Хельга. — Он прав?
— Нет, конечно, — фыркнул я. — Просто в Высокой Фиоренце мне повезло, и я получил в подарок от одного местного артефактора очень интересный прибор, серьезно облегчающий муторную работу с обсчетом рун.
— Это та железная трещотка неимоверного веса, которую ты постоянно прячешь от чужих глаз? — осведомилась Хельга.
— Именно, — кивнул я. — И когда я закончу с «Муреной», обязательно передарю ее Брину.
— Зачем? — изумилась сестрица.
— Чтобы его не считали гением и не пытались «законопатить» в Китеже навечно, — неожиданно рассмеялся дядька Мирон. Ну да, догадаться нетрудно.
— Верно. А себе я соберу другую. Это не так уж сложно, если знаешь принцип.
Хельга вздохнула и, покачав головой, неожиданно широко и заразительно зевнула.
Точно, уже первый час ночи! Засиделись мы сегодня. Или правильнее сказать «вчера»? Да ну, какая разница, один черт спать пора!
Несмотря на теплый майский вечер за окном, по полутемной комнате играли отблески пляшущего в камине пламени, а сидящий в кресле человек щурился, глядя на танцующие над прогорающими дровами желто-красные языки.
— Предлагаю провести операцию прямо на верфи. — Голос стоящего за спинкой кресла человека вырвал хозяина дома из размышлений.
— Ну да, разумеется, — насмешливо фыркнул он. — На государственной верфи в Китежграде, да еще и находящейся в военном секторе, охраняемом гарнизоном, комендатурой и еще бог знает кем. Мудро! Нет. На территории завода выстроен эллинг, значит, дирижабль будет переведен туда, а следом и хозяева подтянутся. Вот тогда выберем время — и без спешки и ненужных жертв проведем операцию. — Мужчина оглянулся на подчиненного: — Я ясно выразился?
— Разумеется, — торопливо кивнул тот, одновременно чуть отступая назад.
— Свободен. — Хозяин дома откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Глава 5
Ищущий да напорется
Я был взбешен. Нет, не так: я был в абсолютной ярости! Ветрова с его «Резвым» нет, Светлана с Ириной укатили на воды в «дважды Баден», по их собственному выражению, а моя последняя надежда — почтовый бот — ушел вне расписания полчаса назад. Видел его пролетающим над куполом. А я торчу в Китеже и не могу выбраться на день рождения Алены! Хоть бери и угоняй дирижабль… собственный!
Но и тут облом. «Мурену», как выяснилось, без разрешения портовых властей в воздух не поднять, а охраняют ее не хуже, чем весь военный сектор, где располагается маленькая государственная верфь, на которой обычно ремонтируются малые боевые корабли охранения парящего города, и небольшой док для них же, куда и перевели с той самой верфи мой дирижабль сразу после окончания работ и ходовых испытаний. Успешных, надо сказать. Хотя, конечно, до высотности «китов» в нынешнем виде «Мурене» грести и грести. Зато арт-приборы показали себя на высоте, хотя энергии они, конечно, жрут… море. Ну ничего, на эллинге при мастерских доведу «рыбку» до ума, никому мало не покажется! Но это дело будущего, а вот как мне быть сейчас? Алена ждет… нет, она не обидится, если я не смогу выбраться к ней на праздник, — все же Китеж не соседний городок, и сейчас от него до Новгорода добрых четыреста верст, но я же обещал!
Отбить телеграмму? Так, ее доставят лишь к вечеру, даже если это будет молния первого класса! Не пойдет. И вообще отставить пораженческие настроения. Нужно решать, как добраться до Новгорода, а не придумывать способы извиниться за отсутствие. Эх, мне бы кры…
Стоп. Крылья? Хм… кажется, у меня есть идея. Где тут мои наброски? Костюм-«летяга»… нет, это не то. Времени слишком мало. Парашют-крыло? Нет, это тоже долго. Да где же? А… вот оно, мечта моя с прошлой жизни. Так и не выбрал время, чтобы ее воплотить. Кстати! Что у нас на часах? Семь ровно… можно успеть. Парашютная мастерская на втором уровне гостевого пока закрыта. Столярная? Нет, не пойдет, долго и ненадежно. Значит, к «железячникам» на верфь, там работа кипит и днем и ночью. Эх, жаль, нет дюралюминия, каркас выйдет тяжелым… ну ничего, облегчим конструкцию рунным кругом. Правда, батарейкой придется поработать самому, но это мелочи, честное слово. Ну что, понеслась? Черт, чуть деньги не забыл… и рюкзак!
— Кирилл, ты куда намылился в такую рань?
Эх, сестрица, как же ты не вовремя! Ну что тебе стоило провести в ванной на четверть часа больше, а?
— Идея одна возникла. Хочу проверить, — на бегу откликнулся я, ссыпавшись по лестнице на первый этаж дома.
Прихожая… а вот и обязательный для всех домов верхнего уровня шкаф. Где здесь моя «шкурка»?
— Чтобы к ужину был как штык! Слышал? — крикнула сестрица с галереи, нависающей над гостиной и выходом в прихожую. Что не может не радовать, поскольку сейчас я бы очень не хотел, чтобы Хельга увидела, как я запихиваю свой спасательный костюм в рюкзак.
— Буду до полуночи! — крикнув в ответ, выметаюсь из дома, захлопываю дверь, отсекая недовольные крики Хельги, и, добежав до ближайшего спуска, ныряю вниз, «под землю».
Как же хорошо иметь дело с понимающими людьми! Всего за два часа и семь гривен двое мастеров на верфи сделали для меня «скелет» будущего летательного аппарата. Правда, что это будет именно летательный аппарат, им знать не надо. А складной каркас из стальных трубок получился действительно тяжеловатым, зато все согласно заданным габаритам… и полный порядок с центровкой, вот что называется хорошо укомплектованная верфь. Каких только инструментов и приспособлений здесь нет… что не может не радовать. А теперь — бегом в парашютную мастерскую. Времени остается не так уж много, а мне нужно успеть закончить свою затею до часу дня, когда Китеж подойдет к Новгороду на минимальное расстояние.
Опять звон монет, тиканье часов — и в моем распоряжении имеется нечто, что с натягом можно назвать дельтапланом… С очень большим натягом. Но тут ничего не поделаешь, времени на правильное шитье у меня нет. Придется обходиться тем, что имеется. Итог… минус пять часов, минус семнадцать гривен, плюс ни разу не испытанный «парус». Ладно, разбиться мне все равно не грозит, а Ветер вытянет! А… Еще рунный круг. М-да… полторы сотни рун. Да я их даже своим резаком буду часов пять выпиливать на каркасе, это если действовать аккуратно. А если неаккуратно, то покромсаю железки к чертям собачьим. Нанести на ткань? Ненадежно. Хотя-а… Если использовать киноварь или… тьфу! Зачем мне краска? Кровь! С нею и круг напитывать станет куда проще, и концентрацию держать. Правда, на рисование уйдет миллилитров сто пятьдесят — двести. Самое то перед предстоящим полетом, ага.
Так, стоп. Успокоился… а то в
