– Слышали об этом, – кивнул головой Илья Всемилович. – Тогда к нам весной приезжал приказчик от моего сына и рассказал о славе князя Романа. Весь Смоленск обсуждал ту кровавую сечу! Огромная слава – разбить все литовские силы! Это стоило жизни литовскому князю Миндовгу! Говорят, что после разгрома князем Романом литовского войска, в литовской земле началась великая смута! Литовские князья не стерпели такого позора и убили этого Миндовга! Теперь там идет междоусобная война. Князья сражаются не на жизнь, а на смерть за великокняжеский престол! Вот недавно к нам приезжали иноземные купцы и рассказали, что сын покойного Миндовга Войшелк, проживавший в монастыре, отказался от монашества и объявил себя великим князем! Не зря его прозвали волком в овечьей шкуре! Он сейчас жестоко свирепствует в Литве: мстит за отца! Вот и бегут литовцы, особенно христиане, на Русь. Говорят, что множество знатных литовцев с женами и детьми нашли убежище в Пскове и Великом Новгороде…Нынче даже купцы не могут безопасно проехать через литовскую землю: идет кровавая война!
– Видишь, что случилось в Литве! – укоризненно покачал головой брянский гость. – Не лезли бы к нам, не беспокоили бы нашего князя, так бы и жили себе спокойно…Князь Роман Михалыч – великий воин! Как потом подсчитали, он разбил своей небольшой дружиной почти пятитысячное войско литовцев! А у брянского князя было в два раза меньше воинов! За целый век ни один русский князь не добивался такой победы! Даже татары восславили нашего князя! Говорили, что в прошлом и нынешнем годах наш князь ходил в поход с татарским царевичем, или с воеводой Берендеем, куда-то за Хвалынские горы! И там он добыл огромную славу! Однако я не рассказал тебе о тех литовцах! Так вот, после той битвы под Брянском наш князь взял в плен очень много литовцев! Мы боялись, как бы пленные литовцы не устроили смуту в нашем городе. Мы тогда ходили к князю Роману и просили его, чтобы он не жалел литовцев и всех их перебил…Но он не согласился с этим, а даже наоборот, отнесся к пленникам по-доброму! Он посадил под замок знатных литовцев и потребовал от их родственников выкуп. Кое-кто уже откупился…А простых людей – привлек к труду. А кого насмотрели и забрали себе зажиточные горожане…Оказалось, что пленные литовцы – отменные мастера! У нас в городе даже есть слободка, где спокойно себе живут литовцы. Еще с прошлых походов наш князь завез всяких сведущих в ремесле людей. Там и пивовары, и гончары. Есть даже кузнецы! Но самые лучшие их дела – особый уход за пчелами! Они и сами большие знатоки пчелиного дела, и наших брянских людей научили! Наш князь строго спрашивал литовцев, хотят ли они жить в Брянске праведным трудом, или вернуться назад в свою Литву. Многие решили остаться у нас, принять православную веру и спокойно тут жить. А те, кто не пожелали креститься, были обеспечены работой на князя. Одни на земляных работах, другие в ремесле: добывают доходы для княжеской казны…Ну, тут, понятно, что под охраной. Нет границ милосердию нашего князя Романа! Он как в битве отважен, так добр и справедлив в мире! Подумать только: когда мы собрались посмотреть на литовских пленников, мы там вдруг обнаружили одного злодея, бывшего княжеского конюха Болеслава! Оказалось, что этот негодяй сбежал зимой из нашего города и привел на нас литовское войско! Брянцы потребовали предать этого изменника лютой смерти! Ходили по этому поводу к князю. Но он никого не послушал. – Зачем его убивать? – возразил нам Роман Михалыч. – Пусть отведает горячих розог, чтобы понял, что значит предавать брянских людей, и особенно самого князя! Но убивать не надо! Если человек пропадет без пользы – это большой грех! Пусть-ка лучше поработает на меня и на наш славный город! – И после того как этот тать отведал березовой каши и отлежался от побоев, князь послал его на лесоповал! Там нам всегда нужны люди. Вот и стал он так зарабатывать себе на хлеб! А с ним и прочие закоренелые злодеи! От княжеской стражи не убежишь! Как-то попытались в это лето два вора убежать от лесных дел, когда валили деревья. Но княжеские люди их зарубили. А их тела выставили на позор на торговой площади, чтобы другим было неповадно убегать! И хорошо получилось: теперь у князя достаточно рабочих рук! Когда требуются люди для тяжелых работ, князь посылает туда всех, кто виноват перед ним! Если нам нужно что-то перетащить или срубить новую избу, мы все идем к князю с просьбами: дай нам, батюшка, людишек! Правда, сам князь редко выходит к нам, простым людям, для этого у него есть огнищанин или кто еще. Они нам никогда не отказывают. И княжеской казне от этого прибыль. Пленники хорошо работают! А тот Болеслав – лучше других! Оказалось, что прав был наш князь, но не мы!
– Да, ваш князь Роман поистине мудрый правитель! – воскликнул купец Илья. – Смел в сражении и хорош в управлении! Даже пленников обеспечил работой!
– Не только их, – кивнул головой Василек Мордатович. – Он приобщил к делу всех воров и татей! Когда кто-нибудь из них бывает осужден княжеским судом, княжеские люди сразу же находят ему работу по душе, по сердцу! Они пусть и работают под охраной, но на совесть! Зато нынче в Брянске почти нет злодеев! Стоит только упомянуть суд и княжеские работы, как даже самые буйные смутьяны становятся смирными и покорными! Не можешь уплатить княжескую пеню – так отрабатывай! Князь добр, но суров, если надо! Он не помиловал даже своего сына Михаила, когда тот не послушал батюшку и женился против его воли!
– Как женился? – удивился купец Илья. – Неужели на той зазнобе?!
– Воистину на ней! – махнул рукой брянский купец. – Обвенчался по всем законам, по Божески!
– Но как же попы на такое осмелились? – не поверил Илья Всемилович. – Вопреки княжеской воле!
– Ну, тут все получилось очень хитро! – усмехнулся Василек Мордатович. – После той славной победы над литовцами, где княжич Михаил показал свое мужество, князь Роман решил простить его и восстановить в правах наследника. После того как завершилась свадьба его дочери в Брянске, и княжна Ольга с молодым супругом поехали на Волынь, князь Роман послал провожать их этого Михаила…Но княжич Михаил прихватил с собой ту зазнобу и привез ее хитростью в Чернигов. Там он со слезами упросил великого князя Андрея Всеволодыча, чтобы тот разрешил ему, как бы вместо отца, обвенчаться с той девицей. Княжич Михаил вовсе не поехал на Волынь! Простился с сестрицей у Чернигова…Так те ничего и не узнали…Всем известно, как мягкосердечен великий князь Андрей Черниговский! Он пожалел молодых – слезы княжича и девичью красоту – и разрешил им венчание аж в самом черниговском соборе! Сам владыка Захария благословил молодых! Вот и стали княжич со своей зазнобой законными супругами. А когда они вернулись домой, и князь Роман узнал о случившемся, был страшный скандал!
