты сейчас серьёзно? — медленно, с опаской, спросил я, чуть прищурив глаза и осторожно вернув напиток на стол, — Герой Химмель? С командой или без?
— Ага, — Эрик легко кивнул, будто речь шла об обычном письме из штаба, — Харизматичный парнишка. Священник с ним ходил — хорошее впечатление создавал… хоть и явно был слегка пьян.
— Ты уверен, что это был он? — не выдержал я, решив всё же уточнить, — Ну там… видел их эльфийку? Фрирен зовут. Или дворфа?
— Что, одной эльфийки мало, на вторую нацелился? — с очевидным шуточным подтекстом уточнила Сель, полностью проигнорированная мной.
После разведки она начала юморить, но сейчас мне было не до этого.
— Его меч видел, — вставил Фрюнн, всё ещё слегка «обиженный», — Такой же, как и описывали. Да и аура…
— Какая, к демону, аура… — я пробормотал, сдвинув брови и прикрывая глаза, — Не чувствую в лагере никого из их отряда.
И действительно — если во время тренировки с Кристаллами Нейтрализации я «глух и слеп» — то сейчас-то (не говоря о «сканировании» окружностей после окончания занятия), я должен почувствовать их колоритные ауры!
— Их тут нет, — выдавил я, нахмурившись, — Точно нет.
Если кого и удивило то, что я знаю ауры членов отряда Героя — то виду никто не подал. А я и не вглядывался.
— Ну так и да, нет, — пожал плечами Эрик, явно не видя какой-то проблемы, — Они хотели к тебе в мастерскую пойти, но их наверное, не пустили. Вот и ушли в лес. Говорили, карту какую нашли — на ней отмечено место чего-то вроде древнего подземелья. Оружейный склад или что-то такое — поэтому хотели передать тебе посылку да уйти до полудня…
— Когда ушли? — спросил самое главное
— Знать не знаю, — просто пожал плечами Эрик, вновь возвращаясь к еде. Лишь добавил после, увидев, как я осел на стул, — Да просто подожди — вернуться они сюда: деться-то в окрестностях больше некуда…
— И где сейчас посылка? — тихо спросил я, чувствуя, как внутри зреет лёгкое беспокойство, смешанное со… странным, неопределённым предвкушением, — Они же не взяли её с собой на поиски подземелья?
— Нам сказали, что передадут её только лично в твои руки, — хмыкнула Сель, откидываясь на кресле, — Так что тебе придётся просто ждать.
— А пока расскажешь как так вышло, что посылки тебе доставляет целый отряд Героя? — неожиданно со своим неуёмным любопытством вклинился Фрюнн, быстро и полностью отбросивший обиду.
— Самому бы знать…
* Понимаем же почему краснеет? Не всё бывает сказано в тексте напрямик.
Глава 34
Шаг в бездну и посылка
Лира зашла в столовую ровно тогда, когда я вышел. Мы просто улыбнулись друг-другу, кивнув, словно и не проснулись в одной кровати.
Это я — ходячее нарушение личной жизни, но остальным почувствовать нашу близость будет намного сложнее, что и к лучшему: Лира не хотела, чтобы о нас пошли слухи. Пока что я согласился, что отношения будет удобнее держать в тайне.
Но это не главное на сейчас — зачем Химмелю и Ко видеть меня? Точнее даже не так — от кого и какую посылку мне следует ждать?
Вот и идя к себе в лабораторию, никак не мог отвлечься от мыслей о том, что из этой ситуации выглядывают тонкие усики одного небезызвестного индивидуума.
Прикинув и так, и этак, всё же смог успокоить разум, отогнав мысли о грядущем — всё равно в ближайшее время должен узнать ответы на эти вопросы. Пока что остановился на варианте о том, что это будет часть некоего Плана, который был у меня с Героем Юга, но о котором у меня не осталось воспоминаний.
Немного неприятно, но, зная себя, скорее всего то было взвешенное, обдуманное и разумное решение, поэтому особо беспокоиться смысла не было.
А вот недавние события, что выбили меня из привычной рабочей рутины — всё же взбодрили достаточно, чтобы пришлось принять решение немного изменить свой график.
Сегодня в планах было поработать над проектом портативного обогревателя на основе медленной химической реакции… пару часов. Ибо после я собирался заняться личными тренировками. Возможно, с Лирой, если к тому времени она будет свободна.
Встреча с демоном вновь напомнила насколько я всё же уязвим — не в сравнении с обычными людьми или даже слабыми монстрами, а с теми, кто стоит на вершинах этого мира. Притом не подпирая небеса — речь об «обычных» Мастерах, поколе такое выражение допустимо в принципе.
* * *
Кристалл мягко светился в полумраке моей комнаты — не ярко, но достаточно, чтобы отбрасывать блеклые отблески на стены. Свет исходил от поглощённой энергии: он пил ману. Не жадно, не агрессивно, но всё равно очень ощутимо — как медленная утечка тепла в стылом воздухе, когда находишься в мокрых одеждах. Аура ощущалось тяжелее и одновременно более… куцей, податливой внешнему давлению, а сенсорика была ограничена одной лишь лабораторией.
Как будто что-то чужое непрерывно тянет из ауры нити, тончайшие, почти незаметные… пока не попробуешь сделать энергией что-то достаточно сложное.
Расстояние — два метра. Этого хватало, чтобы сопротивляться, но не превратить изнуряющую до выхода пота тренировку во что-то простое.
Нейтрализующий Кристалл не просто вытягивал силу — он лишал почвы под ногами. Обычным магам в такой близости крайне неуютно — будто в комнате разом стало меньше воздуха, а руки связаны за спиной, оставляя тебя неспособным колдовать хоть как-то. Ты можешь спокойно уйти, но не сопротивляться.
Точнее, это так, если целый год не тренироваться ради одной лишь цели: использовать магию в области обезмаживания.
Правда такова, что если ты пытаешься удерживать активную ауру, конструировать в ней заклинания, выстраивать структуры в радиусе пары метров от Кристалла —
