ко мне — к дверям.
Через несколько минут Апра и Луция, вооружённые мечами замерли возле меня, прислушиваясь к шуму за дверями.
— Если выбьют двери — уходите за мою спину и атакуем тех, кто ворвётся в дом. А дальше — по обстановке.
Рабыни молча кивнули. Серьёзные девки! Они мне напоминали моих легионеров — когда приходила опасность, все забывали свои распри, становились собранными и немногословными, а потом без страха вступали в бой и делали то, что должны были делать — убивать врагов, и гибнуть, так же молча и без страха, если приходил их черёд умереть.
Что там происходит, во дворе? Сколько врагов? Проснулись ли домашние в своих домах?
Дежурный костёр во дворе, который должен был поддерживать этой ночью Марк, ровно горел, бросая пляшущие огни на стенах дома сквозь открытые окна и щели в дверях.
В дверь постучали. Сильно и властно.
— Луций Апр! Открывай дверь, иначе мы подожжём и твой дом, и всё твоё поместье. Ты сам нам не нужен, ни твоё добро и дома. Отдай нам Флавию и мы уйдём — прозвучал голос мужчины, голос человека, который привык повелевать и отдавать приказы.
Я посмотрел на на Апру:
— За тобой?
— Да — ответила девушка.
— Пойдёшь?
— Пойду. Сейчас я или погибну, или стану королевой. Открывай двери, хозяин. Это клан Серебрянная Кровь пришёл за мной, это не пираты. Ты им не нужен. Им нужна я.
— Ты уверена, что хочешь выйти?
— Да, другого выхода нет. Иначе они войдут и убьют нас всех.
— Мы возьмём с собой в Аид не одного врага. Вместе. Нас не так легко убить.
— Ты не понимаешь, Луций, кто там. Нас порвут в клочья. И сожгут поместье. И девчонку убьют, и Марка, и всех наших. Это звери, это профессионалы. Это Клан Серебрянная Кровь.
— Это твои люди? — спросил я.
— Да
_ Будешь выходить?
— Да. Луция, дай мне свой меч! Открывай, хозяин дверь! Они вас не тронут. А когда завяжется канитель во дворе, бери своих девчонок и уходите в ночь — вас не будут преследовать. Открывай, я выхожу.
В такой ситуации нужно быстро принимать решения.
— Луция! Бери Луциллину и уходите через окно в кухне. Я останусь и буду действовать по ситуации. Если что пойдёт не так, найдёшь в Брундизии префекта Юния и передашь ему на словах, что я освобождаю тебя и девчонку из рабства — так тоже можно.
— А меня, хозяин, ты тоже освободишь? — с неожиданной для ситуации легкомысленной ноткой вдруг спросила Апра.
— Тебя тоже. Если выживешь.
Луция хмыкнула со своей стороны, с ехидцей:
— Вот так, Луций Апр, ты попал на деньги! Женщины, как и вино до добра не доводят.
Потом Луция добавила:
— Я остаюсь. Луциллина сама выберется из дома и скроется — она, как чёрная кошка умеет растворяться в ночи.
Я молча вытащил из ножен свой кинжал и отдал его Луции.
И открыл засов на двери, приготовившись к драке.
Но в дом никто не ворвался.
Апра вышла во двор с двумя мечами в руках. Она шла спокойно и уверенно. И вокруг неё разливалась аура силы и опасности — так выходит из логова, окружённого врагами, африканская львица — она готовится дорого продать свою жизнь.
Я смотрел через открытые двери во двор: Арпа вышла в круг света возле костра, спокойная и уверенная, мечи в её руках смотрели остриями в землю.
Воины в чёрных бурнусах*, скрывавшими их лица, бесшумно отошли от дверей моего дома, не обращая на меня и Луцию никакого внимания. Пришельцы рассредоточились вокруг костра. Их было человек двадцать, а сколько их ещё скрывалось в чернильной темноте ночи вокруг виллы?
Я вышел из дома, опустив меч. Луция вышла следом за мной. Возле нас мгновенно выросли четверо воинов в чёрном, которые появились совершенно бесшумно, буквально из неоткуда.
И я прекрасно понял, что не проживу и несколько мгновений, вздумав поднять меч и завязать бой. Так что по ситуации мне оставалось просто смотреть за происходящим, но быть готовым ко всему. Я вложил меч в ножны. Луция опустила свой кинжал.
В круг света вышел воин, сбросив свой чёрный бурнус: он был без шлема, в чёрных кожаных доспехах, с коротким мечом и круглым небольшим щитом в руках.
— Ну вот, мы и нашли тебя, Флавия Инвиктима*. Мы же своих не бросаем.
Апра, подняв мечи, пошла по кругу вкрадчивыми шагами, готовясь к схватке:
— Ты не свой, Альбин Антонин, ты предатель!
Воин в чёрных доспехах тоже поднял в боевую позицию свой меч и такими же вкрадчивыми небольшими шагами, как и Апра, двинулся по кругу. Он тоже готовился к схватке.
— Ты предал меня, Альбин, ты проиграл меня! Меня, свою королеву, и королеву Серебрянной Крови! Поэтому я убью тебя!
— Не суди так строго, Инвиктима! Такое бывает. Ты тоже, не богиня порядочности. Давай вернём всё на прежние места, как было. И уйдём вместе, как всегда.
— Нет, Альбин! Отсюда уйдёт только один из нас. Я не прощаю тебе твоё предательство. Ты нарушил кодекс чести Серебрянной Крови, и поэтому ты должен умереть!
— Подумай, Инвиктима! Тебе не победить меня, ты же знаешь.
— А я попробую! Я вижу, что Мойры* уже стоят за твоей спиной. Ты уже умер, Альбин!
И Апра бросилась на своего противника.
Воины в чёрном расступились, освобождая круг для схватки.
Бой был долгим и жестоким. Мечи в руках Апры летали в безумном танце, нанося град ударов по противнику, который легко уходил от ударов неуловимыми движениями, иногда блокируя их щитом или мечом. Альбин наносил удары редко, но каждый из достигал цели: открытые руки и ноги Апры покрывались кровоточащими порезами. Но по телу и голове женщины Альбин удары не наносил, видно, не хотел убивать свою разъярённую противницу.
Техника боя была для меня совершенно неизвестная, она не была похожа ни на
