— Плохо, что домового у меня нет, — пожаловался Андрей Алексеевич.
В ответ раздался стук из-за печки, скрипнули половицы, что-то прошуршало в углу.
— Есть у меня домовой, — сообщил Андрей Алексеевич. — Теперь надо оставлять для него еду.
Адель подумала, что их домовой и сам о себе позаботится, если хозяин позабудет о его нуждах.
— Я рад, что у меня хороший домовой, — признался Андрей Алексеевич. — А то я наслушался рассказов о том, что творится в некоторых домах, и очень боялся, что и ко мне вселится какой-нибудь хулиган.
Иван проснулся только утром. Он был бодр и весел.
— У меня в голове словно всё встало на свои места, — сообщил он. — Вон солнце встаёт, значит, там восток. Нам надо в ту сторону.
Адель тоже очень хорошо отдохнула. Хозяин поместил её в маленькой комнатушке, похожей на кладовку, и девушка проспала всю ночь, не просыпаясь, наслаждаясь уютом, безопасностью и мягкой периной на настоящей кровати.
Андрей Алексеевич не стал задерживать своих гостей, но позаботился об их запасах на дорогу. Прежде всего Адель, к великому своему удовольствию, получила маленькую походную сковородку, флягу для воды и котелок. Забежавшая проведать Ивана и Адель Маруся позаботилась о сухарях и картошке, ближайшая соседка колдуна принесла сыр и муку, какой-то старик доставил варёные яйца, старуха — фасоль и пшённую крупу, а молодая женщина — огурцы, помидоры, редиску и репу. Словом, собрали большой мешок для Ивана и котомку — для Адели.
— Ну, теперь давайте прощаться, — сказал Андрей Алексеевич. — Маруся выведет вас из леса, а дальше вы пойдёте на восток уже по степи. Когда будете проходить мимо озера, будьте осторожны, потому что о нём ходит дурная слава. Не останавливайтесь возле него на отдых, а тем более — на ночлег. Потом вам встретится лес. Говорят, где-то за ним есть река, но подходить к ней опасно. Больше ничего не знаю и помочь вам не смогу. Удачи вам.
Жители лесного поселения, не докучавшие гостям колдуна не только принесли для них продукты, но и высыпали из своих домов, чтобы проститься и пожелать доброго пути. Маруся шла с ними почти весь день, пока не вывела их из леса, и там на опушке распрощалась с ними.
Глава 19
Через степь
Иван решил не начинать путь по степи вечером, а переночевать здесь, на опушке леса. Он собрал хворост и разжёг костёр, а Адель с удовольствием выложила на чистый белый платок яйца, сыр, хлеб и овощи.
— Жалко, что домового с нами нет, он компанейский парень, — сказал Иван. — Зато как хорошо, что здесь нет Давида. Если бы я внял хотя бы части его советов, то стал бы величайшим прохиндеем.
— У него в мешке были золотые монеты, драгоценности, богатое платье и еда, — рассказала Адель.
— Откуда такие сведения?
— Домовой подговорил мышь слазить в мешок и обследовать содержимое. Ещё там был сыр, но мышь навела своих собратьев, так что сыра там уже нет.
— Думаю, что там не осталось вообще никакой еды, — уточнил Иван. — Хорошо ещё, что я отсыпал ему муку.
— Жалко Красавчика, — сказала девушка.
— А почему меня жалко? — спросил волк, приближаясь к костру.
— Красавчик! — обрадовался Иван. — Где ты был?
— Ходил по своим делам, — туманно объяснил волк. — У меня с этим селением почему-то не сложились отношения. Так что мне лучше было там не появляться даже с вами. Вот я и вспомнил, что у меня есть кое-какие дела, и на время вас покинул. Но я подсматривал за вами, и, когда Маруська ушла, я смог выйти из укрытия.
— Хорошо, что ты вернулся, — сказала Адель.
— И я рад, — согласился волк. — Ну, а что у нас сегодня на ужин? Теперь, когда домового нет, можно не стесняться с едой. Кстати, он передал вам привет.
— Ты его видел? — оживился Иван.
— Сегодня утром мы перекинулись парой слов. Хороший домовой, общительный, но очень уж прожорливый. Он говорит, что попал в хороший дом.
И Адель, и Иван порадовались за своего знакомого. Девушка всегда огорчалась, когда приходилось прощаться с приятным попутчиком, но радовалась, если этот попутчик находил себе хороший дом.
Когда перед сном Иван завёл речь о распределении дежурств, волк его прервал:
— Да что уж там! Спите себе, а я буду дежурить. Посплю урывками.
Молодой человек с сомнением посмотрел на Красавчика.
— Могу я быть уверен, что ты не убежишь?
Волк улыбнулся всей пастью и весело сверкнул глазами.
— Можешь. Если я решу от вас уйти, я об этом скажу.
— А если появится кто-нибудь, кто тебя знает и с кем ты не хочешь встречаться?
— Тогда я вас разбужу и спрячусь. Я ведь от вас и не уходил, когда вы были в деревне у этого чудака, а просто прятался.
— Верно, — сказал Иван. — Тогда будем спать спокойно, Адель, и не думать о дежурствах.
Когда Адель путешествовала с Моськой и Барбосом, собаки всегда брали на себя заботу об охране отряда, поэтому она не удивилась, что волк проявил такие же сторожевые качества. Она без всяких опасений легла спать и прекрасно выспалась.
Утром путешественники пошли по степи в обратном направлении. Хитрости чёрта заставили Ивана идти на юг, а зелёное яблоко увело их далеко на запад. Теперь же они шли на восток.
— Нам придётся проходить мимо озера с русалками, — напомнил Иван. — Важно не приблизиться к нему ночью.
— Я знаю, где это озеро, — сообщил волк. — Русалки эти иногда ночью выходят на берег и танцуют. Я люблю за ними наблюдать. Когда будем подходить к этому озеру, я вам скажу.
— Спасибо, — поблагодарила Адель.
Они шли по степи весь день, лишь два раза останавливаясь на отдых. Только когда на землю стала опускаться темнота, остановились на ночлег под какими-то кустами. В этом месте кусты росли в нескольких местах, разнообразив пейзаж. Костёр разжигать не стали, и Адель оделила всех овощами, хлебом и сыром.
— Давно не ел нормальной человеческой еды, — сообщил Красавчик, с хрустом поедая огурец. — Щенком я привык ко всякой пище, особенно любил кисель, конфеты и пирожные. Сахар — тоже вкусная вещь. До сих пор облизываюсь, когда вспоминаю о всяких лакомствах, которые мне давали дети. И чего, спрашивается, их родители решили, что взрослый я опасен? Какая разница, щенок я или взрослый? Я же не перестаю быть собой, становясь большим.
— Взрослый лев и маленький львёнок — разница большая, — возразила Адель.
— Так то лев! А я-то не лев. Я ведь из волчонка не смог бы вырасти в льва. Зачем же меня было гнать?
Девушка не знала, что ответить на такой веский довод, и замолчала, а Иван беззвучно смеялся, отвернувшись, чтобы не обидеть Красавчика.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
