руки, тщетно пытаясь схватить ту пустоту, где только что была половина его лица.* * *
Бенджи услышал выстрел.
Ему не хотелось верить своим ушам…
Но затем он увидел в противоположном конце моста, в ста ярдах, красную маску там, где был подбородок Чарли Стюарта.
– Залезай в прицеп! – обернувшись к Сэди, сказал Бенджи. – Живо!
После чего побежал через мост к стаду.
* * *
Шана ничего не понимала.
Папа!..
– Ложись! – крикнула Марси, хватая ее за плечо и увлекая на землю.
Сквозь ноги Несси Шана увидела в противоположном конце моста доктора Рэя. Тот бежал к ним, лихорадочно размахивая руками.
Еще один раскат далекого грома. Одна из путниц, Долорес Ханрахан, пожилая женщина в одних трусиках и лифчике, дернула головой. Брызнул фонтанчик крови. Воздух вокруг нее задрожал сиянием, и она упала.
И тут разверзлась преисподняя.
Небо разорвал треск петард, воздух вспороли пули, по большей части умело находящие цели. Путники и пастухи стали падать один за другим на асфальт. Где-то заржала испуганная лошадь. Залились лаем собаки. В промежутках между выстрелами были слышны истошные гудки автомобильных клаксонов. Шана нашла щекой прохладный асфальт, сердце бешено колотило в висках, в груди. Паника прижимала девушку к земле. Отсюда хорошо было видно, кто лунатики, а кто пастухи, – лунатики продолжали неумолимо идти вперед, в то время как пастухи беспорядочно метались, разбегались в стороны или падали на землю.
Несси шла вперед. Через мост. Вела за собой остальных, не ведая куда.
Прямо под перекрестный огонь.
«По нам стреляют, – догадалась Шана. – Моего отца убили!»
Отец лежал на земле, дрыгая ногами, и у него из горла вырывался звук, похожий на завывание ветра в глубоком колодце. Шана подползла к нему, а тем временем Марси, разорвав свою толстовку, перевязала ему лицо – ткань моментально превратилась в пропитанную насквозь кровью губку. Красную, мокрую.
«Несси сейчас тоже убьют!»
Дыхание вырывалось у Шаны судорожными порывами. Скинув с плеч рюкзачок, она достала из него револьвер, который давным-давно дал ей Зиг.
* * *
Пит медленно тащился вперед, что на удивление было очень непросто – поддерживать скорость в пять миль в час было значительно сложнее, чем просто втопить педаль в пол, пуская «Зверя» вперед. Но Пит старался. Легкое нажатие на акселератор заставляло фургон ползти вперед со скоростью улитки. Пит размышлял о Лэндри, слушая ремастированный альбом «Возвращение к фантазии» группы «Юрай Хип». «В наши дни ее не ценят. "Лед Зеппелин" – да. "Пинк Флойд" – круто. "Аэросмит" – тоже неплохо, с фирменным визжащим вокалом Тайлера. Но "Хип"… Сейчас их даже не помнят, хотя песня "Колдун" – это как если б "Ху" поимели "Лед Зеппелин" в опиумной оргии после компьютерной игры "Драконы и подземелья". Ну а про композицию "Путешественник во времени", о боги, вообще нечего говорить…»
Натянув на голову наушники, Пит думал о Лэндри – романтическая ночь, в которой они вдвоем шли позади путников, перетекла в то, что они сбежали в темноту соснового бора и принялись трахаться, словно кролики. Затем Пит подумал про свою жену, про своих сына и дочь и, блин, в очередной раз убедился в том, что стыд и чувство вины являются патентованным средством борьбы с эрекцией. Если б отвращение к самому себе можно было продавать в виде таблеток, это стало бы эффективным противодействием тем (надо признать, счастливым) ублюдкам с каменно-твердыми членами, которые могут держаться четыре часа подряд.
