уха. — Приму без очереди.
— Звучит заманчиво, — ответила Сальвет, рассмеявшись. — Так кто из нас кого соблазнил?
Ответа не нашли. Не очень старательно искали, потому как было откровенно лень.
В библиотечном зале очередь к рабочему месту Шехоны не уменьшилась ни на человека. Занятное наблюдение сделала вслух Сальвет, шагая в шаге позади хозяйки стола. Шехона согласилась, не думая прятать усмешку. Еще бы! Такой повод для сплетен в академии подворачивается раз в столетие!
— Но шнуровку могла бы не рвать, — Шехона на ходу завязывала корсет, пытаясь соединить одну сторону с другой. Получалось так себе. В конечном счете корсет отлетел на стол, приютившись на крохотном пятачке, где не было бумаг.
— Вот еще, возиться долго, — остановилась рядом со столом Сальвет. Всеобщее внимание веселило. — Мы в расчете?
Шехона убрала табличку под стол, выпрямилась. Окинув солнцерожденную взглядом, усмехнулась и кивнула.
— Тогда — до встречи! — послала Сальвет женщине воздушный поцелуй. Нащупав глазами смеющуюся морду друга, направилась к тому.
Очередь разверзлась, пропуская солнцерожденную. Сомкнулась за ее спиной, и сразу же поднялся ропот.
— Не завидуй, — Сальвет подошла и остановилась возле друга.
— А ты не сияй так, — усмехнулся Зефир. Кивнул в сторону. — Вон, тебе все завидуют. Пожалей бедолаг.
— Обойдутся. Идем? А твой друг где?
— Побежал за деньгами.
— Зачем? — Сальвет первой зашла на подъемник.
Поднимались наверх почти в гордом одиночестве. Огромный зал медленно уплывал вниз, пряча за стенами вереницы очередей.
На улице успело подняться солнышко. Пока еще не высоко, но начало положено, дальше дело за малым. Сальвет с удовольствием потянулась и обернулась к другу, который не сводил с нее взгляда.
— Хочет сделать заказ через тебя в Ар Олэ. Идем, он догонит. А если нет, пусть потом сам ищет. Как насчет завтрака, Сальвет?
— Приветствую. Завтрак, потом съезжаем от Айзу и ищем новый домик.
— На домик, скорее всего, не хватит.
— Значит, берем то, на что хватит. Не волнуйся, разберемся, — ухватила Сальвет друга за руку. Вместе они спускались по спиральному мосту, влившись в ряды бойцов академии, спешащих по своим делам. — А потом предлагаю найти мастера Рея и затребовать с него обещанные тренировки.
— План мне нравится. Главное, чтобы на практике все получилось так же просто, как в теории.
Получилось почти так, как надеялись. С Айзу Зефир разбирался сам, тут проблем не ожидали и они не возникли. Теневая ни о чем не спрашивала, долгов за аренду они накопить не успели. Так что все прошло гладко.
Зато поиски подходящего жилья взамен отыгрались за все сразу.
Началось с того, что денег у Зефира после бездумной скупки ключей почти не осталось. Поэтому на то, что им посоветовала Айзу, не хватало. Пришлось искать что-то совсем скромное с надеждами на то, что удастся переехать в скором времени.
— Это ненадолго, — Зефир посмотрел вниз на светлую макушку. Ему ответили улыбкой, что еще сильнее усилило чувство вины. — Обещаю.
— Не волнуйся так обо мне. Мы даже не пара, — толкнула локтем друга в бок Сальвет. — И ты вовсе не обязан обо мне заботиться. Главное, тут есть кровать и душ. А готовить мы все равно оба не любим.
— Только с холодной водой.
— Нагреть — дело нескольких минут. Не ворчи. Можем поискать еще.
— На лучшее у нас денег нет.
— Уже говорил. Раз сто. Расслабься, Зефир.
Сальвет сделала два шага от двери и уперлась в кровать. Широкое ложе без бортиков и столбиков. Единственная приличная вещь в крохотном домике в три комнатушки, одна из которых была уборной. Одноэтажный домик-развалюшка на окраине города.
— Пытаюсь. Но совесть пытается возражать.
— Задуши ее и иди спать. Кровать как раз по тебе, — Сальвет попрыгала на покрывале, отползла к стене. Встав на колени, выглянула в окно. На нее в ответ смотрела кирпичная стена. Ситуацию спасал одинокий ощипанный куст, разбавивший мир зелеными красками.
— Сразу, как появится возможность, съезжаем отсюда к кошмарам, — не удержавшись, пробурчал Зефир. Улегся на кровати. Вздохнул.
— Нормальная кровать.
— Угу, — невнятно пробормотал Зефир под нос и предпочел заткнуться.
В самом деле, ноет как девчонка. Уже даже перед самим собой стыдно, про Сальвет и говорить нечего. Он виноват, а ей расхлебывать последствия необдуманных поступков.
Глава 5
— Хозяина нет, — мило улыбалось голубоглазое существо в красивом платье светлого золотистого цвета, украшенном блестками-звездочками. — Простите, мы не знаем. Если позволите, могу предположить, что он сейчас в своем магазине в Ар Олэ.
— И как надолго ваш хозяин там обычно задерживается? — уточнил Зефир у консультанта в ювелирном магазине, что принадлежал Мастеру Рею. Ее они с Сальвет поймали, когда не смогли своими силами найти оного.
— Не могу сказать, — виновато развела руками девушка в солнечном платье.
— А предположить? — подала идею Сальвет. Им с Зефиром хотелось хоть какой-то конкретики, чем неопределенное «не знаю». — Вечером спустится? В обед?
— Уже обед, — эхом подсказал Зефир, разглядывая на витрине справа комплект украшений с голубыми камушками. Прозрачные как слезы, они блестели и переливались тысячами бликов. Смотрелось потрясающе. Как и цена возле.
— Не бойся, я не кусаюсь, — видя, как мнется голубоглазое чудо, попыталась взбодрить ту Сальвет. В который раз пожалела, что решила затеять разговор сама, а не послала разбираться Зефира. Ошейник на солнцерожденных творил чудеса. Но не всегда в нужную сторону.
— Боюсь, хозяин редко задерживается в Ар Олэ меньше, чем на пять-шесть дней, — голос девушки, упирающейся взглядом в пол, скатился буквально до шепота. Так что Сальвет пришлось сильно напрячь слух, чтобы различить невнятное бормотание.
Вместе с Зефиром они покинули помещение, позабыв на прощание кого-нибудь съесть. Именно этого, кажется, ждали окружающие от чистых солнцерожденных.
— Что делать будем? — вслух задумалась Сальвет. Взгляд убежал наверх к голубому небосводу с белыми подушками облаков. Шикарная погода. Была бы еще лучше, если бы летающий город над ними не закрывал, собственно, само солнце.
— Быстро туда и обратно? — предположил Зефир, проследив за ее взглядом. — Заодно просьбу Сувейна исполнишь.
— Исполню? А ты со мной не хочешь? — хмыкнула Сальвет, которую не очень-то тянуло на небеса.
Кто бы что ни говорил, но здесь, внизу, ей нравилось куда как больше, чем на
