позиционирования ради дипломатического этикета? — уточнила Рин с недоверием. — Это создает брешь в безопасности.
— Пришлось немного перенастроить замок, — развел руками Дамблдор. — Это временная мера. Как только гости покинут нас, всё вернется на круги своя. До тех пор нам придется полагаться на старые добрые методы: глаза, уши и патрулирование коридоров.
Рин хмыкнула.
— Старые методы ненадежны, директор. Человеческий фактор — самое слабое звено любой системы. Но… Ваша территория — ваши правила.
Она не стала спорить. Карта была удобным инструментом, но не критически важным.
— Кстати, — добавил Дамблдор, словно вспомнив о чем-то незначительном. — Я полагаю, вы читали утреннюю прессу?
— Еще нет. Я была занята инвентаризацией.
— Рекомендую ознакомиться. Весьма… занимательное чтиво.
Рин кивнула и направилась к выходу. Если Дамблдор рекомендует прессу, значит, там написано что-то забавное.
Рин прошла в свой кабинет и развернула свежий номер «Ежедневного Пророка», который сова доставила с утра.
Заголовок не разочаровал.
«БЕСПОРЯДКИ НА ЧЕМПИОНАТЕ МИРА: МИНИСТЕРСТВО ДЕРЖИТ СИТУАЦИЮ ПОД КОНТРОЛЕМ»
Статья была шедевром бюрократической прозы и пропаганды.
«…группа радикально настроенных элементов, одетых в мантии Пожирателей Смерти, попыталась нарушить праздничную атмосферу… благодаря слаженным и оперативным действиям мракоборцев, беспорядки были пресечены в зародыше…»
Рин читала и чувствовала, как уголки её губ ползут вверх.
Ни слова о бойне. Ни слова о том, что «радикально настроенные элементы» были разорваны на куски, заморожены и вбиты в землю. Ни слова о количестве жертв среди нападавших.
«…к сожалению, в ходе столкновения несколько нападавших получили травмы, несовместимые с жизнью, в результате магических откатов и детонации их же собственных проклятых артефактов…»
— «Детонации собственных артефактов», — прошептала Рин, прикрывая рот рукой, чтобы скрыть смешок.
Газета пела дифирамбы «бравым мракоборцам аврората» и «солидарной силе магического сообщества», которая дала отпор нападавшим. Никаких упоминаний о таинственной ведьме в красном. Никаких упоминаний о неизвестной магии.
Очевидно, Министерство было в таком шоке от увиденного, что решило просто замести всё под ковер. Признать, что неизвестные волшебники уничтожили два десятка Пожирателей, означало бы расписаться в собственной некомпетентности. Проще было списать всё на «магические аномалии» и приписать победу себе.
— Анонимность, — промурлыкала Рин, отпивая чай. — Самая дорогая валюта.
Она была довольна. В той суматохе, среди пожаров и паники, у свидетелей и властей было слишком много проблем, чтобы обращать внимание на детали.
Она осталась тенью. Призраком, который пришел, навел порядок и исчез.
Это было идеально.
День прошел в приятных хлопотах по подготовке к учебному году. Рин обновила защитные чары на кабинете (теперь, без карты, это было особенно актуально), проверила запасы ингредиентов и даже успела прочитать пару глав из очередной книги по продвинутой трансфигурации.
* * *
Спустя несколько дней замок начал оживать.
Стук колес карет по брусчатке, крики, смех, топот сотен ног. Студенты возвращались.
Рин стояла на верхней площадке лестницы, наблюдая за тем, как холл заполняется черными мантиями.
Они выглядели возбужденными. Еще бы — Чемпионат Мира был событием века, и каждый, кто там был (или врал, что был), теперь считал своим долгом рассказать свою версию событий.
— …а потом Крам сделал вираж, и они врезались!
— …ты видел эти палатки? Они горели зеленым огнем!
— …папа сказал, что это были Пожиратели, но их кто-то взорвал!