И тут Пит увидел впереди…
По мосту навстречу бежал Бенджи Рэй, размахивая руками так, словно у него над головой кружился пчелиный рой, твою мать. Тут кто-то наткнулся прямо на «Зверя» – кажется, один из пастухов, вероятно Лонни Суит. Он что, в крови? Из шеи Суита хлестала струя крови. Черт возьми, что с ним произошло? Пит рассеянно взглянул в зеркало заднего вида и…
Увидел хаос.
Путники идут. Пастухи разбегаются в стороны. Пит сорвал с головы наушники, и грохот музыки «Юрай Хип» резко сменился звуками выстрелов и криками.
– Твою мать!..
Бенджи уже был на середине моста. Вдруг что-то ударило ему под ноги. Брызнул фонтанчик асфальтовой крошки.
Пуля.
– А, блин! Долбаный гребаный трахнутый блин!..
Пит надавил на педаль газа, подстегивая «Зверя» вперед.
* * *
Пистолет в руке показался очень тяжелым. Шана не знала, что будет с ним делать, – но она знала, что это все, чем она может защитить свою сестру. Отец больше не сможет это сделать. «Все будет хорошо, – заверила себя Шана. – Он выкарабкается. Осталась только ты. Шевелись!»
Но тут Марси навалилась на нее, вырывая револьвер у нее из руки.
– Нет! – прошипела она. – Нет!
– Он мне нужен! – воскликнула Шана, стараясь отобрать револьвер. Однако Марси держала его так, что она не могла достать.
– Ты не умеешь пользоваться огнестрельным оружием. Ты не знакома с тактикой. Смотри! – Она указала на разбросанные вокруг тела как пастухов, так и путников. – По нам ведут огонь с разных направлений. Стрелок не один; их как минимум двое. – Шана даже не обратила на это внимания – оглушенная происходящим, она просто не поняла, что происходит. – А может быть, и больше, не знаю. Но они, скорее всего, засели вон на тех холмах. Я иду туда.
– Нет, подожди, нет! Я пойду с тобой…
– Ты останешься здесь. Ты нужна своему отцу. Занеси его в фургон.
– Но Несси…
– Несси придется остаться одной. Остановить ее ты не можешь, так как она в этом случае взорвется. Остановить пулю ты тоже не сможешь. Убери своего отца отсюда!
– Хорошо, – испуганно кивнула Шана. – Хорошо.
С этими словами Марси поднялась на ноги и, низко пригибаясь, поспешила назад сквозь стадо. Шанин револьвер в ее массивной руке казался совсем крохотным.
* * *
Нога на педали газа, затем нога на педали тормоза. Взревев, «Зверь» рванул вперед и тотчас же резко затормозил, пойдя юзом по асфальту, остановившись всего в десяти шагах перед Бенджи.
– Залезай! – крикнул ему Пит. – Твою мать, залезай сюда скорее!
Бах! По правому переднему стеклу от центрального отверстия разбежалась паутина трещин – Пит скорее почувствовал пулю, чем увидел, как чувствуют пролетевшую над головой осу. Передняя левая дверь содрогнулась, получив изнутри удар кусочком свинца.
Дверь распахнулась, и в фургон запрыгнул Бенджи, ухитрившись каким-то образом ногой закрыть дверь за собой. Пит поднялся было, чтобы ему помочь, однако Бенджи весом своего тела увлек его вниз.
– Ложись!
– Твою мать, что происходит? – спросил Пит.
– По нам стреляют, – выдавил Бенджи.
– Ну это я и сам понял. Кто?
– А вот этого я не знаю. Откуда я могу знать, черт побери?
Еще одна пуля глухо ударила в бок фургона. Пит беззвучно крикнул – издал утробный лай страха.
– Проклятие, что мы будем делать?
– Не знаю. Нужно подумать. Думай!
– Стадо. Оно осталось без защиты, – сказал Пит и, если честно, сам поразился тому, что думает о ком-то другом, а не о себе, любимом. В этот самый момент, как он подумал, что мог
