От первого удара мужчина дико завизжал, извиваясь всем телом в попытке достать ее. Не давая ему опомниться, она снова всадила в него кинжал. Мужчина упал на плиточный пол, но Кейла не остановилась. Лезвие снова вынырнуло, а через мгновение последовал еще один удар. Ее жертва быстро слабела. Смутно она слышала звуки шагов снаружи, но слишком поздно поняла, что охрана уже близко. Они убьют ее, она знала точно, но это уже не важно. В глазах ее искрилось ликование, боль ушла. Темная злая сила струилась по ее венам, смывая страх и страдание. Она улыбнулась в первый раз за многие годы, приветствуя заставлявшую цепенеть и дарящую забвение темноту как избавление.
Ее улыбка померкла, когда она посмотрела вверх и в эти так часто являющиеся ей изумрудные глаза, печально глядящие на нее.
– Это все, чего ты хочешь? – тихо спросила Джессика, ее голос, болезненно родной, рассеял тьму. Кейла посмотрела на свою руку, тяжесть кинжала жгла ладонь. Она уронила оружие и посмотрела на кровавые следы своей расправы.
Джессика сделала шаг вперед, на ее лице ясно читалось горе, но не жалость. Кейла задрожала и отошла.
– Я могу помочь тебе, – нежно произнесла Джессика. – Я могу уберечь тебя от боли. Спасти от тьмы. Ее рука потянулась к ней и Кейла почувствовала, что ее душа согревается, как никогда прежде. Джессика грустно улыбнулась. – Я могу спасти тебя от тебя самой, Кейла… только позволь мне.
Кейла мгновенно проснулась, тяжело дыша, в панике чувствуя, как кровь с бешеной скоростью несется по венам. Через секунду она поняла, где находится, и со вздохом облегчения снова упала на влажные простыни. Все тело было покрыто потом. Ночная свежесть холодила влажную кожу, заставляя Кейла дрожать. Женщина плотнее укуталась в одеяло.
Кошмары мучили Кейлу уже долгие годы – все то время, что она испытывала на себе ужасы рабства. Но этот кошмар отличался от других, никогда еще настоящее не смешивалось в ее снах с прошлым. Казалось, Джессика разбередила старую рану внутри нее, снова ясно выявляя все те ужасы.
Кейла нахмурилась, успокаивая вновь напрягшееся тело. – Еще одна причина не сближаться с ней. – Прошептала она себе. – И еще одна причина убраться отсюда как можно скорее.
Остаток ночи она пролежала с открытыми глазами, зная, что стоит ей уснуть, как ночные демоны снова будут теребить старые воспоминания.
Тихий стук в дверь вырвал Кейлу из легкой полудремы. Быстро сев на кровати, темноволосая женщина оглядела свою аккуратную комнату и нахмурилась. К ночной усталости прибавилось раздражение, а перспектива увидеть постоянно улыбающееся лицо Джессики совсем не радовала.
Снова послышался стук, на этот раз чуть громче, и дверь, ведущая в общий коридор, приоткрылась. В проем осторожно просунулась голова незнакомой девушки.
– Чего ты хочешь? – недовольно поинтересовалась Кейла, туже заворачиваясь в простыню.
Глаза девушки испуганно расширились от такого сердитого тона, но она все-таки шагнула в комнату, держа перед собой поднос с едой. – Леди Джессика просила принести вам завтрак. – Застенчиво объяснила девушка.
Кейла кинула взгляд на поднос, и ее желудок требовательно заворчал. Молча, она указала девушке, куда поставить поднос. Девушка нерешительно мялась возле двери. Кейла смерила ее ледяным взглядом и спросила. – Ты тоже рабыня Джессики?
– Рабыня? – девушка удивленно посмотрела на нее, озадаченная вопросом и робко рассмеялась. – Сэр Ричард никогда бы не допустил рабства на его землях. Я работаю на кухне судомойкой.
Темные брови Кейлы глубокомысленно изогнулись. – Но ведь ты прислуживаешь Джессике, так?
– Я служу в замке, – Ответила она просто. – Сэр Ричард выделил мне комнату, чтобы спать, горячую еду, и каждые несколько месяцев он платит мне серебром. Это хороший способ выжить.
– Так… значит, ты можешь уйти, когда захочешь?
– Конечно, – женщина осторожно посмотрела по сторонам, подошла ближе и понизила голос, – Я слышала от повара, что Джессика очень просила за вас. Ей обычно не позволяют общаться с такими, как мы, так что вам очень повезло.
– Повезло? – фыркнула Кейла, – Это в чем же?
– Ну… Леди Джессика – самый замечательный человек из всех, что вы когда-либо встречали. – Служанка немного смутилась. – Она веселая, умная, и всегда добра со всеми. Но, как я сказала, мы не много с ней общаемся. Она большей частью держится в стороне. – Любопытные глаза девушки с завистью посмотрела на Кейлу. – Она, наверное, думает, что вы особенная, раз решилась бросить вызов своей матери.
Кейла молчала, обдумывая услышанное. – Спасибо за еду. – Коротко сказала она через мгновение, ясно давая понять, что разговор окончен. Девушка поклонилась и собралась уйти.
– Ой, и еще Джессика просила передать, что будет во внутреннем дворе, когда вы закончите. – Сказала служанка перед тем, как закрыть дверь.
– А это, – Джессика вся светилась, – наша смотровая башня. Она улыбнулась по прежнему хмурой Кейле, когда они достигли вершины длинной винтовой лестницы. С башни открывался потрясающий вид на окрестные холмы, леса и поля. От этого снежного великолепия захватывало дух, даже не смотря на пронизывающий холодный ветер. – Обычно здесь стоит охрана, – добавила Джессика, с любопытством оглядывая парапет, – Но сейчас для них, наверное, слишком холодно.
Джессика заметила, что темноволосая женщина немного нервничает. В течение последнего часа или около того она снова водила ее по замку, представляла ее каким-то людям, и все время что-то рассказывала, только, чтобы заполнить тишину. На все ее вопросы Кейла отвечала или угрюмым взглядом или сердитым ворчанием, но Джессика не сдавалась, она была решительно настроена расположить к себе эту интригующую женщину. Теперь же, когда они зачарованно смотрели на величественный пейзаж, расстилавшийся перед ними, Джессика заметила первый намек на интерес на лице ее спутницы за все утро. Сапфировые глаза разглядывали все вокруг, большей частью сосредоточившись на замке.
– Правда красиво? – тихо спросила она, подходя ближе к Кейле.
Долгое время женщина молчала. Ее взгляд скользил по камням замка. Четыре стены, – наконец прошептала она.
– Что?
– Четыре стены, – отчетливо произнесла Кейла, – Это все, что я вижу.
Джессика внезапно окунулась в пристальный холодный взгляд глаз Кейлы. – Я не понимаю, о чем ты. – Смущенно переспросила Джессика.
Кейла одной рукой показала на зубчатую стену замка. – Это клетка, принцесса. – Резко сказала она. – Ты можешь называть себя моим другом, но в действительности, ты мой тюремщик.
Глаза Джессики вспыхнули огнем. – Не называй меня принцессой! – требовательно сказала она. – Мой отец не король. А этот замок настолько клетка для тебя, насколько ты хочешь, чтобы он был ею. Может быть, тебе не будет казаться все так беспросветно, если ты начнешь воспринимать его как свой дом.