Рин вычленяла из гула голосов нужные ей имена.
Вот Драко Малфой. Бледный, притихший, держится особняком. Видимо, отец рассказал ему не самую приятную версию событий той ночи. Или он сам видел творившиеся бесчинства.
Прошла группа студентов Рейвенкло. И, наконец, троица.
Гарри Поттер, Рон Уизли, Гермиона Грейнджер.
Они вошли в двери, озираясь по сторонам.
Рин задержала взгляд на Поттере.
Он был цел. Ни царапины. Очки целые, мантия чистая. Он улыбался, слушая какую-то шутку Рона.
«Инвестиция в безопасности», — кивнула Рин. — «Актив сохранен. Проценты продолжат капать»
Она не испытывала к нему теплых чувств, но испытывала чувство собственника. Это был её студент. И тот факт, что он пережил резню на Чемпионате, говорил о том, что её уроки не прошли даром. Или ему просто снова повезло. В любом случае, результат был положительным.
Поток студентов влился в Большой Зал. Рин спустилась следом и заняла свое место за преподавательским столом.
Зал сиял. Тысячи свечей, золотая посуда, призраки, снующие между столами. Атмосфера праздника перекрывала даже тревожные слухи о событиях на Чемпионате.
Студенты расселись. Церемония распределения прошла быстро — Шляпа в этот раз была на удивление лаконична.
Когда последний первокурсник (мальчик, который чуть не споткнулся о собственную мантию) сел за стол Гриффиндора, Дамблдор поднялся.
Зал мгновенно затих.
Директор выглядел торжественно. Его мантия сегодня была темно-фиолетовой, расшитой серебром.
— Добрый вечер! — его голос разнесся по залу. — У меня есть для вас одно объявление. Очень важное объявление.
Он сделал паузу, давая напряжению нарасти.
— В этом году, — продолжил он, — Хогвартс не только ваш дом. В этом году Хогвартс станет домом для очень важного события. События, которое не проводилось уже более ста лет.
По рядам прошел шепот. Кто-то догадывался, кто-то просто сгорал от любопытства.
— С огромной гордостью сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников!
Зал взорвался.
Нет, это был не просто шум. Вопли, свист, аплодисменты, стук кубков о столы.
Турнир Трёх Волшебников. Легендарное состязание. Слава. Вечная слава.
Дамблдор поднял руку, призывая к тишине.
— Турнир — это серия магических испытаний, в которых примут участие чемпионы от трех крупнейших европейских школ магии: Хогвартса, Шармбатона и Дурмстранга. Чемпион, который наберет наибольшее количество баллов, получит Кубок Турнира.
Он улыбнулся.
— И денежный приз в размере одной тысячи галеонов.
Вот теперь реакция была полной.
Тысяча галеонов.
Для бедных школьников это была крупная сумма. Новые метлы, мантии, сладости без ограничений. Глаза близнецов Уизли загорелись так ярко, что могли бы осветить подземелье. Рон выглядел так, словно его сейчас хватит удар от жадности. Но большинство представителей чистокровных семей выражали равнодушие — для них это карманные деньги.
«Награда, видимо, тоже не менялась больше ста лет. По тем временам, наверное, это были огромные деньги» — размышляла Рин.
Тысяча галеонов. Пять тысяч фунтов. Для неё, при регулярных рейдах на бандитов, это была не такая уж крупная сумма. Но для бедного студента… это все еще был хороший мотиватор.
Рин сидела неподвижно, наблюдая за этой вакханалией восторга.
Однако Рин видела и другое.
Она видела риск.
Турнир, который не проводился сто лет из-за высокой смертности. Испытания, рассчитанные на взрослых магов. Иностранные делегации, которые принесут с собой не только культуру, но и шпионаж, конкуренцию и потенциальные конфликты.
«Иностранцы требуют приватности», — вспомнила она.
Всё сходилось.
В школу приедут
