Приближение заметного левого притока, реки Сосновки, требует особого внимания. Впереди самое сложное препятствие на Утулике – порог Большой из двух водопадных ступеней с сильным навалом на левобережные скалы и характерной нависающей скалой. Осмотр порога удобен по правому берегу, но вход в первую ступень лучше в левой части русла. За Большим порогом на участке в 5 км следует полтора десятка коротких и мощных шивер, после которых на длинном левом повороте находится порог Малый, ограниченный высокой скальной левобережной стенкой и обширной валунной террасой правого берега. На входе в порог скальные обломки, и ниже – несколько крутых сливов. Именно здесь и на порогах ниже более 20 лет проходили соревнования туристов-водников в слаломе и скоростном спуске. За последним сложным порогом Малым пороги упрощаются – это Слив, Расческа, Прямоугольный. Сюда по тропам поднимаются снизу отдыхающие. Последний общий поворот русла на север вскоре приводит к автомобильному мосту через Утулик, где обычно и заканчивается маршрут».
РЕКА СНЕЖНАЯ – самая крупная и многоводная из рек, стекающих с северного склона Хамар-Дабана. Общая длина – около 173 км, площадь водосбора – 3020 км2. Среднегодовой расход в устье составляет 53,4 м3/c, наибольший расход в летние месяцы достигает 110 м3/c. Для прохождения вдоль берегов доступны участки нижнего течения, а также частично среднего и верхнего течений. Путь от станции Выдрино по тропе вдоль правого берега обычно используется для походов на Соболиные озера, но выше р. Селенгинки тропа отсутствует. Вдоль левого берега Снежной от автомобильного моста идет асфальтированная дорога к туристической базе на Теплых озерах, далее за карьером дорога без покрытия становится хуже и после мостика через ручей Тальцы переходит в тропу. По ручью обычно туристы поднимаются к горе Пик. Далее по Снежной тропа идет вдоль невысокой береговой террасы до р. Чернушки, выше устья которой начинается каньон длиной более 5 км. Его проходят летом во время сплава туристы-водники либо лыжники – зимой.
Выше устья крупного левого притока, реки Ара-Буректая, примерно через 4 км на реке Снежной находится грандиозный 12-метровый водопад, где в трех скальных желобах по 2—3-метровым уступам падает вся вода реки. Удивительно, что до сих пор водопад не отмечен ни в одном официально изданном атласе или на самой детальной географической карте, хотя это одно из самых удивительных природных явлений Хамар-Дабана.
ВОДОПАДЫ ХАМАР-ДАБАНА
В стороне от автомобильных дорог, в труднодоступных горных ущельях Хамар-Дабана и Саян, есть уникальные места с отвесно падающей водой. Грохот воды здесь заглушает голос, в водяной взвеси парит радуга, а на девственных берегах с пышной растительностью нет следов присутствия человека. Падающие с многометровой высоты по скальным уступам мощные потоки завораживают, и не случайно самые знаменитые из водопадов причислены к памятникам природы, а их названия сравнимы со строками из поэмы: Сказка, Изумрудный, Серебряная лента, Грандиозный... Однако далеко не все из них широко известны – не ко всякому водопаду можно подъехать на машине, гораздо чаще приходится идти десятки километров по лесным тропам с рюкзаком и палаткой. Часть водопадов по-прежнему настолько труднодоступна, что их фотографий нет даже в Интернете. Тем не менее зрелище того стоит. Водопады относятся к тем редким природным явлениям, ради которых совершаются специальные путешествия. Для одних – чтобы соприкоснуться с чудом природы, для других – просто сфотографироваться на их фоне для семейного альбома. Притягательная сила водопадов, кроме эстетического наслаждения, усиливается сопровождающимся акустическим эффектом. Шум падающей воды успокаивает и расслабляет нервную систему человека – это загадка простой воды. Звук вспенивающейся и дробящейся при падении воды отражается от высоких скал и за счет резонанса усиливается в каньоне, поэтому шум водопада всегда индивидуален и слышен издалека. Среди большого количества существующих водопадов есть и свои знаменитости и любимцы публики.
Водопад Сказка. Соболиные озера
ВОДОПАД СКАЗКА. Находится в горах Хамар-Дабана на притоке р. Красной в озеро Соболиное, что в 22 км от Выдрино и в 2 км от самого озера. Тропа к Соболиным озерам проходит по правому берегу р. Снежной, но если взять надувную лодку, можно выиграть 6 км пути, оставив машину на левом берегу на охраняемой стоянке на Теплых озерах и переправиться на противоположный берег на лодке. Водопад находится в узком, мрачном и сыром ущелье, проход по которому осложнен крупными мокрыми камнями и несколькими бродами. Водопад эффектно, как из носика чайника, низвергается мощным 20-метровым потоком в сумеречное ущелье, и даже в полдень солнцем бывает освещена только верхняя его часть. Солнечный свет проникает сюда лишь на очень короткое время, и возникает та самая «сказка», благодаря которому водопад получил свое название: вся низвергающаяся вода вдруг наполняется серебристым свечением и словно оживает в тумане из мельчайших брызг. Выше водопада Сказка есть еще один водопад – Борода, название которого произошло от дробления на мелкие ручейки падающей на крупный камень струи.
Водопад на р. Громотухе, левом притоке р. Снежной
ВОДОПАД ГРОХОТУН. Находится на правом притоке р. Селенгинки, реке Громотухе. Река Селенгинка вытекает из Соболиного озера и впадает в реку Снежную. Из пяти водопадов на р. Громотухе самый популярный и эффектный – 8-метровый первый, самый нижний. От р. Снежной до него идти полчаса (1,5 км) по тропе и мокрым камням ущелья. Второй водопад, расположенный выше, имеет высоту около 2 м.
ВОДОПАД НА ОСИНОВКЕ. Недалеко от пос. Танхой, на р. Осиновке, находится небольшой живописный водопад высотой около 4,5 м, который можно посетить за один день без ночевки в палатке. Экскурсия на него занимает около 4 часов по тропе, проходящей среди высоких трав и папоротников по левому берегу реки. Начинается тропа в 3 км от поселка Танхоя, в месте, называемом Колбина поляна. В 2003 г. тропа в рамках проекта «Большая байкальская тропа» расчищена и стала значительно удобнее для пешеходных экскурсий, так что по ней теперь могут легко проходить дети.
На Хамар-Дабане среди горных туристов популярны также труднодоступные водопады на реке Подкомарной. Из трех каскадов водопадов наиболее эффектен Центральный водопад, высотой около 25 м, в обрамлении густых зарослей золотистого альпийского рододендрона. Менее известен удаленный от троп водопад на притоке Серебрянки в р. Хара-Мурин. Этот водопад значительно выше и мощнее водопадов Сказка и Грохотун, но для его посещения нужно совершить настоящее многодневное путешествие.
