Выходка вышла простой и до боли детской, но лучше так, чем совсем ничего. В итоге голову Ирадия украсили косички с розовыми бантиками. Чтобы вышел нужный цвет, пришлось покрасить бинт. Оставалось надеяться, у оборотня есть чувство юмора, и он не придушит Лару до того, как та сбежит.
Звон дверного колокольчика заставил сердце уйти в пятки.
Лара вскочила, запнулась о собственные ноги и рухнула на постель, прямо на Ирадия. Тот недовольно забурчал и, переложив госпожу Даш на свободное место, сел. Вспыхнул свет, заставив Лару зажмуриться.
- Это не смертная казнь, а всего лишь бывший любовник, - успокоил оборотень и оправил рубашку. - Или такой неизгладимый постельный след оставил?
- Ирадий! - вспыхнула Лара, потирая ушибленное бедро.
- Да ладно, взрослая девочка, - улыбнулся оборотень. - Попробуй ещё раз, сравни, убедись, что твой маг лучше, и успокойся. Кстати, чуть не забыл, - улыбка стала шире, - ты сегодня в роли весеннего развлечения. В качестве наказания.
Принюхавшись, Ирадий пристально посмотрел на Лару, потом коснулся головы и усмехнулся. Госпожа Даш приготовилась к обороне, но вместо брани услышала ленивое: 'Переплетай в одну'. Лара ошарашено уставилась на оборотня. То есть для него это нормально?!
- Маленько перепутала нормы разных рас, - пояснил Ирадий и, распустив один бантик, рассмотрел бинт.
- Хм, розовый, - задумчиво протянул он. - Это продолжение потаённых фантазий? Не стесняйся, займись с кунгом ролевыми играми. А косички для оборотня - это в порядке вещей.
- Зато для Валентайна нет.
- Вот ему и заплетай.
Ирадий вытащил из волос марлю и спокойно скрепил косички в хвост. После одарил притихшую Лару, гадавшую, серьёзно он или притворяется, прищуром зелёных глаз, ополоснул лицо и отправился открывать нетерпеливому визитёру.
- Ларочка, - донёсся с лестницы чуть грассирующий издевательский голос, - кофеёчку сделай, я своим терпением заслужил. И губки покусай, а то не поверит ректор во всепоглощающую страсть.
Не выдержав, госпожа Даш обеспечила оборотню быстрый спуск по лестнице. Обледеневшие ступеньки сделали своё дело, даже звериная ловкость не помогла. Потирая ушибленный копчик, Ирадий хмуро пообещал проучить. Впору бы испугаться, только сердце и так билось в желудке от полузабытого сна. Вот хлопнула входная дверь, послышались шаги и до боли знакомый голос. Оказалось, он до сих пор отзывался внутри дрожью, только уже не сулил неземного счастья.
Глава 32.
- Здравствуйте, господин Мален. Какое у вас ко мне дело?
Валентайн с неохотой переступил порог особняка. Он неизменно ассоциировался с колючим, пронизывающим взглядом оборотня и необходимостью юлить, будто уж на сковородке, лишь бы скорее выбраться отсюда, а не угодить в липкую паутину Тайного сыска. Ирадий легко пресекал попытки сопротивления. Помнится, придя сюда в первый раз, будущий ректор самонадеянно попытался доказать, что маги лучше оборотней, но хозяин дома жестоко наказал заносчивого кандидата наук. С тех пор Валентайн не перечил менталу и через силу растягивал губы в улыбку при встрече.
Ирадий посторонился, пропуская гостя, и зыркнув глазами по сторонам, захлопнул дверь.
- Доброго вечера. Приятно, однако, когда сам ректор Университета тонких материй и созидания сущностей обращается ко мне на 'вы'.
- Как же, к вам не обратишься! - ворчливо буркнул Валентайн.
- И всё же давай не изображать, будто сто лет друг друга не знаем, - рассмеялся Ирадий, прислушавшись. Ага, Лара так и сидит в спальне, боится. - Что нового на работе?
- Ничего, - поспешнее, чем следовало, ответил ректор и повесил пальто на вешалку.- Ничего интересного для тебя, - поправился он.
Ирадий пожал плечами. Сегодня его не интересовали объекты для мелкого шантажа. Агентов хватало, да и дел никаких. Королева побушевала, едва не отправила на псарню, но в целом осталась довольна, сейчас, наверное, читает бумаги Валлена. А письмо сожгла, намекнув, что его никогда не существовало. Сердце грело, что Урфина распекали ещё больше и не истерикой и эмоциональными выпадами. Привет от души телу оборотень передал и насладился произведённым эффектом. Попался придворный маг, теперь не вырвется из цепких лап. Самый главный должник. Если вскроется, что Урфин живёт без души, потеряет должность.
- Поднимайся, располагайся. Сейчас моя девочка кофе принесёт, потолкуем.
Валентайн поправил расстегнувшуюся запонку и взглянул на часы. Через два часа у него свидание, оставалось надеяться, оборотень не задержит. Впрочем, Ирадий болтливостью не отличался, а уж если приглашал к себе, то на бокал вина, не дольше. Не терпел оборотень посторонних на своей территории, предпочитал греться у чужих каминов.
- Я бы предпочёл чего-то покрепче.
- Так я тебе и не предлагаю, - усмехнулся Ирадий. - Кофе мне. Новую девочку обхаживаешь?
Заметив, как напрягся Валентайн, оборотень поспешил успокоить хлопком ладони по плечу.
- Неинтересно мне, даже имени не знаю. Просто ты так нервничаешь, стрелки глазами подгоняешь. Смотри, чтобы вновь проблем не возникло.
- Не возникнет, - заверил ректор и поднялся наверх по скрипучим ступеням.
Ирадий поспешил опередить его, чтобы захлопнуть дверь в спальню: незачем Валентайну видеть Ларуеё раньше времени.
Валентайн вздрогнул, когда оборотень чуть ли не в два прыжка оказался на лестничной площадке. Показалось, или в доме ещё кто-то есть? Странно, Ирадий не обсуждает дела при посторонних. Он одиночка, даже в паре не работает, во всяком случае, Валентайн никогда не виделвидео его с кем-то. Не желая сюрпризов, ректор пустил по особняку поисковое заклинание. Некто притаился в спальне. Валентайн понимающе хмыкнул. Теперь понятно, почему Ирадий выглядит помятым. Интересно взглянуть, какая девушка прельстила оборотня.
Гостиная хранила следы странного застолья. Оно вызвало недоумение у ректора: уединяясь с женщиной, кофе не пьют, с друзьями тоже, но на столе печенье... Валентайну стало не по себе. Неужели та женщина в спальне не любовница, а родственница? Он ведь не стал проверять, настроил чары только на выявление присутствия объектов. Валентайн вновь пустил заклинание по дому и разочарованно хмыкнул, когда оно тут же ни с чем вернулось обратно. Ирадий заблокировал магию! Ректор выругался и проклял день, когда попал в сети этого интригана.
