не идет в счет жизни.
Когда мрак ночи окутал руины за окном, сосед встал:
- Я не хочу вас больше задерживать. Спасибо, что скрасили мне последний день рождения.
Максим закашлялся: чай попал не в то горло. Олеся внешне осталась спокойной, только сцепила руки в замок:
- Ты еще сто лет проживешь! – нарочито бодро сказала она и неуклюже сменила тему: - Я помогу убрать со стола.
Глаза соседа погасли и стали мутными и безжизненными, как раньше.
- Не стоит, - глухо сказал он. – Я сам. Спокойной ночи.
Максим вернулся к себе и сел за компьютер и с головой ушел в игру. Олеся хлопнула дверью большой комнаты. Оба надеялись, что теперь потянутся спокойные, тихие будни. И оба жестоко ошибались.
Поход четвертый. Ты должен верить. Глава 34. Новый заказ
Едва проснувшись, Максим плюхнулся за компьютер и запустил «танчики». На экране развернулось жаркое сражение.
С кухни донесся звон посуды. Потянуло ароматом горячего кофе.
- Муууж! Иди завтракать, пожалуйста! И покажись, наконец-то, жене! – крикнула Олеся.
- Минутку! Бой закончу и приду! – Максим вывел самоходную установку на холм. Танк противника вплыл в прицел. Выстрел, и возле машины врага появился значок подрыва боекомплекта. Башня отлетела, из корпуса вырвались языки пламени. Победа!
- Завтрак стынет, иди же! – взмолилась жена.
Максим закрыл игру и побежал на кухню. На тарелке дымились пережаренные гренки, облитые яйцом.
- О, спасибо. Я пойду за компьютер?
Олеся вздохнула:
- Скажи, Максим, ты ничего не замечаешь? Я неделю готовлю одно и то же. И ты мне ни слова не сказал! Тебя не устраивает моя стряпня?
- Ты – жена. Тебе лучше знать, что готовить. Чего я буду лезть не в свое дело? Я побежал.
Максим сунул в рот гренку, глотнул кофе и… остался.
- Не могу, - он взял Олесю за руку. – Видела бы ты свое лицо.
- Что ты нашел в этих танчиках?
- Не в карты же мне играть. Понимаешь, там перед боем всем все известно. Ну, в смысле, кто на чем. Весь расклад как на ладони. Мы в равных условиях… более или менее.
- Ты хотя бы иногда отрывайся от компьютера. Знаешь, сколько сейчас времени?
Максим глянул на часы:
- Без пятнадцати минут до того, как придет гость. Точнее, гостья. Я успею поесть.
- Откуда ты знаешь?
- Да ниоткуда. Предчувствие какое-то.
- Прости, - прошептала Олеся. – Никак не могу привыкнуть.
Едва Максим успел помыть посуду, зазвенел звонок. И еще раз – настойчиво и бесцеремонно. Олеся открыла дверь и в комнату без приглашения влетела ярко накрашенная дама средних лет. Максим оценил спортивную фигуру:
- На фитнес ходите? Дорого, наверное. С кем имею честь разговаривать?
Женщина выпалила:
- Алла Владимировна Трефилова. Мне нужен проводник!
С языка Максима едва не сорвались слова: «Обратитесь на железную дорогу!» Все же он сдержался, проводил гостью в большую комнату и указал на кресло:
- Можно на «ты». Садитесь, пожалуйста. Успокойтесь. Я понимаю: у вас пропали дети. Мальчик и девочка. Но если вы мне по порядку все расскажете…
- Откуда ты знаешь? – вытаращилась Алла Владимировна.
- У вас в бумажнике две детские фотографии. Вы явно нервничаете. А раз вы пришли не в полицию, а именно ко мне, значит, дети ушли в Зону и не вернулись. Простая дедукция. Как у Шерлока Холмса.
Алла Владимировна заглянула в сумочку.
- Да-да… Дедукция. И, конечно, ты увидел снимки через два слоя натуральной кожи? – ехидно спросила она. – Действительно, чего еще ждать от Максима Безымянного – человека, который однажды обчистил мое казино?
- Поймите, это был всего лишь научный эксперимент! – в отчаянии воскликнул Максим. – Я хотел…
- Разве я тебя обвиняю? Только не стоило потом настойчиво пытаться вернуть деньги! Каждый потерянный рубль принес мне десять! Казино, в котором выигрывают! Лучшей рекламы я не могла и желать!
- Вот даже как? Впрочем, я вряд ли смогу потратить хотя бы копейку...
- Максим! – осадила его Алла Владимировна. – Не юродствуй. Этот вопрос закрыт навсегда и я не буду советовать, как тебе израсходовать твои же деньги. Ты меня выслушаешь?
- Я весь внимание.
- Ты слышал что-нибудь об организации «Рыжий кот»?
- Никогда.
Алла Владимировна достала из сумочки лист бумаги:
- О нем по всем каналам талдычили. Это группа в соцсетях. Детям предлагают сыграть в игру. Поначалу задания очень простые – пройти по мосту через железную дорогу, найти указанное здание и так далее. Потом задания усложняются. Детей просят прислать фотографии… ну… писи… интимных мест…
- Я понял. Дальше, - нетерпеливо перебил ее Максим.
- Последнее задание – пойти в Зону и снять селфи возле…
- Стоп! Ни слова!
- Ты не хочешь знать, что в письмах? – сверкнула глазами Алла Владимировна.
- Нет. Любые данные будут мне только мешать. Конечная цель задания одинаковая для всех?
- Верно. Не буду спрашивать, как ты узнал.
- А я отвечу, - Максим залпом выпил стакан минералки. – В Зоне пространство хитро упаковано. Чем ближе к ее центру, тем оно сильнее растянуто и тем больше ошибка. Малейшие отклонения на краю Зоны приводят к большой погрешности в ее глубине. Но если двигаться по векторам – шоссе, железным дорогам или просто лесным тропинкам, то можно попасть в нужное место… не всегда, конечно. Кто-то разведал несколько постоянных маршрутов и собирает детей в одной точке. Ясно?
- Не совсем, - честно ответила Алла Владимировна. – Да и неважно. Теперь к делу: сколько людей тебе нужно?
- Нисколько, - развел руками Максим. – Чем меньше народа, тем больше кислорода, как говорится. Я пойду завтра один…
- Стоп! – оборвала Олеся. – А я?
- А ты, моя дорогая, останешься дома. Будешь готовить мне гренки к возвращению.
- Бросить тебя в Зоне? Наедине с милыми зверюшками?
- Тебе придется. Иначе я уйду сам, и ты этого не заметишь. Я ведь могу, - Максим погладил жену по волосам.
- Разобрались между собой, супруги? – Алла Владимировна ударила кулаком по подлокотнику.
- Да мы и не ссорились. Идите домой. Остальное – моя кухня.
- Подожди… Скажи, мои дети живы?
- Я не чувствую их смерти, - просто ответил Максим. – Еще четверо сорванцов, о которых вы умолчали, тоже, скорее всего, целы и невредимы.
