Он лишь чуть сдвинулся в сторону, на какие-то микрометры разминувшись с моим телом. Реакция запредельная. Да, что за черт! С разными приходилось сталкиваться. И с теми, кто был псионом, и просто с великолепной реакцией. Да, даже эрг, и тот, как-то активнее двигался, парируя мои атаки. А тут… Ну, обычный же человек! Пусть даже и модификант. Только… Нет таких модификаций, позволяющих настолько улучшить реакцию человеческого организма. И нечеловеческого тоже.
Змей же, даже не поморщился. Все та же бесстрастная маска на восковом лице, в легком свечении силового поля. Даже пистолет свой не поднимает, падла…
— Витек, что-то ты совсем похоже не в себе. Может приляжешь? — Даже не повернув голову в мою сторону, все тем же участливым тоном интересуется он.
Черт, такое ощущение, будто я в симуляторе, отрабатываю какое-то странное занятие из учебных баз. Мотаю головой, отгоняя подобные мысли. Ерунда полнейшая. Или…
Поднявшись на ноги, осторожно обхожу стороной Змея, так чтобы оказаться лицом к лицу. Плюнув на собственное состояние, перехожу в режим «ускорения», отращивая усилием воли ментальный меч и разворачивая щит. Самочувствие разом стало ухудшаться, но на пару атак должно хватить. Надеюсь…
Такое ощущение, что Змей даже не замечает моих манипуляций. И вообще, застыл, словно кукла, не в силах пошевелиться. А, к черту сомнения. Шаг, удар и… Я снова промахиваюсь. Но эффект от моих действий все же есть. Андрей разворачивается боком и вскинув руку, разряжает в меня пистолет.
От жара, волосы на моей голове начинают потрескивать, наполняя комнату запахом паленной шерсти. Если бы не подставленный вовремя ментальный щит, то я бы гарантированно превратился в хорошо прожаренный кусок мяса на кости. Так себе перспектива.
Снова атакую, и снова не попадаю, по излишне юркому «другу». Или? А Змей ли — это вообще? Ныряю щучкой вперед, переходя в кувырок, рассчитав траекторию так, чтобы мое тело проходило рядом с ним, но не на одной линии. Ментальное оружие усилием воли свернул, думая в самый последний момент, активировать клинок, так чтобы подрезать ноги.
Да что за черт! Нет, у меня получилось… Почти… Потому что, в тот момент, когда вокруг моей руки начал формироваться ментальный клинок, Змей едва заметно переступил и без замаха, ударил ногой, ломая ребра и кардинально меняя направление моего полета. Очередному столкновению со стеной, я уже даже не придаю значения.
Не помню, когда я боялся, но вот сейчас… Человек, которого я знал «тысячу лет», и который ни при каких обстоятельствах не мог быть мне равным противником, даже с учетом его боевых баз, по крайней мере в рукопашке, играючи, мимоходом разделывает меня, будто инструктор новобранца…
И ладно, если бы мы дистанции схватились, или за штурвалом истребителя, к примеру… Там еще это было бы понятно, но вот так… Нет… Ни хрена не понимаю…
Но самое страшное, что на его лице ни один мускул не дрогнул. Вот подходит, глядя совершенно равнодушно. Поднимает руку с пистолетом, готовясь добить. А я…
Просто уже не хочу сопротивляться. До последнего надеялся, что… Ну, не знаю… Что это он меня проучить пытается. Вижу, как медленно наливается желтизной плазменный заряд у обреза ствола. Очень и очень медленно. Похоже, я все еще не вышел из состояния ускорения. В обычных условиях, нереально засечь выстрел из плазменного пистолета. Точнее, заметишь, если не в тебя стреляют.
Комната, вместе с силуэтом Змея будто моргнула, и пошла рябью. Но тут же вновь вернула свои очертания. Походу нейросеть сбоит. Блин, но чего ж так долго заряд то не выходит из ствола. Даже с учетом ускоренного восприятия, как-то чересчур долго.
И вообще, с чего это я так бессмысленно умирать буду? У меня где-то там, в космосе жена и сын на транспортнике. И еще куча народу. Если этот крейсер, пусть и слегка погрызенный, доберется до них… Вот допустить такого я никак не мог.
Сконцентрировавшись, все свои внутренние силы вкладываю в последний ментоудар, стараясь направить его вектор в ту сторону, где почувствовал чужой разум. Ну, вот теперь и умирать можно… Эффект, оказывается совсем не таким, как ожидалось.
Вообще, я должен было потерять сознание, как обычно, когда всю свою ПСИ-энергию истощаю. Но не в этот раз. Ментоудар, который должен был, как минимум, выжечь мозги всем находящимся на линии его распространения, будто растворился в окружающем пространстве. Единственный видимый эффект — фигура Змея пошла рябью, как будто это не человек из плоти и крови, а голограмма. Мигнул раз, мигнул второй раз. Послышался треск электрических разрядов, а потом все вокруг быстро превратилось в мешанину из разноцветных вспышек, заполняя все пространство вокруг. Интересные сппецэффекты. Отрешенно гляжу на калейдоскоп, с абсолютно пустой от мыслей головой. Никаких идей, что происходит, нет.
Ну, точнее одна есть — я сошел с ума, несмотря на наличие нейросети и медицинского модуля в ней, который вроде как должен был предупредить об этом. Закончилось все внезапно. Только что вокруг было буйство красок, заслонивших и растворивших в себе силуэт Змея, и без перехода, я оказываюсь в кромешной тьме, лежащим на чем-то упругом.
Перед глазами привычный интерфейс нейросети. Моей нейросети, а не того убожества, которым пришлось пользоваться в камере. Кто-то упорно пытается до меня дозвониться. Смахнув вызов в сторону, пытаюсь осознать, что же произошло. Где я?
Пытаюсь пошевелить конечностями и тут же натыкаюсь на препятствие. Судя по всему, в какой-то коробке. В гробу, хе-хе…
Меня сложно вывести из себя, но сейчас я слегка… Растерян. Точно. Самое подходящее слово. Точнее самое приличное. Не знаю, сколько бы я так провалялся в темноте, пытаясь сообразить, что дальше делать, если бы с шипением сработавших сервоприводов крышка перед моим лицом не начала съезжать в сторону и до моих ушей не донесся отборный мат, который прорывался сквозь открытое забрало бронешлема.
Вот! Теперь никаких сомнений — Андрюха! Перемазанный, с царапиной на щеке, из которой сочится кровь. С опаленными грудными пластинами бронескафа, матерясь сразу на четырех языках (причем один из них мне совершенно незнаком), пытается выломать крышку капсулы, судя по всему какого-то тренировочного комплекса. Сервоприводы капсулы сопротивляются, натужно жужжа, но куда там… Пара секунд и крышка просто отлетает в сторону, выломанная нечеловеческим усилием искусственных мышц минматарского боевого скафандра.
— Живой? — Наклоняется надо мной, чтобы тут же выпрямится и, схватив меня за ткань какого-то странного костюма,
