Фесс выразительно возвёл очи горе. Он действительно не знал. Затопившая волна ненависти заставила действовать неосмотрительно. Нет, магическую оборону следует, конечно же, строить совсем иначе…
– Ну, с тобой-то ничего, – ободряюще заметила Эйтери, протягивая Фессу дымящуюся чашу резко пахнущего полынью питья. – Давай-ка. Взбодрит. А вот что с девочкой твоей… то есть не девочкой… – она нахмурилась. – Ну да ничего, сладим как-нибудь.
Питьё Эйтери подействовало быстро. Вскоре Фесс уже мог сидеть, наблюдая, как гномья чародейка возится с бесчувственной Рысей.
– Никогда не думала, что стану пользовать дракона, – покачала головой Сотворяющая. – Ну-ка, посмотрим, поглядим…
В руке гномы блеснул ланцет. Одно стремительное движение – и закрывшийся, набухший рубец вскрылся. Из раны хлынул тёмно-зелёный гной.
– Ой! – отшатнулась Эйтери, поспешно хватая стоявшую наготове склянку с выразительно скрещенными костями и выплёскивая её содержимое прямо на открытую рану. Рыся дёрнулась, у неё вырвался стон, тонкий, негромкий, но который, казалось, пойдёт, не встречая преград, сквозь дерево и камень, пойдёт, пока не достигнет слуха тех, кто умеет слышать.
Эйтери вдруг сделалась крайне серьёзной и молчаливой. Раскрыв края раны, возилась внутри, что-то вычищая и отсасывая маленьким ручным насосом. Склянки с эликсирами так и мелькали. Рядом с гномой росла гора использованных бинтов. Рысь не приходила в себя, лишь время от времени вздрагивала и тонко, сквозь зубы стонала.
Эйтери всё чаще и чаще останавливалась, предплечьем смахивая пот со лба. И мрачнела всё больше и больше. Круглый котёл рядом с носилками почти что переполнился – гнома стремительно заливала рану очередным снадобьем, быстро переворачивала одни из многочисленных песочных часов, нетерпеливо ждала, притопывая ногой, пока песок не пересыплется, и бралась за насос, убирая из открытой полости все следы жидкости. Под конец она стала даже шипеть, точно большая рассерженная кошка.
Что-то у неё не получалось.
Совсем даже не получалось.
Фесс ощутил её отчаяние. Губы гномы плотно сжались, лоб прорезало морщинами.
– Эйтери…
В дверь постучали. Властно, сильно и уверенно.
– Что там такое? – яростно прошипела гнома (обе руки у неё были заняты). – Кого ещё принесло?
Дверь распахнулась – и Фесс сам видел, как послушно уползли в свои гнёзда массивные запоры.
На пороге возникла фигура. Человека, не гнома. В багряном плаще до пят и алой рубахе, в высоком шлеме со странным плюмажем, с простым мечом у пояса.
Клара узнала бы его сразу.
Кэр Лаэда, впрочем, узнал его тоже.
– Сфайрат!.. Ты?!
Эйтери тихонько взвизгнула, стыдливо зажав рот ладонью.
– Я, – сумрачно проговорил дракон. – Воистину, я не мог ждать, пока ты додумаешься спуститься ко мне.
– Я… звал тебя. Когда… шёл к Пику Судеб…
– Ты думаешь, Хранителю настолько легко оставить своё место, свой Кристалл? Эйтери, – властно бросил дракон, поворачиваясь к гноме, – прошу тебя…
– О да, могущественный, – поклонилась чародейка, явно намереваясь выместись вон из своей собственной лаборатории.
– Ты не поняла. Никуда не надо уходить. Я пришёл, чтобы помочь тебе спасти её. Аэсоннэ, – он кивнул на лежащую Рысю. – Прошу тебя, продолжай. Мне надо только взглянуть на неё. Ты всё делала правильно. Теперь позволь мне…
Что сделал дракон, Фесс не видел. Только ощутил мгновенный ледяной укол, и в следующий миг раздался истошный вопль Рыси.
– Всё, всё, уже всё… – раздалось умиротворяющее бормотание Сфайрата. – Уже всё, Аэсоннэ…
Он повернулся, и между его расставленных рук Фесс увидел трепещущий алым призрачный шар, внутри которого билось, в ярости кидаясь на стены клетки, какое-то тёмное змеевидное существо. Дракон сдвинул ладони – извивающееся тело лопнуло, останки вспыхнули. Миг спустя не осталось даже золы.
– Это была не простая молния, Кэр Лаэда, – не поворачиваясь к некроманту, проговорил дракон. – Молния с присадкой, я б так её назвал. Надо же… кто бы мог подумать. Маги Ордоса быстро учатся. Ещё лет сто назад ничего подобного в их арсеналах не водилось.
– Почему ты не отозвался, когда я звал?..
– Потому что нет смысла помогать слабому, – отрезал дракон. – Если б тебя убили…
– Этлау сделался бы Разрушителем! Настоящим Разрушителем! Ты ведь не знал об этом, правда?! – вскинулся Фесс.
– То, что Сущность поставила на вас двоих сразу, мы давно уже знали, – холодно парировал Сфайрат.
– И ничего не предприняли?
– Предприняли, – усмехнулся дракон. – Предприняли, когда оставили тебе Аэсоннэ.
– Аэсоннэ?..
– Ну да. Не думаешь же ты, что это нелепое «Рыся» – её настоящее имя?
– Никогда так не думал, – покраснел Фесс.
– Надеюсь, – холодно заметил Сфайрат. – Ты получил её по двум причинам, некромант. Во-первых, мы стремились уравнять ваши с Этлау шансы. Во-вторых… мы соблюдали древний закон. Мать Аэсоннэ погибла в схватке с Червём. Ты уничтожил его. Отомстил за нее, сделал то, чего не удалось нам. По праву кровника, по праву свершившего месть, ты имеешь право… на дитя того, за кого отомстил.
– Странный закон, – только и смог сказать Фесс.
– Может, и странный, однако за столетия он доказал свою действенность, – в голосе Сфайрата по-прежнему звенела сталь. – Ты оказался не самым плохим воспитателем для неё… раз Аэсоннэ решила прикрыть тебя собой.
– Прикрыть меня собой? – вздрогнул Фесс.
– Конечно. На дракона магия не действует.
– Но… почему ж тогда получилось такое?
– Очень просто, – вздохнул Сфайрат. – Молния не причинила б вреда Аэсоннэ, но угодила бы в тебя. И она добровольно раскрылась. Погасила магию собой. Вот откуда вся эта гадость, – он кивнул в сторону распоротого и раскрытого, словно жуткая книга пыток, плеча Рыси.
– Сейчас она в безопасности? – голос Фесса внешне не дрогнул. Показывать слабость дракону не хотелось.
– Сейчас да. Эйтери довершит остальное. Она опытная целительница, да и сама Аэсоннэ, не забывай, из рода Хранителей. Все Кристаллы Эвиала сейчас с нею. Её матери они не помогли, так, может, хотя бы спасут дочь.
– Сфайрат, а сами Хранители не хотят… – осторожно начал некромант.
– Нет, не хотят, – по обыкновению, дракон ответил прежде, чем Фесс закончил мысль. – Аэсоннэ не имеет своего Кристалла. Протекут сотни и сотни лет, прежде чем в этом мире появится нечто, способное заменить погибшее Сердце Магии.
– Откуда оно появится?
– Кристаллы способны расти, для тебя это новость? Глубоко под землёй, в огненных реках, где кипит расплавленный гранит и куда нет доступа живому существу, только духу. Духи Земли и Моря уже приступили к работе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
